– А точно, что ваше изобретение миниатюрнее моего? – отчего-то не могла успокоиться Жени от такого сообщения. – И оно точно ваше, или…
– Обижаете!.. Декан, дани, тоже может творить. Не все за столом здесь нерадивых студентов отчитываю. Не убедил? Хорошо, сейчас покажу свою работу. Я ее сделал, когда сам был студентом. Да, давно это уже было… – и он стал что-то искать во всех ящиках стола, но, похоже, не мог обнаружить.
– Скажете тоже, вам же всего тридцать лет. А говорите сейчас так, словно вам за пятьдесят перевалило. – А про себя она в тот момент зажала кулаки на удачу, сообразив, что найти он не мог, как раз, ключи от сейфа.
Это же был ее звездный час, если декану потребовалась бы помощь для открытия сейфа. У нее же было с собой нужное устройство. Поэтому она по-тихому начала косить глазом в ту строну, чтобы изучить вид замка и шифра, и не так чтобы наблюдала за самим мужчиной.
– А откуда вы узнали мой возраст? – насторожился он и перестал заниматься поиском ключей.
– Это теперь все знают. И не только возраст. Вчера по всему городу, да что там, по всему королевству, наверное, светились портреты женихов сезона и сведения о них.
– Вот что имеете в виду…
– Угу! С экрана головизора вы классно вчера смотрелись. Но, если честно, то я сначала своим глазам не поверила, – она все внимание посвятила сейфу, около него ходила кругами, как кот вокруг сметаны, поэтому не замечала пристальный изучающий взгляд декана. – Как-то вы не похожи на человека, желающего жениться. Вас же никто силой в те списки не заносил? Вот мне и не понятно… Кто бы другой…но вас-то я знаю…
– Уверены, что знаете? – прищурился он на эту прыткую молодую особу.
– Угу! Такие как вы никогда не женятся, тан. Вам ведь от жизни, что надо? Чтобы никто не нарушал вашего уединения, – говорила, склонившись к самому сейфовому замку, чуть ни носом в него упираясь, – не досаждал бы вам лишними вопросами и вообще разговорами. Хотите, угадаю, как, например, сегодня станете проводить вечер? Закроетесь с книгой, каким-нибудь древним талмудом, до глубокой ночи просидите. Не права, скажете? А женщины, они трещат вечно без умолку. К науке холодны и даже ревнуют к работе своих мужей. Еще им подавай развлечения, обновы, вечно всем недовольны…
– Вы так говорите, дани, будто сами не женщина вовсе, – хмыкнул декан, уселся на край собственного стола и скрестил руки на груди.
– Я?! – как очнулась девушка от собственных мыслей. – Моя мачеха говорит, что представляю собой недоразумение рода человеческого. – Улыбнулась, вспоминая гораздо более красочные выражения дан Катарины, которые та позволяла себе, если была уверена, что разговор шел тет-а-тет.
– Так Катарина ли Сонсерт вам не родная мать? Не знал.
– Мой отец женился во второй раз. Луиза и Лаура не его дочери, хотя он различий между нами не делает.
– Вот как? – задумчиво рассматривал ее Вальтер ли Мотерри. – А ведь, и правда, у вас с ними мало общего. И внешне, и по характеру. А эта ваша тяга к взрывам и хаосу…
– Что?! – вздрогнула Жени и моментально вспомнила, что так и не положила еще на ту самую иллюзорную чашу весов ничего стоящего в противовес отчислению из академии. – Вы же хотели показать мне свое изобретение. Сейф открывать будете? Или ключи потеряли? А может, еще и код забыли? Что сидите и бездействуете? Не у вас ли так мало вечно времени? Что ж! Тогда я вам помогу. Подойдите сюда, тан. Да, здесь встаньте. Видите это устройство? Величиной с блюдце, не так ли? – ловко достала она нечто круглое и плоское из дамской сумочки и покрутила у декана перед глазами. – А на самом деле очень умное устройство. Сейчас его вам продемонстрирую. И вы сразу поймете, что мне нет жизни без науки, что сидеть дома с сестрами и перемывать косточки знакомым не для меня. Готовы это осознать? Внимание! – Жени дотянулась до стола декана и нажала на блокирующее магию устройство, моментально вырубая его. Теперь ее собственное изобретение могло работать беспрепятственно. – Начали! Через десять секунд можете открывать дверцу – все будет готово, – и активировала свою разработку, начав вслух отсчет.
На цифру семь раздался взрыв. К счастью, небольшой. Всего лишь оглушило декана. А еще у него оказались в саже лицо и руки. Но сейф действительно открылся.
– Дьявол! – сказал мужчина и повернулся к девушке, напугав ее черным лицом и глазами, мечущими молнии.
– Дьявол! – сказала девушка, имея в виду ту самую чашу весов, что провисла в ее воображении еще под тяжестью новых штрафных баллов. – Но с другой стороны, если над устройством еще поработать, то…
– Вон! – сказал ей декан зловещим голосом.
– А если я не буду сегодня ложиться спать и доработаю изобретение? – она умоляюще сложила руки.
– Вон! – повторил он тише, но от этого стало только страшнее.
– Дайте хоть зачет сегодня сдать, а потом поговорим о сессии, когда придете в себя. Сейчас вы можете испытывать шок…
– Вон, я вам говорю!
– Но вы же сами сказали, что у меня внушение сегодня точно получилось бы, если бы не…
И тут Вальтер ли Мотерри сделал вполне определенное движение в ее сторону.
– Ай! Не надо! – сорвалась она с места, устремляясь к двери. Слава Светлой, что мужчина прекратил преследование. Сердце ее тогда перестало стучать, как сумасшедшее, страх унялся, и Жени смогла вполне достойно выйти из кабинета.
Как вышла в коридор, так скорее закрыла за собой дверь, а потом осмотрелась по сторонам. Встретилась глазами с Бодуеном и кинулась к нему со всех ног. Парень, заметив ее волнение, спрыгнул с подоконника и пошел навстречу.
– Что-то случилось? Мне послышался или был какой-то хлопок?
– Пошли отсюда быстрее, Бо.
– Да что произошло? Можешь объяснить?
– Похоже, мне конец, Бодуен, – и тут она заметила в его руках конверт магической почты. – Что это у тебя в руках? – перестала тянуть его активно за собой, а вытянула шею, чтобы удостовериться, что ей не показалась на письме печать ее отца.
– Только что прилетело.
– Ты уже успел прочитать его? Это то, что я думаю?
– Да, меня пригласили к вам на ужин. А ты рассказывала вчера про замыслы дан Катарины. Из всего этого легко сделать выводы. Догадываешься какие? Похоже, Жени, меня прочат тебе в женихи. Как тебе такая новость?
– Убийственная. Только этого не хватало.
– Я что-то не понял, ты рада или нет?
– А если я вообще замуж в ближайшее время не собираюсь?
– Придется, моя дорогая! Зная характер твоей мачехи, могу представить, как она вцепится теперь в нас с тобой и не отстанет, пока не пристроит тебя под моим крылом, птенчик. Как тебе оно, кстати? – и Бо смешно замахал руками, изображая большую и неуклюжую птицу. Вернее, было бы смешно, имей девушка другое настроение.
А так, она только испытала досаду и раздражение и начала озираться по сторонам, желая знать, много ли собрали вокруг себя народу этим глупым разговором и жестами Бодуена. Выходило, что человек пять заинтересованно косились в их сторону. И ладно бы, Светлая с ними, да только оказалось, что декан не к месту выглянул из-за двери своего кабинета и без всякого одобрения смотрел теперь на них. Нет, надо было сразу тащить друга подальше отсюда.
– Пошли скорее, Бо, – зашипела она на него и, ухватив за рукав, потянула в сторону.
– Ладно, Жени, не беги так. Уже понял, что ты страшно засмущалась, а я не к месту и не вовремя затеял этот разговор. Так что произошло? Хлопок-то был!
– Да. Устроила я маленький взрыв в кабинете декана. И теперь он меня точно отчислит. А мачеха этим попытается воспользоваться в своих целях, сестры начнут ехидничать, папа же… Ох, Бодуен, может мне из дома сбежать?
– Думаю, что не стоит. Выход найдем, не бойся. Он всегда находится, милая. В крайнем случае, и правда, пойдешь со мной в храм к алтарю. Что?! Не надо так смотреть. Сама подумай? Ничего же особенного в твоей жизни не произойдет, никаких коренных изменений. Мачеха от тебя точно в этом случае отстанет. Папа твой этот брак, уверен, одобрит – я ему всегда нравился, с трехлетнего возраста. Сестры обзавидуются, так как со второго курса бросают на меня взгляды хищниц. Учиться продолжишь. Что так странно смотришь? Конечно, доучимся вместе, я за тебя внесу необходимую плату и штрафы погашу. И заживем, душа в душу! Первая половина дня – учеба, вторая – эксперименты, можно в академии, можно у нас в особняке. Отец мне там лабораторию устроил. Здорово я все придумал?
