– Да, сэр, я сейчас же позвоню ей. Вы уверены насчет… – Она красноречиво посмотрела на Кайлу и малышку.

– Уверен, я с ними справлюсь, – твердо сказал он.

Его взгляд все еще был прикован к Кайле, он жаждал объяснений. От его слов у Кайлы пробежали мурашки по спине: частично от страха, частично – от воспоминаний о проведенной вместе ночи. Но Вэн ясно дал понять, что она его не интересует, потому что ушел, не оставив даже записки. Кайла вновь воздвигла вокруг себя внутреннюю защиту и прижала к себе малышку чуть крепче, чем обычно, и Сиенна удивленно пискнула.

– Кайла, зачем ты пришла? – заговорил он, как только дверь за Анитой закрылась.

– Я уже говорила, – тяжело вздохнула она, – мне нужна твоя помощь.

– А по телефону позвонить нельзя было?

Вэн с внутренним содроганием услышал, насколько пренебрежительно звучит его голос, но это лишь придало Кайле решимости.

– Нет, нельзя! Когда мы виделись в последний раз, – во рту у нее внезапно пересохло, и Кайла с трудом сглотнула, – после похорон Сиенны, ты сказал, что я могу звонить тебе, если мне понадобится помощь.

– И я говорил серьезно. Но даже ты, Кайла, должна понимать, что не можешь вот так врываться ко мне на работу и требовать, чтобы я немедленно тебя принял.

– Прости, но это действительно крайне важно, иначе меня бы здесь просто не было.

Черт, она должна с этим справиться! Кайла смотрела на Вэна и видела незнакомца. Больше не было того мальчишки, по соседству с которым она выросла: мальчишки, которого нещадно лупил отец, мальчишки, которого привела к себе домой ее сестра, не было и подростка, который вытаскивал ее из неприятностей. Не было больше ни солдата, ни пылкого любовника, который перевернул ее мир с ног на голову. На его месте стоял хладнокровный, жесткий мужчина, у которого все находилось под контролем. Глядя на Вэна, Кайла невольно задалась вопросом: а знала ли она хоть когда-нибудь этого человека?

– Это как-то связано с ней? – Он кивнул на ребенка.

– В некотором роде да. Хочешь ее подержать?

Не дождавшись ответа, Кайла подошла к Вэну и передала девочку в руки отца. Это должно было стать трогательным моментом, но Вэн выглядел раздраженным и даже напуганным, инстинктивно вытягивая руки, чтобы взять младенца.

На секунду Кайле показалось, что Сиенна вот-вот заплачет, губы малышки предательски задрожали, но Кайла ободряюще улыбнулась своей девочке, и она, успокоившись, посмотрела на мужчину, державшего ее на руках. Пухлой ручкой Сиенна ухватилась за лацкан его пиджака, а другую тянула к его рту. Кайла с трудом сдержала смешок, глядя на выражение лица Вэна. Казалось, он держит в руках живую гранату.

В дверь постучали, и в кабинет Вэна вошла хрупкая ухоженная женщина, не дождавшись его разрешения.

– Прости, что побеспокоила, Донован, но я уже была на подземной парковке, когда позвонила Анита, поэтому я подумала… – Она остановилась на полуслове, посмотрев сначала на Кайлу, а потом на Вэна, держащего на руках ребенка. – Я вижу, ты занят. Прости. Я зайду попозже.

– Нет, Дэни, подожди. Пожалуйста.

Вэн сунул ребенка обратно в руки Кайлы, вызвав тем самым неодобрительный возглас Сиенны.

– Держи рот на замке, – тихо рыкнул он Кайле и направился к Дэни.

Кайла закатила глаза и, усадив малышку себе на бедро, протянула свободную руку для приветствия.

– Привет, – сказала она. – Я Кайла. Мы с сестрой выросли вместе с Вэном.

– Дэни Мэтьюз, – мягко сказала женщина, отвечая на рукопожатие, бросив красноречивый взгляд на Вэна.

Взглядом, которым он полоснул Кайлу, можно было разрезать сталь.

– Дай нам пару минут, – попросил он Дэни.

Спокойная и невозмутимая, Дэни коротко кивнула, и при этом движении край ее безупречной стрижки взметнулся к лицу и тут же вернулся на место, волосок к волоску. Как ей это удается в вечно туманном и сыром Сан-Франциско? Волосы Кайлы всегда выглядели растрепанной копной, что бы она с ними ни делала.

– Спасибо, – пробормотал он. – Я скоро.

– Не торопись, – ответила Дэни и изогнула губы в очаровательной улыбке, но в глазах ее по-прежнему было полно вопросов.

Не теряя ни секунды, Вэн схватил Кайлу за предплечье и, не обращая внимания на протестующий оклик, потащил ее в конференц-зал.

– Хватит ходить вокруг да около, Кайла. Мне нужны ответы, и прямо сейчас.

Сиенна захныкала, и Кайла нервно погладила девочку по голове. Она вдруг подумала, что все это плохая затея. Но Кайла и так и эдак прокручивала ситуацию в голове, но так и не смогла придумать иного способа получить деньги, которые ей так нужны.

– Что с ней не так? – недовольно спросил Вэн, и от интонации его голоса Сиенна захныкала громче.

– Она проголодалась, к тому же находится в непривычном для нее месте. Прости, мне следовало лучше все продумать.

– Можно подумать, тебя это когда-то останавливало, – буркнул Вэн.

– Пять лет назад ты предлагал мне свою помощь, если она мне понадобится, – сказала Кайла, проигнорировав его комментарий. – Ты говорил это всерьез?

Кайла надеялась, что его предложение все еще в силе. Без его помощи у нее ничего не получится: все ее планы, ее обещания сестре – все будет разрушено.

– Я всегда держу свое слово. У тебя есть десять минут.

– Спасибо.

Врожденный талант Кайлы манипулировать его чувствами со временем нисколько не уменьшился. Вэн тихо рыкнул и усадил Кайлу на стул. Ребенок снова засуетился, нетерпеливо потянув Кайлу за футболку. Вэн, как загипнотизированный, наблюдал, как Кайла отодвинула край футболки, щелкнула специальной застежкой бюстгальтера для кормления, обнажив грудь, и начала кормить малышку. Вэн не в первый и наверняка не в последний раз видел, как женщина кормит ребенка грудью, но он не мог не признать, что это зрелище заворожило его.

Его ребенок – ребенок, которого он никогда не хотел, – здесь, прямо перед ним. Она не должна была родиться, ее биологическая мать умерла пять лет назад! Этот маленький кусочек пазла никак не подходил к идеальной картинке его теперешней жизни. Он прекрасно помнил, как согласился стать донором для Сиенны, чтобы она могла заморозить эмбрионы перед началом химиотерапии. Логически Вэн понимал, что перед ним его ребенок, но он никак не мог осознать, что выносила его именно Кайла.

– Объяснись, – резко сказал он.

Вэн не хотел быть отцом, он сразу отказался от своих родительских прав. И это было еще до того, как он узнал о том, что алкоголизм его родителей может передаться по наследству. Он давно уже решил для себя, что не даст замкнуться этому порочному кругу.

– Мне нужны деньги. Взаймы.

– Это объясняет, почему ты здесь, но не объясняет ее. – Он кивнул на ребенка. – У нас с Сиенной было соглашение. Если она не сможет имплантировать эмбрионы, то их передадут на исследования или…

Уничтожат. Даже он не мог заставить себя произнести это вслух. Тогда это не слишком много для него значило, но теперь, глядя в лицо живому доказательству… Это полностью меняло дело.

– Перед смертью она передумала. С помощью адвоката она внесла поправки в документы, чтобы эмбрионы унаследовала я. Она хотела, чтобы дети, о которых она всегда мечтала, получили шанс на жизнь. Я пообещала сестре, что ее мечта осуществится.

– И теперь ты хочешь от меня денег на ее содержание? На ребенка, которого я даже не хотел?

Слова повисли между ними в воздухе. Вэн намеренно провокационно сформулировал свои слова и наблюдал, как Кайла борется с собой, чтобы не ответить ему резкостью. Собрав всю силу воли в кулак, она заговорила:

– Нет, деньги нужны не на содержание Сиенны. Веришь или нет, но я осознанно подошла к родительству. Я накопила приличную сумму, у меня есть любимая работа, а у Сиенны была отличная няня, пока я на работе. Но сейчас все изменилось, и я никогда не попросила бы твоей помощи, если бы это не было жизненно важно. Нас… – казалось, Кайла очень тщательно подбирает слова, – нас постигли некоторые затруднения, и мне просто нужна ссуда, пока мы снова не встанем на ноги.