Дождавшись, пока благоухающие чашки накроют шапочки из белой густой пены, я поставила их на маленький передвижной столик, который вытащила из-под большого, на котором я обычно ела.

Эдор, наконец-то, оторвался от созерцания Вайятху и обратил взор на меня. Сразу стало как-то… неуютно. Возможно, всё дело было в том, что мой знакомый принадлежал к типу мужчин, которые соблазняют всё, что движется. Не знаю, может, он такой от природы, а, может, это специально выстроенная линия поведения, но сидеть с ним рядом – то ещё удовольствие! Я невольно вспомнила нашу первую встречу, когда мне порекомендовали его, как человека, к которому стоит обратиться, чтобы решить проблему той дурацкой колонии ядовитых грибов, выросших (или выращенных) рядом с местом, где отдыхали дети.

Помнится, он тогда точно так же долго и бесцеремонно разглядывал меня, даже не раздевая взглядом, а просвечивая до костей, пока я произносила пламенную речь «спасём детей от наркотиков», а потом сказал:

- А грибы, кстати, эндемичные… Вы в курсе?

- Дети тоже вполне себе… эндемичные, – ядовито ответила я.

На это замечание Эдор искренне расхохотался и сказал, что я ему напоминаю жужелицу, – такая же целеустремлённая и прущая напролом… Комплимент был сомнительным, но зато я обзавелась прозвищем, что в его среде было совсем немаловажно. Он тогда помог мне, добровольно и без каких-либо условий, но предупредил, что благотворительность – не самая его сильная сторона.

Конечно, я не собиралась повторно обращаться к нему… Но, некоторые пути ведут нас совсем не туда, куда думается. Я намеревалась просто интересно провести время на Мирассе, а вылилось это в постоянную головную боль, под названием «Вайятху».

Сейчас Эдор сидел, вальяжно раскинувшись на моём диванчике, ухитряясь занять его полностью, пил кофе маленькими глоточками и рассматривал меня так, словно я выступала в роли заказанного десерта. Но, при этом, я была совершенно уверена, что мозги в его красивой голове были заняты сейчас не мной, а просчётом увиденного, анализом и сопоставлением. Так что, эти его взгляды ровным счётом ничего не значили. Хотя нервировали всё равно!

Допив кофе, мой нежданный гость поставил чашечку на столик и улыбнулся.

- Ну, что, Жужелица, это и есть твоё приобретение, да? – он кивнул на сжавшегося в комочек Вайятху.

- Угу, – подтвердила я, тоже бросив взгляд на Маугли.

Он уже почти полностью «слился» со стеной, выдавали его только волосы и перепуганные глаза. Н-дааа, зрелище было, прямо скажем, неординарное!

- А ты говорила, вроде, что он зелёный? – ненавязчиво поинтересовался Эдор, вновь переключая своё внимание на заморыша.

- Как правило, да, – я пожала плечами. – Просто он напуган.

- Напуган? Чем?

- Не чем, а кем.

- Это я его напугал? – изумился этот криминальный элемент. – Да я же ничего не сделал!

- Ты просто пришёл, – улыбнулась я. – Он не привык к гостям, вот и всё. Не бери в голову.

Эдор снова уставился на кикиморыша.

- А может он встать?

Поколебавшись секунду, я попросила:

- Маугли, встань, пожалуйста.

Лягушонок повиновался, и тут мы оба с Эдором поперхнулись. Ах, ты ж… Ну, опять я забыла, как это недоразумение реагирует на страх! М-дааа, судя по всему, заморыш был просто в панике…

- Эээ… я не вовремя? – отмер, наконец, мой гость, и посмотрела на меня округлившимися глазами. – Прошу прощения, если помешал…

- Вовсе нет, – поспешно возразила я, чувствуя, как начинают краснеть щёки. – Это не то, что… Короче, это не та реакция, о которой ты подумал! У нас ровным счётом ничего не было, ни сейчас, ни раньше.

Выпалив всё это, вдруг подумала: какого Вограна я оправдываюсь? Эдору-то какое до этого дело?!

- Да? – изумился гость. – Хочешь сказать, это у него не на тебя так… стоит?

- Нет, у него вообще с женщинами… сложные отношения, – попыталась отшутиться я.

- А на кого тогда? На меня?! – изумление стало куда глубже, дойдя почти до шока, и брови уже потерялись где-то под прядями волос, уложенных в художественном беспорядке.

Вот, Вогран побери его любопытство! Ну, почему всё кувырком-то так?!

- Нет-нет, и ты тут не при чём! – торопливо заверила я возмущённого «мачо». – Видишь ли, это… Ну, как бы сказать… его инстинктивная реакция на испуг.

- На что?!

- На испуг. Когда Маугли боится, у него всегда так… вот.

Эдор с шумом выдохнул.

- Ничего себе, – пробормотал он, наконец, под нос и попросил, – а пусть он тогда обратно сядет? А то мне как-то… неудобно, честное слово!

Я охотно велела Маугли сесть, и лягушонок снова втиснулся в свой уголок.

- Это кто ж так поиздевался над мальчишкой? – поинтересовался мой гость после некоторого раздумья.

- Ну, нашлись добрые люди, – неопределённо отозвалась я. – Теперь вопрос в том, что его надо как-то легализовать на Второй, потому что у него ничего нет. И один он в ближайшее время не выживет.

- Ну, да, – задумчиво кивнул Эдор, опять что-то обдумывая.

Я вспомнила, как была удивлена в нашу прошлую встречу, когда внезапно обнаружила, что под эпатажной внешностью ловеласа и прожигателя жизни скрывается очень умный, хладнокровный и расчётливый бизнесмен. Он и в прошлый раз помог мне только после того, как обдумал возможные выгоды для него самого. И в том, что, на самом деле, это была именно обоюдовыгодная сделка, я даже не сомневалась! Прижал ли он кого-то из конкурентов, или просто наступил на хвост, – но что-то он с этого получил. Несмотря на то, что обставил всё, как бескорыстную помощь.

Вот и теперь, Эдор сидел и смотрел на Вайятху так, словно прикидывал, сколько кродов ему дадут за квадратный сантиметр уникальной шкурки бедного заморыша. Даже меня нервировало…

- Так что там с легендами и мифами? Получилось? – поменяла я тему.

- Ну да, конечно, получилось. Почему же нет-то? – пробормотал мой гость, залез во внутренний карман своего пиджака и вынул несколько листков и карточку, которые протянул мне.

- Угу, спасибо, – с благодарностью отозвалась я и принялась просматривать полученное.

Тут была персональная карта гражданина Содружества, с правом проживать на любой планете; бумажный документ, подтверждающий рождение Маугли семнадцать лет назад на Терцоне, довольно удалённой планетке, в системе Омега-Тау. Ну, можно сказать, захолустье… Впрочем, это нам было только на пользу. Ещё там было медицинское освидетельствование о… психической нестабильности пациента, заверенное в Клинике болезней мозга мегаполиса Корайя Первой планеты!

- А это зачем? – я с недоумением показала бумажку Эдору.

- Ну, как зачем, – спокойно ответил он. – Ты сама на него посмотри, со стороны, и поймёшь. Его поведение никак нельзя назвать нормальным или адекватным. Когда, и если, всё утрясётся, ты в любой момент можешь потребовать повторного освидетельствования. Диагноз снимут. Только и всего! Зато пока тебе не придётся платить штрафы или вообще иметь дело со Службой поддержания порядка, если твоё… приобретение что-нибудь выкинет. Покажешь эту бумажку – и готово!

Я не могла не признать, что это было очень разумно и дальновидно. Как именно поведёт себя лягушонок в будущем, знали только Вограны, так что…

- Спасибо, Эдор! Мне как-то в голову не пришло…

- Да пожалуйста, – ответил он, снова воззрившись на Вайятху.

Я продолжила просматривать документы.

Так, что тут ещё… Бумажный же вариант истории болезни… Где он только достал такой раритет?! И что тут у нас? Ого! Раз… два… три… четыре… семь! Семь коррекций за три года!! Ничего себе! И что же тут меняли?.. Таак, глаза… Нос… О, кожа!.. Руки… Ай да Эдор, ай да хитрюга! Ну, всё предусмотрел!.. А ведь и вправду, – почему я раньше не подумала об этом? Коррекция – этим можно многое объяснить! Конечно, не каждый день встречаются ненормальные, которые хотят себя изуродовать, но всё-таки… Кажется, даже есть такое неформальное течение, – что-то там про бунт против красоты…

Отложив, наконец, бумажки, я от души поаплодировала Эдору.