Но он мне нравился. Даже если я боялась признаться в этом себе самой. Неужели мои взгляды на жизнь изменились? И я перестала искать в мужчине тихую гавань?..

Утро началось для меня слишком рано, слишком шумно и слишком нервно. Обеспокоенный Маугли (а то, что это был именно он, было понятно с первого взгляда) тряс меня за плечо и повторял:

- Сагите, сагите, просыпайтесь… Ну, пожалуйста! Скорее, просыпайтесь!

- Что там опять случилось?.. – простонала я. – Какого Вограна ты будишь меня ни свет, ни заря?..

- Несчастье, сагите… Сагат Эдор просил вас срочно разбудить…

После этих слов я немедленно проснулась, словно меня облили холодной водой.

- Что стряслось?!

- Не знаю точно… Но сагат Эдор проснулся ещё полчаса назад, поднял меня и просил вас разбудить, потому что хочет сказать вам всё лично. Он ждёт в гостиной.

- О, Всевидящий… – пробормотала я, судорожно слезая с кровати и мечась по комнате в поисках туфлей и какой-нибудь одежды, которую можно было бы просто накинуть на пижаму. – Что же это за напасть такая… Одно за другим… Только бы все были живы и здоровы…

В коридор я выскочила, завязывая на ходу пояс и теряя туфли. Маугли держался чуть позади, молчаливый и непривычно бледный. Я едва успела напомнить ему о необходимости сохранять цвет кожи, похожий на человеческий, когда нам навстречу попалась Мария с подносом в руках. Вид у неё был тоже встревоженный. Поздоровавшись, она толкнула дверь в гостиную, и мы вошли следом.

Стратег стоял на террасе, повернувшись к нам спиной. На первый взгляд, он просто любовался видом, но что-то в его фигуре, – может быть, чересчур напряжённая линия плеч, или чуть выше, чем обычно, вскинутая голова, – выдавало его беспокойство. Горничная расставила чашки на столе и вышла, окинув всех нас напоследок тревожным пытливым взглядом. Когда дверь за ней закрылась, стратег обернулся. Пожалуй, ничем, кроме сдвинутых бровей, его вид не отличался от обычного. Тем неожиданнее были для меня его слова, прозвучавшие, как гром среди ясного неба:

- Он нашёлся, Тэш.

- Динор? – уточнила я, не сводя глаз с мачо.

- Да.

Судя по настроению Эдора, новость была отнюдь не радостной. Поэтому я просто спросила:

- Где?

Мачо вздохнул, подошёл к столу, сел на стул и сказал ровным голосом:

- Его корабль нашли дрейфующим на орбите Джорбы.

- Что?.. – беззвучно переспросила я, чувствуя, что мне отказывают ноги.

- Да. Патрульный крейсер этого сектора Кольца получил сигнал о применении оружия защитными системами и полетел выяснять, что произошло. Они нашли корабль Динора, расстрелянный несколькими залпами. Как я уже сказал, он дрейфовал на орбите.

Я несколько раз тщетно попыталась сглотнуть, но голос так и не вернулся.

- А Динор? – шёпотом спросила я, боясь услышать ответ.

- Он был там же, в корабле. Мёртвый.

Сувенир 64

Маугли сдавленно ахнул, а я осела на диван. Новость была настолько оглушающей, что на несколько секунд меня выключило из реальности,

- Джорба… – прошептала я, когда какие-то мысли оформились, наконец, у меня в голове. – Ну почему, почему именно она?! Как он мог попасть туда? Случайно? Сбой во время прыжка?

Эдор покачал головой.

- К сожалению, это всё, что мне известно. Нужно срочно лететь туда, на ближайшую базу. Вопрос, дадут ли разрешение на экстренный вылет… Ну, попросим Наима в крайнем случае.

- И что ты там будешь делать? – спросила я. Совершенно иррациональное чувство страха за ГИО-стратега затопило сознание. – И почему именно ты? Может быть, кто-то другой?

- Разве можно посвятить в подробности дела кого-то другого?

- А Эктор? Он не сможет заменить тебя?

- Не сможет. К тому же, не стоит дополнительно раздражать принцессу, забирая у неё фаворита. Возможно, наши неприятности только начинаются, и её доброе отношение ещё пригодится. В более нужный момент.

- Ты думаешь, что Динора отправили туда специально?

Эдор грустно улыбнулся.

- Спасибо, Жужелица, что ты не заподозрила моего брата в каких-нибудь безумных планах.

- Даже в голову не пришло, – уверила я мачо.

Действительно, проведя почти год бок о бок с генно-изменёнными, я была на сто процентов уверена, что никакие дикие идеи их не посетят. Более разумных и ответственных людей вообще трудно было представить.

- Но, если сам он туда не мог полететь, значит, кто-то его туда отправил, так?

- Не знаю. Пока ничего не знаю… – Стратег досадливо поморщился. – Но ситуация мне не нравится до Плорадовой пасти. Корабль с ГИО-изменённым, рядом с планетой, разлагающейся из-за вируса, выведенного когда-то такими, как мы… Это похоже на серьёзную закулисную игру. Против нас выступил кто-то, имеющий немалые средства и связи.

- О, Всевидящий, только этого нам не хватало… Но кто?! И почему? Кому вы успели насолить настолько сильно, что он пошёл на такие крайние меры?!

- Не знаю, Тэш. Мне позарез нужно больше информации. В определённых ситуациях любой человек способен на самые безумные поступки, поэтому я хочу знать, как можно больше, чтобы делать какие-то выводы. Сам ли Динор полетел к Джорбе? Нашли ли что-то необычное на его дисколёте? И как он вообще ухитрился попасть под обстрел?! Насколько я знаю, охранные корабли сначала несколько раз предупреждают нарушителя, дают залп поперёк его курса, и только потом открывают огонь на поражение. Динор был пилотом высочайшего класса, он легко ушёл бы от опасности даже в последний момент…

- Если бы был жив? – тихо закончила я фразу стратега.

- Да. Или если бы не был вынужден оплачивать что-то своей жизнью.

- Что?!

- Например, жизнь и безопасность кого-то другого из Семьи.

- Ты думаешь… его убили из-за тебя? – прошептала я.

Эдор покачал головой.

- Не знаю. Просто перебираю возможные варианты.

Я обхватила себя руками за плечи. Ощущение близкой беды заставляло горбиться. Ах, Динор, Динор… что же с тобой случилось? Почему мы вдруг оказались на пороге катастрофы, когда, казалось, всё шло так хорошо?.. Мы смогли закрепиться на Мирассе, ничто не предвещало серьёзных проблем, и вдруг, в одночасье – такой удар…

- А что нам теперь делать? – спросил вдруг Маугли, до сих пор молча слушавший наш диалог.

- Оставаться тут, но, на всякий случай, быть готовыми к немедленному отъезду. Соберите самые необходимые вещи и документы, и держите их наготове. Я не знаю, с чем мы столкнулись, и во что это может вылиться. Возможно, нам придётся очень быстро уносить ноги.

У меня вырвался невольный стон. Всевидящий, ну почему?! Неужели мы исчерпали все лимиты Твоей благосклонности? Чего такого мы пожелали, что это не совпало с Твоими планами?!.

Маугли накрыл мою руку своими, словно согревая.

- Не бойтесь, сагите, я защищу вас. Если кто-то задумает причинить вам зло, я почувствую это и смогу предупредить вас...

Скрывая отчаяние, я улыбнулась ему. Мой бедный, храбрый лягушонок… Если б ещё знать, с чем или кем мы имеем дело, и не забывать, насколько бесполезными могут быть любые сверх-чувства, сверх-способности и доброе сердце в борьбе против злой воли и жажды власти…

Погладив Вайятху по щеке, я спросила Эдора:

- Но всё-таки, ты кого-то уже подозреваешь?

- Подозреваю. Пару-тройку компаньонов моего будущего тестя, которые с моим появлением распрощались с мечтами прибрать к рукам со временем его капиталы и собственность. Возможно, я расстроил их куда больше, чем они это показали… И не исключено, что им пришёл в голову беспроигрышный план вот так вернуть всё на круги своя.

- Как – так? Через убийство Динора?!

- Он был моим пилотом, понимаешь? А теперь представь, что будет с бизнесменом, работника которого застукают около Джорбы? Да если ещё откроются какие-нибудь отягчающие обстоятельства?

- Он потеряет репутацию навечно, – прошептала я. – Так ты думаешь, что тебя могут подставить, сделав вид, что твой пилот пытался пробраться на запрещённую планету?! Но зачем тебе это могло быть нужно?