Удар гонга застал Сэя врасплох. Он едва успел удержать очередную атаку. Напасть, когда бой остановлен, серьезнейшее нарушение, за такое обычно снимают баллы, если не снимают с соревнования. Сперва Сэйнамон решил, что еще кто-то нокаутирован, и принялся озираться в поисках пострадавшего, но скоро понял, что все на ногах, что на трибунах стоит вой, что судьи начали совещание и обмен своими записями. Сражение было окончено.

И только теперь навалилась страшная усталость. Задрожали мышцы, и все поплыло перед глазами. Сэй мазнул кулаком по лицу, стирая заливающий его пот, и попытался разглядеть, что написано на табло. Оно как раз сменилось, отобразив итоги этапа. Вот только буквы предательски расплывались, прыгали, и пришлось щуриться, чтобы заставить их сложиться в понятные слова. Легче, впрочем, от этого не стало, потому что значились там совершенно невозможные вещи, галлюцинация, не более того.

– Сэй Нисс! – провозгласил комментатор и забубнил еще что-то по-ходейски.

Кто-то повис на плечах, принялся бить кулаком по спине. Сэй с трудом разглядел счастливое лицо Рича.

– Я что, выиграл? – уточнил Сэйнамон.

– А ты до сих пор не понял? – рассмеялся Рич.

Команда окружила победителя, все жали ему руки, всячески трясли и трепали, и Броз покровительственно похлопал по плечу, но Сэй как-то с трудом ориентировался в происходящем. Он понял только, что команда ушла с арены, а потом в глазах вдруг потемнело, и он потерял равновесие. К счастью, под рукой оказалась стена, за которую он уцепился и сполз на пол.

– Ты как? Врача позвать?

Перед глазами сфокусировалось встревоженное лицо Трина. Он сидел на корточках и придерживал Сэя за плечо. Тот улыбнулся:

– Нет, все нормально. Голова почему-то закружилась.

– Почему-то! – воскликнул Трин почти с возмущением.

Где-то повыше и подальше Трина вдруг обнаружился Катифур. Он протягивал полотенце. Сэй сперва изумился, потом обрадовался, потом взял полотенце и принялся вытирать взмокшее лицо. Катифур восхищенно покрутил головой и куда-то делся. Вместо него появился Броз.

– Ты хотя бы на награждение сможешь выйти?

– Уже пора? – встрепенулся Сэй.

– Пора бы.

Пришлось подниматься. Впрочем, приступ слабости уже прошел, ноги держали. Сэй еще раз тщательно вытер лицо и шею, вручил полотенце тренеру и отправился на арену. Вместе с ним вышел и победитель первого боя сегодняшнего дня, нападающий команды Вэсса, Нэххо Аизо. Это был невысокий, круглолицый, улыбчивый парнишка, с виду еще младше Сэйнамона.

Под вопли трибун обоим победителям вручили небольшие статуэтки, изображающие боевого мага в окружении силовых линий. Вокруг вились фотографы, и приходилось позировать то одному, то другому, спортсменов снимали вместе и по отдельности; потом влез какой-то настырный корреспондент, за которым следовал сосредоточенный ретранслятор с усилителем в руках; корреспондент этот изъяснялся на довольно скверном тионнийском, но понять было можно, и Сэю пришлось говорить что-то о том, что он не планировал побеждать, и что он счастлив, что сумел это сделать. Когда победителей, наконец, отпустили с арены, Сэй понял, что его снова заметно покачивает.

В раздевалке он целеустремленно прошел в дальний угол, поставил на скамейку свой сувенир, а сам улегся рядом и закрыл глаза. Спустя короткое время он услышал, как кто-то подошел и уселся на корточки рядом с ним, но открывать глаза было лень, и Сэй пробормотал:

– Я сейчас. Уже пора ехать, да?

– Лежи, лежи, – ответил Трин. – Сейчас врач тебя посмотрит.

– Да все нормально, – отмахнулся Сэй.

Потом возникло новое движение, и командный врач занял место тренера. Этот сперва просто поводил руками над головой и корпусом пациента, а потом вдруг ткнул сжатыми пальцами под ребра.

– Ой! – Сэй даже открыл глаза.

– Придется потерпеть, – усмехнулся врач.

Восстановление магического поля – процедура безболезненная и даже приятная, когда это простая усталость. Но вот при повреждениях или сильном переутомлении ощущения премерзкие. Они сродни физической боли, и возникает почти непреодолимое желание потереть больное место, чтобы как-то облегчить страдания, вот только пользы от этого никакой, хоть до дыр протри, поскольку болит не тело, а магическое поле. Вот и сейчас легкие прикосновения доктора вызывали такое ощущение, будто палкой в ребра тычут. Но это быстро прошло, зато стало жарко, у Сэя на лбу даже выступил пот.

– Все нормально, – сказал врач, вставая. – Повреждения незначительные, только сильное утомление. Вечером проведем еще одну процедуру, и все будет в порядке.

– Тогда переодевайся, и поехали, – сказал Сэю Трин. – Дилижанс уже ждет.

Сэй послушно поднялся со скамейки. После лечебных процедур ощущение слабости в мышцах исчезло, но проснулся волчий голод, как-то разом, будто кто-то нажал на кнопку и включил его. Остальные члены команды уже переоделись и теперь ждали только его. Сэй торопливо принялся стаскивать мокрую от пота майку.

Когда шли по коридору, Трин вдруг придержал Сэя за локоть. Сбавив шаг, они слегка отстали от остальных, и тогда тренер вполголоса сказал:

– Взять этап – это, конечно, очень здорово, но у тебя другая задача, ты помнишь об этом?

– И я ее выполню, – уверенно пообещал Сэй. Потом улыбнулся и добавил: – Я просто немного увлекся.

– Опасно так увлекаться, – проворчал Трин. – Неизвестно еще, как ты будешь себя чувствовать завтра.

– Если меня немедленно накормят, я буду чувствовать себя отлично, – рассмеялся Сэй. Его хорошее настроение было неистребимо.

Уже в дилижансе Рич шепнул ему:

– Трин занудствует? Не обращай внимания! Это было отличное выступление!

***

Утром в газетах появились первые статьи, посвященные Турниру пяти королевств. Сэй еще до завтрака успел сбегать в газетный киоск и теперь, сидя за столом в своем номере вместе с Ричем и Ларфом, пытался найти в ходейской прессе знакомые слова.

Посередине страницы он обнаружил свою фотографию, сделанную тогда, во время награждения. Сэй удовлетворенно отметил, что не так уж плохо получился. На лице счастливая улыбка и никаких следов усталости. Никак не подумаешь, что он после этого весь вечер пластом провалялся. Сэй попытался прочитать статью, но быстро понял, что ему не хватит словарного запаса. Тогда он обратился к Ричу:

– А ты читаешь по-ходейски?

Рич пожал плечами:

– Ну так, через слово.

– Сможешь перевести?

Рич хмыкнул и уткнулся в газету. Изучал страницу довольно долго, механически пережевывая бутерброд, потом сказал:

– Ну, я дословно, конечно, не переведу. Но тут что-то про то, что непонятно, где Трин выкопал этого неуклюжего парня, и почему он раньше ничего такого не показывал. А еще Катифур говорит, что впечатлен. Он вчера тоже давал интервью после боя. Они даже Миза выловили, но он как-то совсем туманно высказался, я не понял, как это перевести. В общем, все в шоке от твоего выступления.

– Неуклюжий, значит? – Сэй усмехнулся. – Ты это слово в газете прочитал или от себя добавил?

– Да вот оно! – Рич, оскорбленный недоверием, ткнул пальцем в газетный лист. Ларф тоже сунул нос в текст и сказал с сомнением:

– Ну нет, я бы не так это перевел. Это, скорее, «нескладный».

– Какая разница, смысл тот же.

Сэй тихонько смеялся.

***

В дилижансе, по пути на стадион, Сэй подвергся дополнительному медосмотру. Врач легонько нажимал на активные точки на голове и шее, после чего вынес свой вердикт:

– Просто фантастическая способность к восстановлению. Как новенький.

– Ты что, каждый день можешь такое выдавать? – изумился Трин.

– Ну, нет, каждый день, наверное, не смогу, – смутился Сэй. – Только что же тут фантастического? – обернулся он к врачу. – Если это вы меня восстановили.

– Если бы все зависело от докторов, – усмехнулся тот, – не было бы смысла в многодневных соревнованиях. Если бы медицина могла полностью восстанавливать магическое поле до первоначального состояния, каждый день был бы как первый.