— Не лги мне, Крэйвен. Пожалуйста.

— Теперь ты знаешь, как я могу выглядеть. Если желание изменить форму станет слишком сильным, то я могу перекинуться в твоей квартире.

— Там всего лишь шестьсот квадратных футов жилой площади. И что ты планируешь с этим делать? Купишь беговую дорожку и установишь ее в гостевой спальне?

— Если придется.

— Здесь ты был бы более счастлив, не так ли?

— Но тогда ты бы была несчастна. Ради тебя я могу выдержать что угодно.

— Боже, прямо сейчас я чувствую себя эгоистичной сукой. До этого момента я ничего не понимала.

— Мы заставим это работать. Я не могу потерять тебя, Бэт.

Она наклонилась и подползла к Крэйвену. Он выпрямил ноги, и она забралась к нему на колени. Так Бэт хотела стать к нему ближе. Она обняла его за талию.

— Я тоже не хочу тебя терять. Мне нужно все тщательно обдумать.

— Тут не о чем думать. Мы пробудем здесь до тех пор, пока Дэкера не поймают, а затем вернемся в Лос-Анджелес. Не беспокойся обо мне. Пока ты рядом, я буду в порядке.

Бэт искренне верила в его слова, но со временем он мог изменить мнение. Горечь бы отравила и уничтожила их отношения. Бэт прижалась щекой к его теплой груди и закрыла глаза.

— Мы заставим это работать, — повторил он, сильнее стиснув Бэт в своих объятиях. — Я уже принял решение.

— Я тоже, — и она была в нем уверена. Крэйвен являлся ее парой. Она любила его и не хотела видеть будущее без этого мужчины.

— Мы оба устали. Почему бы нам не поспать?

— Я вымотана.

Крэйвен сдвинул ее со своих колен и помог встать, а как только сам поднялся на ноги, то взял Бэт за руку.

— Давай, детка. Мы просто ляжем и обнимемся. Мне нравится держать тебя в своих руках.

— Мне тоже это нравится.

Он привел ее в свою спальню и откинул одеяло. Бэт разделась и залезла в постель первой. Крэйвен лег за ее спиной, притянув девушку к своему телу.

— Со мной ты в безопасности.

Бэт повернула голову, посмотрев на мужчину.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, чертовка.

Улыбнувшись, она закрыла глаза. В ее голове роилось множество мыслей, но истощение их приглушило.

* * *

Крэйвен почувствовал момент, когда Бэт провалилась в сон, но сам уснуть так и не смог. Заявление Бэт о том, что ей нужно все тщательно обдумать, беспокоило мужчину. Девушка имела склонность быть упрямой и иррациональной, когда дело касалось сердечных дел. Когда-то человек причинил ей боль, и эти раны оказались очень глубокими. Крэйвен осознал, что чувствует в Бэт угрозу, подобную той, что источала Вайолет. Сука просто пыталась вонзить кинжал ему в сердце. Бэт же могла сделать то же, но только с помощью своих слов и действий.

«Я не могу потерять ее».

Бэт уже видела, как он изменил форму. Теперь ему нужно было укрепить их связь. Крэйвен немного отклонил голову назад, любуясь ее обнаженным горлом и плечом. Клыки непроизвольно вытянулись, а член затвердел. Крэйвен желал заявить права на свою пару, но Бэт нужно было отдохнуть.

Он начал размышлять, каким именно способом лучше заняться с Бэт сексом, чтобы не причинить боль при обмене кровью.

Тихий стук в дверь привлек внимание Крэйвена. Он осторожно, так чтобы не разбудить Бэт, отстранился и встал с кровати. Подойдя к гардеробу, мужчина вытащил боксеры и, надев их, быстро зашагал в гостиную. Распахнув входную дверь, Крэйвен обнаружил на пороге брата, на лице которого явно читалось раздражение.

— Что? Еще не наступило время ужина, поэтому мы никуда не опаздываем.

— Мне звонил отец. Как оказалось, у тебя нет телефона, поэтому мне пришлось прийти, чтобы передать сообщение. — Дрантос окинул взглядом Крэйвена и принюхался. — По крайней мере, тебя не отвлекли от секса. А вот о себе я не могу сказать того же.

— Чего хочет отец?

— Он поговорил с Лорном и попросил о встрече. Мужчина согласился, но все должно остаться в тайне. Сегодня он придет сюда, так что ужин переносится в дом родителей.

— Лорн будет с нами ужинать? Неужели ад замерз?

Дрантос ухмыльнулся.

— Понимаю. Член клана Дэкера, поедающий домашний хлеб за нашим столом. — Лицо Дрантоса стало серьезным. — Лорн приедет на машине. Он хочет, чтобы кто-то из клана увидел его и подумал, что он отправился в город. Также прибудут двое представителей других кланов. Лорн не пожелал сидеть за одним столом со всеми тремя лидерами, поэтому к нам присоединятся два стража. Отец сказал, что Лорн не был доволен и этим, но мужчина все равно согласился на условия, так как ему дали ясно понять, что другие кланы хотят принять участие в беседе. Это решение повлияет на всех нас.

— Почему Лорн не захотел встречаться с другими лидерами?

— Не знаю, но мы не хотели его спугнуть. Отец заявил, что мужчина очень подозрителен, но я не могу его в этом винить.

— Черт, я согласен с ним. У Дэкера в любом случае еще остались верные люди. Они могут убить его, если как-то прознают об этой встречи.

— Именно.

— В какое время?

— В пять. Приходи немного раньше.

— Ты приведешь Дасти?

Дрантос кивнул.

— И ты приводи свою пару. Отец надеется, что в присутствии наших женщин Лорн станет чувствовать себя более комфортно.

— Хорошая идея.

— Очень важно выстроить с этим парнем доверительные отношения.

Крэйвен потер шею.

— Как думаешь, он согласиться возглавить клан?

— Это, безусловно, решит многие наши проблемы, но я не завидую этому засранцу. Он собирается выступить против оппозиции. Первое поколение настроено определенным образом, тем более они с самого начала живут при правлении Дэкера. Им будет очень трудно приспособиться к изменениям, и они в любом случае начнут сопротивляться, пытаясь вернуть ублюдка.

Крэйвен молча кивнул.

— Мы предложим ему поддержку, хотя Дэкера уже можно считать ходячим мертвецом. Вопрос времени.

— Мы это знаем, но все ли в его клане понимают, что он зашел слишком далеко и для него уже нет надежды прорыть себе путь на свободу из могилы?

— Мне кажется, их все же затронули за живое мертвые тела родственников.

— Черт его знает. — Дрантос прислонился к дверному косяку. — Ты в порядке? Выглядишь расстроенным.

— Бэт начинает осознавать кто такие вамп-ликаны, а также что означает быть парой. Она восприняла все гораздо лучше, чем я ожидал. Но боюсь, в дальнейшем она использует это как предлог, чтобы создать между нами дистанцию.

— Вам просто нужно укрепить связь. Чего ты ждешь?

— Мы были немного заняты, брат.

— Ты уже занимался с ней сексом. Это было очевидно для всех еще в тот момент, когда вы только зашли в деревню. Мы все в курсе, что вы делали по дороге домой. Неужели так чертовски трудно укусить ее и поделиться своей кровью?

— Мы продвигаемся маленькими шажками. Я пытаюсь смягчить удар. Совсем недавно она впервые увидела во что я умею превращаться. Огромный плюс в том, что не было никакого крика.

Дрантос вздохнул.

— Ты же говорил, что мне с Дасти будет проще простого.

— Мне было легко рассуждать, так как я не был в такой ситуации.

— Так-то. — Дрантос выпрямился. — Она — твоя пара, Крэйвен. Ты ведешь себя с Бэт гораздо агрессивнее, нежели я с Дасти. Именно ты тот мужчина, в которого она влюбилась. Так зачем сопротивляться тому, что играет тебе на руку? Укуси ее и поделись своей кровью.

— Я обязательно сделаю это.

— Сделай это сейчас. Как я понимаю, в данный момент Бэт в твоей постели. Не забывай про Эвиаса, он может тоже присутствовать на ужине. Отец пригласил его.

— Да ну нахрен, — разозлился Крэйвена. — Я не позволю ему находиться рядом с Бэт!

— Он не так плох, как мы опасались. Я виделся и разговаривал с ним. Он не украдет Бэт и никуда не улетит. Главное, чтобы Эвиас учуял то, что вы образовали пару. Это значит, что она должна носить совершенно другой аромат, нежели от простого физического контакта.

— Я не хочу, чтобы он находился рядом с ней, Дрантос.