Айзек аккуратно выглянул за угол, посмотрел на всю эту кипящую толпу и показал жестом соблюдать тишину. Затем указал девушкам следовать за ним. На цыпочках троица вышла в коридор и тихо стала отдаляться. Но у Мари что-то захрустело под ногами. Толпа одержимых расступилась в обе стороны, прижавшись к стенам. Клерк увидел вдалеке, посредине коридора силуэт. Тот резко сорвался с места и, набирая скорость, несся в сторону купола.
- Бежим! - крикнул Айз и дернул девушку за руку.
Уже и не думая соблюдать тишину, компания вырвалась к эскалатору. А чудовище, пролетев порядочное расстояние и проскользив остаток пути, тоже прорвалось дальше. Но тут его быстро погубило Солнце.
Только троица спустилась вниз, как парень резко остановился и побледнел.
- Твою ж мать!!! - процедил он, вглядываясь в развешенную одежду.
- Что случилось? - схватила его за руку Мари!
- ...Он здесь... В гардеробной, - клерк схватился руками за голову и стал осматривать здание вокруг. - Но как же так? Откуда?
Действительно, он думал, что прорваться туда можно было только с улицы или со стороны эскалатора. Но ошибался. Никогда раньше не замечал, что в глубине, за механизмом подачи нарядов есть небольшая дверь для технического персонала, которая и вела в другие помещения. Именно оттуда пришло пополнение.
- Как? Ты же говорил, что сюда не попасть? - всматриваясь в темноту спросила Энжили.
- Я не понимаю, откуда, - Айз завертелся на месте.
Девушка снова стала причитать и ругаться, проклиная клерка и его подругу вместе со всем на свете.
- Энжили, он не виноват, - вступилась Мари, - это я - дура, увидела это платье. Нужно было тебя послушать.
- О, гляньте-ка! Ей платье подарили, а она расцвела вся! Что-то ты быстро слилась, подруга!
Айзек взял Мари за плечо и оттянул немного назад, прося обеих не ругаться. Но те как будто не слышали его.
-Ты чего завелась?! - недоумевающе спросила Мари. - Что теперь орать? Нужно выбираться... Он хотел, как лучше.
- Как лучше?!! Да клал он на твое платье! Оно ему даже не нравиться!.. Выбираться?!! Как?!! Мы в западне благодаря вам!
Айзека сильно зацепили последние слова, он покраснел и откровенно разозлился. Стиснул зубы и злостно посмотрел на предателя, процедив:
- Ну ты и...
- Кто?! Ну скажи! Горгона, стерва?.. Кто? - уставилась та.
- Потом поговорим... Сейчас не до этого. Идем.
При попытке Энжили что-то возразить, его аж затрусило и он, едва сдерживаясь, чтобы не заорать снова, процедил:
- Я сказал - потом!!!
Клерк снова осмотрелся вокруг. Пути было два - через окна на втором этаже или обратно прорываться через гардеробную. Но загвоздка в том, что второй этаж торгового цента находился очень высоко и, как назло, Айз не взял веревку.
- Их там двенадцать, в одежде прячутся, - сказал он.
- Подожди, как... - оборвалась Мари, и они посмотрели друг на друга. - ...Шиха!
Все поняли, что клерк стал видеть демонов, соответственно - кот остался наверху. В суматохе его попросту забыли. Троица бросились на верх по эскалатору, но тут же остановились. На против входа в бутик, где располагался пушистый, в верхнем углу ползла одержимая девчонка. Она буквально пыталась просочиться через что-то, изгибалась, как змея. Но все же свалилась оттуда, забилась в припадке и выпрыгнула обратно.
- Как они подошли? - немного взяв себя в руки спросила Энжи.
- Шиха где-то в глубине помещения. Там, где ползет тварь есть небольшая щель между куполом и стеной. Они прощупывают ее, - ответил Айз.
Мари встревожилась, всматриваясь в дверной проем бутика:
- И как же забрать его оттуда? Как туда пройти?
- Никак. Слишком опасно. - сухо ответил парень, вытерев рукавом пот со лба. - Только звать.
- А если он не выйдет?
- Не знаю.
Энжили неохотно включилась в дискуссию:
- Давайте через окно выбираться.
- Через окно будем только если Шиха не придет. Ты смотрела вниз? - ответил клерк. - Все ноги поломаем. Ну если хочешь, можешь прямо сейчас попробовать. Разобьешь лбом стекло и рыбкой...
Он сложил ладони перед собой и показал ту самую "рыбку". Видно было, что парень очень обижен на Энжили и разозлен. И она это поняла.
- Шиха! - крикнула Мари. - Кис-кис. Иди ко мне, Шиха!
Откуда-то из глубины послышался жалостливый голос кота. Девушки стали замечать, как толпа одержимых, стоявших практически у самого входа в бутик, волной принялась падать и биться в истерике, прыгая кто куда. Это купол шел вместе со зверьком.
Айзек улыбнулся, глубоко выдохнув и счастливым взглядом посмотрев на Мари:
- Он идет к нам.
Шиха выскочил из двери и бросился к хозяйке, а та схватила его и подняла на руки.
"Полдела сделано", - подумал клерк. Но это было только полдела. Далеко не самого сложного. Предстояло куда более опасное приключение - пройти неуслышанными и незамеченными через темный коридор к выходу. Сумрак совсем окутал его, что значительно облегчало задачу Демону, который ждал в засаде.
- Так, слушайте меня, - тихо сказал парень, наблюдая как толпа тварей приблизилась к ним после того, как щит отодвинулся, - с этого момента ведем себя очень осторожно, смотрим под ноги и молчим. Ни единого звука. Если что, бегите со всех ног и не оглядываетесь. Всего каких-то двадцать пять - тридцать метров.
Девушки утвердительно кивнули головами. Айзек передернул затвор карабина и прижал его к плечу.
- Ну, с Богом, - шепнул он и кивнул в сторону эскалатора. - Надеюсь, Шиха нам поможет.
Караван заблудших путников медленно, шаг за шагом спустился вниз. Впереди шел клерк, аккуратно ступая между стаканчиком с разлитым кофе и упаковкой картошки фри. Девушки следовали за ним. И с верху и снизу в проходах одержимые уже стояли наготове, едва сдерживаемые светом. Вся эта толпа смолкла. Демоны потеряли троицу из виду, поэтому оставалось полагаться на слух. Айзек раньше не видел такой гробовой тишины. Ни шипения, ни скрежета зубов. Лишь молчаливые бледные лица, "смотрящие" по сторонам.
Как только они спустились, ведущий указал принять чуть правее, так как весь пол был застелен разбитым стеклом. И вроде бы все пока складывалось нормально. Только Мари, сделав очередной шаг, наступила на что-то мягкое. Повернувшись, вскрикнула, закрыв в испуге рот рукой. Она наступила на ладонь какого-то парня. Этот мужчина в панике прыгнул с эскалатора и, зацепившись за что-то штаниной, сломал себе шею. Его тело лежало за мягкими диванчиками, стоящими рядом. Когда-то на них любили сидеть молодые парни и девушки, уткнувшись лицами в экраны своих мобильников от радости того, что здесь есть бесплатный Wi-fi. Вся их жизнь была там - внутри сети, среди нулей и единиц цифрового кода. А теперь, вокруг этих диванчиков, валялись десятки никому не нужных порталов в цифровой мир.
Парня, упавшего сверху, видно не было, но вот его рука... Его рука выпала вперед, напугав девушку. Толпа демонов встрепенулась и уставилась в это место. Компания поняла, что будет попытка прыжка. Поэтому Айз взял Мари под руку и тихо отвел ее назад. Так и случилось - туда влетела девушка килограмм под девяносто, в блестящем розовом платье. Видимо, пришла искать себе любовь по душе. В ее тридцать пять - тридцать семь лет находиться в таком виде и в таком месте означало только одно - найти себе ухажера хотя бы, минимум, на сегодняшний вечер. А теперь ее тело рухнуло на мягкие кресла, задрав ноги к верху и обнажив зеленые стринги. Потом она неуклюже бросилась в сторону и, споткнувшись о горшок с цветами, распласталась снова. Как тюлень, рывками поползла в дальше, оставляя за собой след из золы. Когда же ее руки развалились на куски, монстр с грохотом плашмя шлёпнулся на пол. Однако все еще продолжал извиваться как червь, толкаясь и перебирая остатками ног. Вскоре и для нее настал конец.
Больше попыток не было. Демон снова стал вслушиваться. Айз не понимал, что пытается сделать противник. Этими выбросами толи пытается причинить физический вред троице, толи спугнуть кошку. Но сейчас он мог действовать только так. Да и в расходном материале он не нуждался. Но больше всего Тьма ждала, когда компания окажется в проходе. Там очень мало места. Демон приготовил дюжину бойцов в засаде среди модных курток. И теперь Айзек не мог их чувствовать. А те рассосредоточились по всей длине за стойкой. Сущность поняла, что по мере приближения купола, его марионетки по очереди начнут терять сигнал. Следовательно, он сможет отслеживать перемещение троицы. Пусть с некоторой погрешностью.
