- Что?!! - Тут же возмутился мужик.

   - Ха-ха-ха, ш-шучш-шу. Чш-шетыре денара с каждого разш-шумного.

   - Держи. - Протянула я библиотекарю необходимую сумму, после чего мы всей толпой прошли внутрь. А тут было гораздо меньше народа, чем я ожидала. Хотя я наоборот должна была это ожидать: это город наемников, а не ученых, местный контингент предпочитает меч, а не перо. - Значит так. - Подозвала я всех к себе в дальнем углу библиотеки. - Освальд, найди карты местности и спланируй, где удобнее всего устраивать защищеные лагеря и строить замки. Все остальные ищите все, что может быть нам полезно: история, местная политика, география, теология. Конкретной цели поиска нет: пригодиться может что угодно, так что ищите. Просто ищите. Шион, вся надежда на тебя.

   - Шион не подведет! - Уверенно заявила девочка и бросилась к полкам с книгами.

   - А вы чего ждете? Вперед, время не ждет! - И сама подала пример, направившись к ближайшей полке с книгами.

   - Итак, что мы имеем? - Спросила я на следующее утро, когда вся моя компания за исключением Роана собралась у меня в номере. Вчера мы до закрытия библиотеки копались в книгах, и после этого могли только лечь спать...

   - С чего начать? - Поинтересовалась Шион, осмотревшись по сторонам, и убедившись, что никто не хочет говорить первым.

   - С общего устройства этого материка. - Я конечно кое-что и сама уже поняла из книг, но лучше пускай Шион расскажет: может она знает больше деталей? - Остальные дополняйте, если Шион что-нибудь не скажет.

   - Кхм. - Девочка собралась с мыслями. - На первый взгляд устройство Леронии, как называют этот материк, очень похоже на наши Королевства, но все же имеется большое количество отличий. Первое, и пожалуй самое незначительное это то, что здесь страны называют домами. Предположительно это из-за небольшого размера занимаемой территории, впрочем подтверждений этой теории нет. А вот дальше уже идет большое отличие от Королевств: здесь в большинстве своем каждый дом представляет из себя целую расу, с несколькими исключениями. Например все люди входят в дом Льва, и живут на восточном побережье материка.

   - Ну теперь понятно, почему здесь на нас так пялятся. - Кивнул Натан. Действительно, мы же сейчас на западном конце материка...

   - Но как я уже говорила, есть и исключения. Например наш друг вулфен может входить в один из двух домов: либо дом Волка, либо дом Гиены. Полагаю все же Гиена. - Задумчиво добавила Шион, да и я тоже вспомнила, как он с презрением бросил "Волки!"

   - Почему они разделились? - Поинтересовалась Лиз.

   - Целая раса просто так не разделяется на несколько домов. Для этого нужны веские причины, такие как кардинально другой взгляд на мир в целом, и на роль расы в нем. К примеру Волки считают, что они должны жить в гармонии с природой, быть частью ее. Ничего не изменять, а наоборот, самим изменяться, подстраиваться, адаптироваться. Гиенам же на такую чепуху плевать. Все, что им надо, это охота. Охота, убийство жертвы, поедание ее плоти, чтобы восстановить силы для того, чтобы начать новую охоту. Все существа вокруг них - добыча.

   - Понятно. - Кивнул Макс. - И сколько всего здесь домов?

   - Много. Я не смогла найти перечень всех домов. Нет, перечень самых крупных имеется, но о некоторых домах есть лишь упоминания, с пометкой, что мол этот дом находится глубоко под землей, и никаких подробностей.

   - Что насчет наших соотечественников? Можно от них ожидать какого-нибудь содействия? - Спросил Освальд.

   - Нет. - Покачала головой Шион. - С людьми вообще интересная история получается. Все восточное побережье, что является огромной, по местным меркам территорией, занято всего двумя домами: Львом, в который входят люди и Драконом, в который входят древние.

   - Дракон? Древние? - Тут же всполошилась я: неужели тут есть живые драконы?

   - К сожалению, или к счастью, живых драконов тут нет еще дольше, чем у нас. - Взяла слово Лиз. - Древние, это потомки драконов. Согласно легендам, сильнейшие из представителей крылатых владели магией метаморфоза и могли превращаться в людей. Ну или эльфов, или кого они захотят. Некоторые из них не гнушались смертными женщинами, а если им удавалось зачать ребенка, то на свет появлялся тот, кого сейчас называют "древними". Бессмертные существа, унаследовавшие частичку силы своих отцов. К сожалению никаких подробностей по поводу этой их силе, как и численности или жизненном укладе я не нашла. - Развела руками Лиз.

   - Так вот. - Продолжила Шион. - Интересно то, что Лев и Дракон, согласно картам занимают одну и ту же территорию.

   - Сосуществуют?

   - Именно. Более того я не смогла найти ни одной записи о войне между Драконом, Львом и каким либо другим домом, в то время, как все остальные дерутся со своими соседями и не только постоянно. Дракона со Львом никто не трогает уже многие тысячи лет.

   - Боятся объединенной силы?

   - Нет, тут дело в другом. - Покачал головой Натан. - Я наткнулся на газету из земель Льва. Прочитав ее и поискав среди книг, я нашел очень любопытный факт. Во-первых, если мы посмотрим на карту, то увидим, что вечный шторм находится гораздо ближе к побережью этого материка, нежели нашего, но что самое главное, я нашел записи о том, что один раз в пятьсот лет из моря на сушу начинают выползать какие-то монстры. Гигантские осьминоги, помесь акулы с человеком, размером с пятиэтажный дом, и другие чудовища. И Если верить газетам, то "Ишод" начался где-то двадцать лет назад, и со временем только усиливается. - Тут все синхронно повернулись ко мне.

   - А что вы все на меня смотрите? Я тут не при чем!

   - Хм. Немного покопавшись, я узнал, что такие "Исходы" дляться от десяти лет, до целого века, после чего прекращаются так же, как и начались: без какого-либо сигнала или предупреждения.

   - Значит Лев с Драконом служат защитой от этих морских тварей? - Предположил Макс.