- ... - Девушка молчала.
- Принцесса. - Прошептал мне на ухо Мик.
- Хм?
- Видишь ли, у нас, дроу, есть некоторые секреты, которые я никому не могу рассказать. Тут вопрос не доверия, это нечто большее. Долг, если хочешь. Она не сможет ответить на твой вопрос.
- И ты хочешь, чтобы я взяла ее к себе вот просто так?
- Ну ты же мне доверяешь?
- И что с того?
- Я за нее ручаюсь. - Хмм... Если Мик за нее ручается, то дело другое. Вопрос только в том, с какой стати он так о ней заботится? Впрочем зная этого типа, задавать этот вопрос бессмысленно: не ответит.
- Госпожа Юки. - Вдруг подала голос пленная дроу. - Мне понятно ваше недоверие, так что позвольте доказать свою решимость делом: если я отрублю себе руку, будет ли этого достаточно, чтобы вы поверили в мое желание присоединиться к вам?
- ... - Отрубить руку? Она серьезно? - Твоя рука мне ни к чему. Лучше поведай мне то, что ты хотела рассказать на наших переговорах.
- Конечно. - С готовностью кивнула девушка. - Дело в том, что у нас есть несколько шпионов в столице Дома Льва. Так вот, пару недель назад они сообщили, что ночью, остров Дома Дракона, уже более десяти веков висящий над столицей людей вдруг пришел в движение и вскоре скрылся в море.
- Висящий над столицей? У них что, летающие острова?
- Да, это же Дом Дракона. - Как само собой разумеющееся сказала дроу.
- Хочешь сказать, что Дракон предал Льва и смысля отсюда?
- Я не могу быть уверена: после этого случая ни острова, ни Древних никто не видел. Более того люди паникуют: без древних им теперь весьма сложно сдерживать морских тварей.
- Вот как? - Интересная информация... Если древние действительно смылись отсюда, я могу использовать Шион для нападения, но с другой стороны может они этого и ожидают, прячась в тенях, и дожидаясь удобного момента для атаки. Нет, Шион я оставлю как телохранителя, но даже так, эта информация многое мняет. - Ладно, добро пожаловать в строй. - Кивнула я дроу. - Мик, отвечаешь за нее головой.
- Как прикажешь, принцесса!
- И не забудь познакомить ее с Максом: думается он найдет ее знаниям лучшее применение, чем я.
- Несомненно. - Закивал дроу, а я покинула камеру: здесь мне больше делать нечего, зато в заклинательном зале меня ждет весьма увлекательный эксперимент.
По такому случаю я не стала заниматься экспериментом где попала, вместо этого не поленившись вернуться в Цитадель. И вот стой я посреди огромных размеров заклинательной комнате. Хотя назвать ее комнатой будет неправильно, ибо эта конструкция не имела крыши: просто каменный мешок в километре от Цитадели. Осмотревшись по сторонам, я убедилась, что все приготовления готовы: Натан, готовый помочь, если понадобится, парочка личей, а так же куча жертв, и даже около дюжины пленных магов. Ну и конечно же все необходимые инструменты. Что именно я затеяла? Исследовать своих новых слуг, Духов Смерти. И под "исследовать" я конечно же имею в виду создать одного из них с избытком ресурсов. Как я сделала с Дирком и остальными из "оригинального" отряда моих подручных. С первого взгляда кажется, что "специальная способность" Духов заключается в том, что они могут использовать эту непонятную магию, но я хотела в этом убедиться, вот и решила провести этот эксперимент.
- Готов? - Спросила я Натана: в конце концов это именно он создал первых Духов.
- Всегда. - Улыбнулся некромант: своего человека видно издалека, ему тоже нетерпелось увидеть результат эксперимента.
- Тогда приступим. Добровольцы имеются? - Обратилась я к пленникам. - Добровольцев нет. Ну и не надо. Тащите сюда трех. Для начала. - Приказала я личам.
Эх-х-х, а ведь большая часть людей представляют магию совсем не так, как есть: для них это что-то простое и удобное: щелкнул пальцами, и пошел дождь, щелкнул пальцами, и на камнях трава начала рости. А ведь на самом деле по большей части магия, это изнурительный труд, похлеще всяких там рыболовов: нарисовать огромных размеров пентаграмми, причем так, чтобы не было ни одной ошибки, провести с дюжину подготовительных ритуалов, большая часть которых весьма кровавая и грязная, и если хоть что-то прошло не так, то все надо начинать с начала! И даже если я ко всему этому привыкла, не признать нудность и трудоемкость подготовки подобных экспериментов я не могу. Так что когда все было завершено, я отошла в сторонку, облегченно вздохнула, вымыла руки и осмотрела результат своих трудов. Сложнейшая магическая фигура светилась мягким, зеленым светом, причем свет мягко переливался, означая что потоки энергии протекают по фигуре плавно, без всяких нестабильностей. Внутри фигуры, в строго обозначеных местах "расположились" пленые маги. Можно приступать.
- Подстрахуй. - Кивнула я Натану и начала ритуал.
- ...
- ...
- ... - Спустя еще полчаса светопредставления и криков умирающих людей, все завершилось, вот только...
- Это что такое? - Первым спросил Натан, осматривая результат моего труда.
- Эмм... - Я понятия не имела, что ответить: передо мной в воздухе висел... Камень. Немного зеленоватый, как нефрит, размером с голову взрослого человека. Этот камень парил на высоте моей груди и... И все. - Привет? - Обратилась я к камню: от него исходила аура сильного неживого существа, схожая с Духами Смерти, или теми же личами, вот только я не ощущала в камне ни капли эмоций. Или даже разума. Но в то же время неразумная высшая нежить, это абсурд! А уж идея того, что Духи Смерти эволюционируют в неразумный камень... Может я что-то не так сделала?
- ... - На мое приветствие камень конечно же не ответил, продолжая висеть, как висел.
