- Откуда у нее вообще взялась кукла Георга? И с каких пор обычные куклы способны справиться с элитной командой?

   - ... - Остальные старейшины переглянулись на вопрос женщины. - Мы этого не знаем. - Наконец ответил председатель. - Ни откуда она взялась, ни какие у нее директивы, и что самое главное... - Председатель сделал паузу. - Жив ли Георг?

   - Чего? Откуда такая ересь?! Он хоть и был гением, но он всего лишь человек! Как ни продлевай себе жизнь, но прожить более восьмидесяти тысяч лет не способен ни один человек!

   - Верно. - Согласился председатель. - Но никто из нас не видел его труп, не так ли? - На балконе повисло тяжелое молчание.

   - Это сейчас не важно. - Закрыл тему молчащий до сих пор старейшина. - Надо решать что нам делать: есть идеи, как остановить марионетку Темного?

   - Это невозможно. - Отрезал председатель. - Как я уже говорил, ситуация зашла слишком далеко: мы предпринимали разные действия от устранения командующего армией, до уничтожения второстепенных армий, но это капля в море: на каждое наше действие у жрицы находится ответ, а сама она ведет себя очень осторожно и не отпускает куклу от себя ни на шаг. Как бы мне не хотелось это признавать, но мы проиграли. - И снова на балконе молчание: все ждали решения лидера древних. Но он молчал: отошел к краю балкона и молча смотрел на распростертый далеко внизу город. Самый процветающий, самый крупный город... Который скоро будет уничтожен стараниями девчонки, которая даже не знает, что ею манипулируют с самого рождения.

   - И что нам делать? Может собрать все возможные силы и принять бой?

   - Не поможет: армия живых не сможет заставить нежить сражаться, если они этого не хотят. А главнокомандующий Жрицы уже доказал, что он не зря ест свой хлеб.

   - Тогда что мы можем предпринять?

   - Мы покидаем этот материк. - Решительно заявил председатель, и развернулся к пораженно уставившимся на него товарищам. - Мы отправляемся на главный материк: если нам удастся объединиться с Великими магами, то у нас еще есть шанс остановить эту чуму.

   - Как скажите. - Почтительно опустила голову женщина-древняя. - Когда отправляемся?

   - Через неделю. Подберите сильнейших магов и воинов Льва, мы заберем их с собой.

   - А что насчет остальных людей? Мы столько веков оберегали это общество...

   - Сложные ситуации требуют сложных решений. Мне тоже не нравится такой вариант, но взять с собой всех мы не сможем: если мы остановим Жрицу, то восстановим это общество, а если мы будем пытаться их защитить и умрем тут, то возрождать общество уже будет некому.

   - Понятно. Сделаем. - Почтительно поклонившись, старейшины оставили председателя одного. Он снова подошел к краю балкона и с нескрываемой грустью осмотрел то, что он считал своим детищем.

   - После всех этих лет, ты вернулся, Хилберт... Наверное мне тоже пора вернуться на большую сцену. Глядишь, так удастся встретиться... Учитель.

   - Ау! - Ну вот, снова что-то новенькое. Сегодня я проснулась от того, что мне на голову упало что-то твердое и тяжелое. Прохрипев что-то ругательное, протерев глаза и шишку на голове, я осмотрелась и нашла причину своего пробуждения: бедреная кость коровы. Мелко исписаная черными рунами.

   - Ну и бедлам... - Протянул знакомый голос, а подняв глаза, я увидела нависшую надо мной мощную фигуру, закованую в доспех черного цвета и с горящей красным прорезью для глаз.

   - Макс? Ты что тут делаешь? Или это я снова вдохнула алхимический порошок? - Вторая часть предложения предназначалась мне, ибо уже случалось, но Макс все же услышал.

   - Да нет, я действительно тут. Я конечно знал, что ты ушла в исследования, но все же не ожидал, увидеть тебя в таком состоянии... - Макс демонстративно осмотрелся по сторонам. А посмотреть было на что. Книг тут было не так много, ведь брать нужные мне книги было не от куда. Нет, Лис может продиктовать кучу всяких рукописей по некромантии, но с некромантией у меня никаких проблем и вопросов не было: все было в моей голове да и не нужна мне больше некромантия. По крайней мере не в той степени, что раньше, ведь теперь подо мной целая армия личей, которая и поднимает новую нежить. Нет, последние... Не знаю сколько дней я занималась Арканой. Отправилась в Цитадель, заняла самый крупный заклинательный зал и оккупировала его лично для себя. Теперь тут свободного места почти не осталось. Как я уже говорила, книг тут было не много, но зато моих собственных рукописей, тетрадей, записок, клочков бумаги, а так же разнообразных артефактов от зачарованых пуговиц до неизвестно откуда взявшегося книжного шкафа... Почему-то находящегося в эфирном плане и сейчас беззаботно дрейфующем под потолком... - Ты хотя бы есть не забываешь? Или уже сама в лича превратилась?

   - Да нет, за мной Шион приглядывает. - Отмахнулась я. Девочка не только заботилась, но и постоянно наставляла меня на путь истинный. Безуспешно.

   - Бедняжка... Что ты тут вообще придумываешь?

   - Ооо? Хочешь посмотреть? - Воодушевилась я. - Я вчера как раз закончила свой грандиозный проект! Наверное... Я так думаю... Парочка узлов еще стоят под вопросом, но они должны продержаться... Секунд двадцать... Надеюсь... - По мере произношения, я говорила все тише и тише, а взгляд сам собой уткнулся в дыру в стене, стыдливо занавешаную тряпочкой. А стена-то была зачарована специально для того, чтобы не позволить всяким подобным заклинаниям вырваться на свободу. Наверное мне стоило выбрать не самый крупный, а самый защищенный заклинательный зал.

   - Да нет, я не настолько любопытный! - Макс, проследив за мойм взглядом, тут же отступил на несколько шагов назад. - Я вообще пришел потому что на все мои запросы о том, чтобы ты прибыла на фронт, мне отвечали гордым молчанием.

   - Запросы? Хммм... - Я пыталась вспомнить что-то такое, но в голову приходили лишь магические формулы, провальные и успешные эксперименты, расчеты, и снова формулы. Ну еще иногда в памяти всплывала Шион, приносящая мне обед или ужин. Хм? Кажется Шион как-то приносила мне какие-то листочки. Я их кажется куда-то туда бросила. Покопавшись в копе своих бумах и тетрадок, я так ничего и не нашла и бросила эту бесперспективную затею. - Ладно, не важно! - Махнула я рукой. - А зачем я тебе на фронте? Что-то важное?