- Кажется у нас гости. - Шепнула мне Лиз, отвлекая меня от грустных раздумий, и кивая на уверенно приближающегося к нашему столику эльфу. Сейчас мы находились в одном из нескольких питейных заведений, куда приходят наемники в поисках работы: садишься за столик и ждешь: если приглянешься нанимателю, он к тебе подойдет. И этот эльф - первый, кто идет к нам за все время пребывания здесь. Послушаем, что он скажет.
- Добрый день, у вас не занято? - Спросил он, обращаясь ко мне. При этом ушастый ослепительно улыбнулся и элегантно поправил свои длинные волосы. Он что, пытается меня соблазнить? Извини, но я несколько месяцев плавала на одном корабле с дроу, который тебе сто очков вперед по всем параметрам даст, так что твои трюки не прокатят.
- Садись, раз пришел. - Хмуро пробормотала я, чем явно удивила этого типа. Не ожидал такого холодного приветствия?
- Прошу прощения за свою назойливость, но неужели у таких красавиц какие-то проблемы? - А он упертый. Я бросила взгляд на Лиз, у заметила, как она старается спрятать улыбку за своим бокалом вина.
- Проблемы? - Я выразительно его осмотрела с ног до головы. Дорогая одежда, это ладно, тут многие в такой ходят, но вот значок скарабея напротив сердца, это уже знак принадлежности к правящему сословию дома Скарабея. - Да я бы не сказала. - Неуверенно закончила я, давая ему понят, кто именно является этой проблемой. Я хоть и находилась там, где наемники ищут контракты, но особого желания их найти не имела: ни один контракт не будет стоить достаточно для строительства замка. - Но если вы пришли в это заведение, я могу предположить, что это у вас проблемы, мистер...
- Зовите меня Элиот. - Улыбнулся он. Блин, и тут он меня достал...
- Так чем я могу вам помочь, мистер Элиот?
- А чем могут помочь наемники? Я хотел бы вас нанять.
- Ха-а-а... И что же нам надо будет делать?
- О, ничего сложного: простая работа телохранителей.
- И охранять мы будем вас?
- Именно. - Что-то тут не чисто: с какой стати член правящей касты Скарабея ищет телохранителей? У них же должна быть собственная гвардия.
- И почему именно мы? В этом городе полно мелких банд наемников-вулфен. Они гораздо более устрашающие телохранители: с ними на вас и нападать не станут.
- Вулфен... - Сказал, как будто плюнул. - Скажем так: я им не доверяю.
- Ну... В моей группе тоже есть один вулфен. - Пока есть. Ненадолго.
- Кто есть у вас в группе меня не волнует: если лидер команды - человек, я могу быть уверен, что меня не предадут и выполнят контракт до конца.
- А что, есть причины, по которым другие наемники наплевали бы на контракт?
- Вам всего лишь надо охранять меня. - Улыбнулся он, протягивая мне листок. Так-с, что тут у нас? Контракт на охрану этого типа. Срок - один месяц, что довольно мало: обычно охрану нанимают на полгода и больше. Оплата... Лучше промолчать. Нет, для простой охраны оплата вполне приличная, но я не собиралась тратить месяц на то, что не покроет даже стоимость туалета в моем замке. И все же что-то мне в этом контракте, и вообще в этой ситуации не нравилось.
- Я отказываюсь.
- Отказываетесь? - Удивился он. - Я слышал, что вы уже довольно долго ищите работу, а теперь отказываетесь от такого простого контракта? Хочу напомнить, что выполнение контракта не с каким-то торговцем, а с элитой Дома - хороший способ заработать себе репутацию.
- Мне жизни моих людей дороже репутации. То, что вы пришли к человеку уже говорит о многом.
- Да? И о чем же?
- О том, что в ходе этого задания я узнаю что-то, из-за чего мне захочется на него наплевать и свалить подальше. Именнопоэтому вам и нужны наемники, которые продолжат выполнять контракт несмотря ни на что.
- Это не совсем так: тут есть наемники с достаточно хорошей репутацией, которые так просто не бросят своего нанимателя.
- Так почему бы вам не пойти к ним?
- ... - Эльф взял свой листок обратно, и что-то там написал. - А если так? - Хм? Ого, да он удвоил цену! Теперь мне еще больше расхотелось на него работать.
- Послушайте, мистер Элиот. Если вы хотите, чтобы я и мои люди на вас работсали, то говорите все начистоту. - Я поставила на стол свой артефакт от прослушки и активировала его. - Как видите, я - человек. Моя спутница тоже, и если думаете, что мы будем разбалтывать ваши секреты на каждом углу, то и нанимать нас не стоит, верно?
- ... - Элиот некоторое время хмуро нас сверлил взглядом. - Это наемников не касается: я плачу вам деньги, вы работаете.
- В таком случае удачи с поиском наемников. - Пожала я плечами, и потянулась к артефакту, чтобы его отключить, но эльф перехватил мою руку.
- Хорошо, я вам расскажу. Меня зовут Делсаран Гвалет. - И замолчал.
- Эмм... Поздравляю?
- Ха? Вы не знаете?
- А вы расскажите, мистер Делсаран. - Кстати странное у него имя для эльфа: обычно их даже произнести можно с трудом, а тут ничего так, простенько.
- Я - наследник одной из крупнейших семей Скарабея.
- Ого! И поэтому вы ищите наемников. Ну конечно, как же иначе?!
- Юки, я действительно слышала что-то про семью Гвалет. - Сказала Лиз. - Эммм... Вроде бы в газетах что-то писали. То ли восстаие, то ли просто внутресемейные разборки. Я не слишком обращала внимания.
