Космос. Для одних, сидящих в комфорте в роскошной смотровой каюте круизного лайнера, Радужная туманность – это поистине зрелище и восторг. Для других, тающих в радиации из–за тонких переборок тральщика – это сущий ад, неминуемая и скорая гибель. Мой отец работал на верфи, недобросовестной компании, которая не желала платить за щиты для рабочих с трущоб. Он убивал себя, дабы я могла жить долго, счастливо и ни в чем не нуждаясь.

Папочка, если бы ты знал, кто я теперь.

***

Вдох. Открыла глаза, проснувшись от легкого, но ощутимого толчка. В иллюминаторы через мрак космоса пробивается свет. Холод сковал конечности, кровь заледенела в жилах, превратившись в стекло. Боюсь пошевелиться, дабы не вызвать боль. Хватит, достаточно.

Космический лайнер немыслимой величины проплывает неспешно. Сквозь тонкие переборки спасательной капсулы я будто бы чувствую его мощь, надежность, строгость, роскошь и торжественность. А еще усмешку.

Мне кажется, что слышу музыку, смех богатых господ и ухоженных красивых леди. Они кружатся в танце, пьют настоящие вина и кушают вкусную еду. Пусть нас разделяют десятки, сотни километров вакуума и космического мусора, но я все равно ощущаю жизнь других. Они радуются, как я умираю.

Второй глубокий вздох, неконтролируемо вышло… Острая боль в груди напоминает о том, что еще жива. Трачу последнее, но не расстраиваюсь. Ибо уже нет смысла экономить. Дрейфую в поясе из космического мусора, и сама теперь... мусор.

Три глотка воздуха осталось. А затем умру. Нет сомнений, потому как знаю пределы своего организма. Истощенного, растерзанного, пустеющего, с каждым выдохом отдающего частичку своего здравого сознания. Мне не страшно, я вижу красоту перед смертью. Она убила моего отца, а теперь наблюдает за моей агонией.

Пламя двигателей, похоже на скопление ярчайших звезд. Такие гаснут быстро. Самый большой корабль империи удаляется. «Звездный Титаник», как окрестили его в империи. Круизный лайнер мечты… И он повернулся ко мне задницей. А космический мусор дождем понесся от его испепеляющих языков пламени. Подобно цепной реакции от взрыва, куски и части, сталкиваясь друг с другом, передают движение и увеличивают потревоженные площади. И весь этот хлам надвигается на консервную банку, именуемую капсулой, в которой сижу я.

Мало того, что отражающая поверхность корабля одарила меня радиацией туманности, так еще и это. Не дают спокойно умереть…

Тряхнуло. Почувствовала удар, еще удар. Голову словно накрыли ведром, и бьют дубиной. Хрупкий корпус как же ничтожен в этой бескрайней мертвой силе… Мне не страшно, уже смирилась. Когда нашла этот мертвый кусок металла, не осталось никакой надежды, лишь три кубических метра кислорода. А еще эта мертвая девица в роскошном костюме.

Молодая, красивая, златовласая, в криокамере лежит, как «спящая красавица». Судя по тому, что датчики на нуле, а часть питающих трубок раскрошилось, ресурсы давно иссякли. Значит, мертва. Легкая смерть – уснуть и не проснуться. Несложно догадаться, что богатенькая дочь лорда устроила круиз на яхте, напали пираты, спаслась в капсуле и похоронила себя в поясе из мусорной свалки.

Новый мощный удар сотряс капсулу, и я ударилась спиной о панель. Красный аварийный свет ослепил и обескуражил.

– Графиня, ответьте! – Раздалось сквозь шипения.

Какая к чертям графиня?!

С замиранием в груди оглянулась и увидела пульсирующую красную точку на разбитом дисплее. От удара включился резервный маяк?!

– Графиня Селеста, ответьте! – Настойчивый мужской голос напоминает ублюдков с патрульного имперского крейсера, что загнал нас в ловушку.

– Пиратские уловки или аномалии, – раздалось. Один явно говорил другому.

– Щиты стоят, переживать нечего…

Самое страшное – это получить надежду, которую тут же отбирают. Ведь это имперский лайнер! Круизный корабль для богатейших лордов империи. Личная охрана, система безопасности, военный корпус на случай абордажа. При любом раскладе, они мне не друзья. Подданные империи обязаны уничтожать пиратов. Или захватывать их для последующей казни.

Как ни прискорбно, но я – пират! Тот, кто помогал грабить своей команде и даже соучаствовал в гибели мирных граждан империи. Я – преступник, заочно приговоренный к смертной казни. Это не мое спасение, а долгая мучительная гибель! Унижение. Бесправная, беззащитная, я пойду по рукам. Надо мной надругаются, и жизнь до смерти покажется адом. Даже если минует такое, лорды окажутся благородными и не опустятся до подобного, все равно не хочу, чтобы надо мной смеялись богатые, зажравшиеся имперцы.

Волнение заставляет сердце биться быстрее. Кислород на исходе. А лайнер удаляется, наводя переполох по всему поясу.

– Протокол спасения отменен, показатели ноль, – раздалось едва разборчивое из динамика. – Сделать запись в журнале…

Почему я слышу это?! Ублюдки… это крик души. Они обязаны отвечать на сигналы бедствия. Тем более, если он исходит из капсулы знатной леди, путь даже мертвой вот уже несколько десятков лет. Простая отписка, выполнение инструкций.

Бездушные подонки, как вас всех ненавижу.

Ударила по стеклу криокамеры, не сдержав злость. Пошло трещинами, мерзкая вонь ворвалась в пространство, заполняя собой все, в том числе драгоценные два глотка кислорода. Сколько миллионов частиц падали я успела вобрать в себя за жалкий клочок сознательной жизни, но сейчас омерзительней некуда… Господа, даже после смерти могут нагадить девушке без дома, семьи и надежды.

Новый удар сотряс капсулу, и тело девицы подалось вперед. Видимо, ремни потеряли прочность, порвались и уже не сдержали труп. Еще удар, и мертвая графиня выплыла в небольшое пространство. От страха я чуть в комбинезон не наложила! Она на меня надвигается! Я в сторону. Цепляю ногой панель!

– Графиня! – Раздается из динамика. И меня передернуло от мысли, что она сейчас ответит, открыв глаза!!

– Да!! – Кричу хрипло и труп прислоняется ко мне.

Отталкиваю. В невесомости плывет блестящее кольцо. Фамильная ценность и знак титула. Такие носят богатые леди.

– Высылаем спасательную группу! – Раздается сообщение. – Держитесь, леди Селеста!

Поздно. Скоро сюда прибудут солдаты империи и схватят меня! Лишь одна мысль здравая пришла в голову. Эта капсула тут лет тридцать дрейфует, если не сто! И это мне на руку! А то, что это графиня Селеста, они прочли по идентификатору капсулы, а не потому что по инфо – сети дали объявление «пропала дочь».

Хватаю кольцо и надеваю на средний палец, как раз в пору. Холодный металл обжигает, и это почему – то приятно. Неподалеку два плотно закрытых ящика. А так как я та еще любительница порыться во всяком хламе на заброшенных станциях, ринулась к ним. Рывок, крышка поддалась легко. Тюль, ткани, тряпки. Что графини надо с собой, ну конечно ее гардероб с нижним бельем и нарядами на бал.

Нашла платье поскромнее, что оказалось довольно трудным делом. Сняла комбинезон, обнажая исхудавшее тело. Переоделась быстро. Задубела к чертям собачьим. На один вдох осталось кислорода. Терплю из последних сил. Слабеющими пальцами дергаю рычаг, открывая шлюзовую дверь. Толчок ногой, и труп Селесты вылетает в открытый космос, туда же комбинезон пиратский, платья и осколки с криокамеры. Уносится все стремительно. Потому как инерция несет мою консервную банку с довольно солидной скоростью после встречи с растревоженным космическим мусором. Тем лучше…

Быстрее богатенькие ублюдки, спасайте графиню Селесту. Везите на Звездный Титаник.

С трудом задраиваю шлюзовую дверь скрюченными пальцами.

Закрываю глаза. Не дышу… для большинства людей это немыслимо – не дышать. Но не для меня. Космос жесток со мной, любит хорошенько помучить, поиздеваться и нередко нарушать мои планы.

Он не отпускает мое сознание и продолжает издеваться над ним даже во сне. Сердце бьется медленнее, в жилах застывает кровь. Мыслей нет, и мира тоже.