Скинув с себя оцепенение, я покинула комнату, злясь на себя и на свой испуг. Но подниматься наверх не спешила, а прошла вглубь широкого коридора, осматривая помещения. Сняла факел со стены, и с любопытством стала осматривать его. Никогда не видела их вживую, только в фильмах. Удивительно легкая железная резная ручка, тонкие прутья на верхушке будто обнимали огонь, который, кстати, не давал тепла. Похоже, тоже магия.

Большинство комнат пустовало, и, кроме пыли и мусора, в них ничего не было. Лишь две комнаты меня заинтересовали. Одна была практически пустая, но в ней был особый деревянный пол, будто пазлом сложенный в виде круга по всему периметру. Наличие пары мечей в углу и разбросанных длинных палок давали понять, что это вроде тренажёрного зала. А вот вторая комната оказалась оружейной, и здесь я задержалась. Десятки всевозможных кинжалов и мечей висели на стенах и завораживали своим разнообразием. Да уж, таких экземпляров я даже в музеях не видела, хотя одно время в институте очень увлекалась холодным оружием. Мой взгляд привлек большой меч, который висел слишком высоко. Вот только меня заинтересовала не сталь и даже не ручка, а камень. Он не был драгоценным, напоминал маленькую сферу, в которой, казалось, переливался каштановый цвет. И выглядел лишним. Совсем ему было не место в серебряной рукоятке. Я несколько минут простояла, глядя только на дымку внутри сферы. Почему она так меня зацепила? Я сама не могла понять. Но всё-таки перевела взгляд на другое оружие. Взяла небольшой кортик, находящийся прямо передо мной, снова поражаясь лёгкости металла и красоте узора, нанесённого на ручку. Тонкое блестящее лезвие было хорошо заточено, это было видно невооруженным взглядом, и мне захотелось это проверить. Повернувшись, уловила краем глаза движение около двери, и быстро прицелившись, метнула нож в ту сторону. Я знала, что делаю, не зря тренировалась несколько лет.

– В следующий раз не подкрадывайся, это может плохо кончится, – Аирик стоял, не шевелясь, медленно поднимая голову над собой, глядя на вихляющуюся ручку кортика.

Мальчик сглотнул и большими голубыми глазами посмотрел на меня.

– А вы этому научите меня? – его детская непосредственность вынудила меня улыбнуться.

– Если тебе можно будет, то почему бы нет, – его лицо сияло.

– Спасибо, леди, – он слегка поклонился, а мне это совсем не понравилось.

Как-то я не привыкла, чтобы дети мне кланялись.

Дикость.

– Скажи, Аирик, а ты обучаешься где-нибудь?

– Да, я хочу в корпус.

– Мне скучно, давай поболтаем с тобой? Ты не против? – он замотал головой, а я подошла к нему ближе, облокачиваясь на дверь и скрещивая руки на груди. – Расскажи мне о нашем мире, о расах, например.

Здесь есть эльфы, дроу, люди, наверное, и другие существа. Тролли, может? Нужно хоть немного узнать об этом мире.

Мальчик, похоже, очень удивился, но, тем не менее, ответил:

– Наше Подземье граничит с землями эльфов с востока, а с запада к северу только гномы, – ух ты! Мне очень захотелось увидеть гномов вживую! Гномы!

– А еще кто есть? – с умным видом спросила.

– Люди заняли весь юг, они многочисленная раса, – ох, меня это порадовало еще больше. – А местонахождение наг к данному времени неизвестно, – важно добавил мальчик.

Наги? Это еще кто такие?

– А еще?

– Так все, леди, – он недоуменно глянул на меня.

Ну все, значит все.

– Спасибо, пятерка тебе!

– Пятерка чего? – все также непонимающе смотрел.

Улыбнулась. А после и вовсе вырвался смешок. Система оценок тут отсутствует, ясненько.

– Простите, леди, – словно опомнился мальчик, – я пришёл сообщить, что вас просят к столу, – тон Аирика стал серьёзным и немного грустным, – хозяева будут недовольны.

Он опустил голову, как котенок после проказы.

– Хорошо, пойдём. И не переживай.

Меня удивила эта перемена в мальчонке. Надеюсь, эти изверги хоть над детьми не издеваются? Надо будет с Аириком потом еще поговорить. Мне он отчего-то нравился.

Вытащив нож из двери, я подошла к стенду, забирая оттуда кожаные ножны. Кинув ещё один взгляд на лезвие и убедившись, что оно мне очень понравилось, сунула его в чехол и быстро спрятала под юбку. С помощью ремешка на ножнах закрепила его на внешней стороне бедра. Почему-то желание его забрать было огромным.

Могу позволить себе шалость!

Закрыв за собой дверь, уже хотела пойти вслед за мальчиком, но в другой стороне от света факела заметила решётки и сделала шаг к ним. Это были обычные тюремные камеры. Их было две, и они мне кое-что напомнили, что необходимо сейчас обсудить.

– Кого сажают в эти камеры? – спросила я Аирика, когда мы поднимались.

– Я не знаю, леди, – быстро ответил он и ускорил шаг, видимо, не желая больше об этом говорить. Интересно.

– Можно поинтересоваться, что ты там так долго делала? – спросил Май, сверкая своими синими глазами.

Даэнель же даже не поднял головы, когда Май поднялся, и подвинул мне стул, помогая устроится за столом. Да мы ещё и джентльменами можем быть! Однако.

– Да. Я заинтересовалась вашим оружием, – они оба смотрели на меня огромными глазами. – Мне понравилось.

Я невозмутимо приступила к трапезе, намеренно не говоря больше ни слова.

– И что же интересного ты там нашла? – спросил хриплый голос.

– Ничего, – разговаривать не было желания. А им это не нравилось. Это чувствовалось.

Мешал клинок, который сполз, и я думала, как бы незаметно его поправить. Вот только сложно это сделать, когда тебя сверлят глазами. Даже ком в горле встал.

– Может, хватит на меня смотреть? – не очень ласково произнесла и глянула по очереди в яркие глаза дроу.

Моей просьбе вняли, и я смогла нормально продолжить завтракать, аккуратно поправив оружие. И только закончив, задала интересующий меня вопрос.

– Когда вы отпустите эльфов? – я смотрела на Мая, ожидая от него более спокойного ответа.

Если я правильно помню рассказ Ани, то эльфы из крайних деревень у дроу в темницах. Они и были гарантом возвращения Ани на Аир.

Май кинул взгляд на брата, а потом соизволил ответить.

– А ты думаешь, стоит? – неприкрытая издёвка зазвучала в его голосе.

– Хм… Представь себе, да. Так что? – синева завораживала, и я заставила себя перевести взгляд на фиолетовые глаза.

– И дать тебе возможность сбежать? Кажется, мы обсуждали это, – ответил Даэнель.

Говорили-то с Аней, а я этого не знаю! Меня это начинает раздражать.

– Я не сбегу! Я вам сказала, что моего тела в том мире больше нет, – заявила с растущей злостью, снова чувствуя, как сердце сжалось.

– А что, мало миров?

– Девять, – почему-то я это запомнила. – Да, вы правы, выбор есть, но я не буду этого делать.

– Можешь считать, мы тебе не доверяем, – спокойнейшим тоном сказал мой предполагаемый муж.

Вот так значит…

– То есть, вы не отпустите их?

– Ты выполнишь своё предназначение, а потом пусть идут на все четыре стороны, – я сейчас взорвусь.

– А какое предназначение, не подскажете? – очень тихо и вкрадчиво спросила.

– Скоро ты все узнаешь, – был мне дан невозмутимый ответ.

Я спокойна. Я милая, добрая и терпеливая Аня. Все хорошо.

Отодвинув стул, так, что тот со скрипом проехался по полу, поднялась из-за стола и, не глядя на этих придурков, пошла в коридор, к входной двери.

– Аннель! Ты куда? – голос, полный недоумения, застал меня уже державшей ручку двери.

Май неожиданно оказался рядом со мной, а я обернулась и постаралась очень спокойно сказать.

– Гулять.

– Я пойду с тобой, – он неотрывно стоял и смотрел на меня.

– Я хочу побыть одна вне этого дома! Я никуда не денусь! – уже повысила голос.

Май сделал шаг назад, странно почесывая ладонь. И молчал. Только его глаза засветились ещё ярче.

Ну, молчание знак согласия.

Все оказалось ещё круче, чем я вчера видела. Мои окна выходили на другую сторону, и, выйдя из дома, я попала в самый настоящий сказочный город! Странный, мрачноватый, но будто волшебный. Отовсюду мерцал белый и слегка голубой цвет, который и давал освещение, делая окружение еще больше нереальным. Мой взгляд сразу упал на величественный замок, который находился всего в десятках метров от меня. Это огромное строение было вырезано в камне, как и все вокруг, но отличалось своими размерами, и более светлым цветом.  Множество разноцветных камней переливалось повсюду, и, только приглядевшись, я поняла, что они грамотно вставлены в барельефы фигур. Эльфы, или дроу, были искусно вырезаны умелыми руками, как и десятки существ. Нет, не существ… Животных и насекомых, если быть точнее.