Повелитель слегка прищурился, будто оценивая соперника.

– Полагаю, моего слова о том, что маркиз жив, вам окажется мало? – уточнил мужчина.

– Не сочтите за оскорбление, сир, – даже слегка поклонилась Эленика, играя роль самой преданной верноподданной. – Но только о том, что видела собственными глазами, я смогу поведать графине Айвери. А значит, и поверить в это сама.

Эленике казалось, что она сыграла этот ход блестяще. Губы князя изогнулись с легким, будто случайным неудовольствием. Затем он галантно протянул ей руку и проговорил:

– Извольте пройти со мной, миледи. Тогда вы сможете убедиться, что правитель Кровавого заката держит свое слово.

Девушка бросила немного испуганный взгляд на протянутую кисть, но быстро собралась с мыслями. Почти спокойно вложила свои пальчики в горячую ладонь, стараясь дышать ровно. Князь тут же передвинул ее так, чтобы вести княгиню под руку, максимально близко к себе. Их бедра и плечи изредка соприкасались, вызывая в Эленике почти непереносимое желание отстраниться или сгореть на месте.

А потом мужчина повел княгиню по ее собственному особняку. Словно она была тут в гостях. И ощущалось все теперь именно так. Потому что, стоило им спуститься на первый этаж и ниже, возле каждого входа девушка стала замечать солдат армии Дариэна. Молчаливые воины с острыми мечами и в легких доспехах охраняли все проходы.

– В моем доме ваша стража? – возмутилась наконец княгиня, когда они стали спускаться в казематы особняка.

Здесь располагались старые пыточные и камеры для заключенных. Но ими не пользовались уже несколько десятков лет. Сказывалась изоляция Анвара от внешнего мира. Эти земли не знали войны уже очень давно.

А теперь на стенах висели зажженные факелы, а у входа стояли двое молчаливых темных в серебристых кольчугах.

– А вы как думали? – слегка усмехнулся князь, проходя через салютующую ему стражу.

Старый коридор, по обеим сторонам которого располагались камеры, отдавал холодом. Пахло сыростью и мхом. Медленно княгиня Порядка шла по древней плитке рука об руку с повелителем Хаоса. От дерзкой близости своего врага в венах Эленики кипела кровь.

В какой-то момент абсолютным обонянием среди дикого вереска и океана, ароматами которых было окутано все ее тело, Эленика на долю секунды ощутила металлический запах крови. В тот же миг все факелы в коридоре потухли, погрузив мир в абсолютную тьму.

Здесь не было окон, и даже тонкие отголоски света не проникали сквозь щели в дверях.

– Что про… – хотела спросить княгиня, почувствовав себя абсолютно беззащитной в окружающей мгле. Но сильная мужская рука зажала ей рот, продолжая медленно вести вперед.

Сердце зашлось от мгновенно вспыхнувшего испуга.

Они сделали еще несколько шагов, в течение которых девушка пыталась понять, что происходит, и придумать, что делать. Но вот князь, наконец, остановился, расположившись прямо у нее за спиной, и, продолжая зажимать ей рот ладонью, другой рукой мягко коснулся глаз.

Эленика тяжело задышала, ощутив сзади мощную мужскую грудь, прижимающуюся к ней.

А затем вдруг случилось невероятное. Словно тьма расслоилась на множество оттенков. Из черного марева выплыли очертания коридора, квадратики напольной плитки, тонкие вертикали решеток. И прямо в камере напротив Эленика увидела пристегнутого к стене Рамона Айвери.

Она вновь хотела что-то сказать, но ладонь, прикрывающая ее рот, никуда не исчезла. И тишину нарушило лишь немое женское мычание.

– Здесь кто-то есть? – спросил маркиз, поднимая голову и ничего не видя. Хотя смотрел прямо туда, где стояли его странные ночные визитеры.

«Видите, я не обманул вас. С вашим другом все в порядке», – прошептал мягкий голос князя в голове Эленики. И умение Дариэна общаться телепатически вновь поразило девушку. Княгине было прекрасно известно, что этот дар столь же редок среди темных, как и среди светлых.

«Но как? Почему я слышу вас?» – не могла поверить она.

«Потому что это рок, княгиня», – прозвучало дерзкое. И в этот момент девушка готова была поспорить, что мужчина улыбается у нее за спиной.

«Значит, драться я не умею и меч у меня дурацкий?..» – насмешливо повторил он ее собственные слова.

И тут же прижался сзади так сильно, что вдавил ее в решетку.

Эленика едва слышно ахнула. Звякнул металл старых замков.

– Кто здесь? – недовольно спросил Рамон. – Это глупая шутка!

Девушка покраснела, кажется, до корней волос, со странным всплеском адреналина осознавая, что настал момент расплаты. Попыталась вырваться, но безуспешно. Князь медленно убрал волосы у нее с плеч и, мягко наклонив ее голову набок, коснулся губами кожи.

«Вам придется ответить за свои слова, дорогая…»

Судорожный вздох вырвался из ее груди. Стало обжигающе стыдно. Жарко.

«Что вы делаете?! – спросила княгиня мысленно, потому что ее рот все еще был зажат. – Немедленно отпустите меня!»

«Не могу, милая Эленика», – раздался ответ, пока горячие губы медленно спускались по шее к плечу. Каждое легкое касание дразнило, смущало, опустошало.

«А вам, – продолжал голос в ее голове, – я посоветовал бы молчать. Если, конечно, вы не хотите, чтобы маркиз Айвери обнаружил вас… в таком виде».

С этими словами Дариэн медленно убрал ладонь с ее рта. А Эленика поняла: она ни за что на свете не издаст ни звука.

Сердце грозило выпрыгнуть из груди. Страх и что-то гораздо более сильное смешались в один коктейль. Вокруг было слишком темно, и это несказанно радовало девушку. Ей казалось, благословенный мрак скрывает ее стыд. Ведь вырваться из объятий повелителя было невозможно.

«Перестаньте… прошу вас…» – подумала она в тот момент, когда осторожным, но уверенным движением князь отклонил ее голову назад, себе на плечо, заставляя опереться на собственное тело. А страстные опаляющие кожу поцелуи смешались с поглаживанием талии, груди, бедер…

«Увы, я не могу, моя дорогая», – раздался ответ. В этот момент Дариэн сильнее прижал ее к решетке, заставляя схватиться за прутья. Эленика задрожала.

Как ей хотелось, чтобы он был груб! Чтобы он сделал ей больно, ударил, заставил силой заняться с ним любовью! Но все было гораздо хуже. Он был опьяняюще нежен. Его руки умело скользили по телу, против воли вызывая мгновенный отклик. Его губы касались самых чувствительных мест, утяжеляя дыхание, заставляя ноги подгибаться от преступного желания.

«Пожалуйста…» – взмолилась она, кусая губы, в очередной раз бестолково дернувшись. Звякнула решетка от удара металла о золотой браслет княгини.

– Илона, это ты? – спросил Рамон, напряженно вслушиваясь. – Кто здесь, отвечайте немедленно! Я слышу женское дыхание!

Да, у маркиза Айвери, как и у большинства детей Порядка, был уникальный слух. Дар Прародительницы.

От страха быть узнанной Эленика задержала воздух в груди. В этот момент рука князя вдруг подняла полы ее пышной юбки и скользнула по бедру.

«Дышите, княгиня», – проговорил мысленно правитель, дразня языком маленькое женское ушко. Она чувствовала его тяжелое горячее дыхание, с замиранием сердца ощущая, как мужская ладонь исследует кружева ее чулок. Слегка оттягивает резинку, проникая пальцами к чувствительной от давления коже, медленно приближается к внутренней стороне бедра.

И она судорожно вздохнула, едва сдерживая всхлип возбуждения. Его руки обжигали не хуже пламени. И как бы Эленике ни хотелось не чувствовать ничего, тело, наоборот, поддавалось на ласки, словно кошачье, прогибающееся под рукой хозяина.

«Тебе нравится, – раздался в голове мурлыкающий голос, полный голода, страсти, искушения, – признайся самой себе… Потому что я знаю это и так…»

В этот момент она вдруг почувствовала твердую плоть, упирающуюся в ее кружевные трусики, и прикусила губу, мгновенно испытав прилив жара.

«Вы бредите. Вы – насильник и тиран».

Раздался тихий, едва различимый смех. Не в голове девушки, а прямо здесь, за ее спиной. Эленика ощутила приступ паники. Рамон мог узнать его!