Подвал был огромен и не уступал размером залу наверху, а это как минимум сорок на двадцать метров и ещё до потолка с десяток. В стенах имелись боковые проходы, ведущие как вниз, так и куда-то вверх. Однако молодой человек на сегодня явно перевыполнил некую ментальную норму по усвоению новой информации, поэтому удивляться и анализировать сил не осталось совсем. Посему он молча последовал за «коллегами» к длинным деревянным столам, что стояли в углу помещения. По другим углам и вдоль стен, громоздились какие-то ящики, мебель и тюки. Вокруг всего этого ходил человек в серой рясе и что-то описывал и учитывал, держа при этом стопку желтоватой бумаги.
В этот момент мозг Юрия намекнул что жив и втихаря за всем наблюдает, так как выдал в сознание внезапное замечание:
«Постойте, а почему здесь светло?»
Он принялся осматривать потолок и стены, но никаких светильников, как и окон на них не имелось. Только гладкая поверхность крупных каменных блоков. Но свет имелся и пусть не особо яркий, свет этот равномерно наполнял зал!
Но здесь внимание его перехватил чернокожий Майк, что приветливо помахал рукой пришедшим. Рядом с ним, сидя за столом, хмурил лицо уже знакомый Юрию молодой мужчина. Тот самый «стонатель», что появился вместе с ним в тёмном подвале в первый день. Сейчас он имел мрачный вид и щеголял недельной небритостью, которая ему вполне шла. Одет он был во всё ту же грубую одежду из местной коллекции: «для попаданцев на халяву», разве что размер её был больше чем на Марине. Немного поодаль сидела кореянка, однако женскими прелестями сегодня не щеголяла, по причине прикрытия последних одеждой знакомого фасона.
Два монаха принесли увесистый чан и расставили на столе глубокие деревянные миски. Миски наполнили из чана беловатой массой, на которую можно было смело повесить ярлыки — «овсянка» и «сопли». В соплях плавали нарезанные зелёные стебли какого-то растения. Деревянные ложки выдали следом. Все расселись и принялись есть.
Юрий долго изучал ложку, прикидывая влезет ли она вообще в рот, после, не менее долго разглядывал содержимое миски. Порция была небольшая, да и чан почти сразу унесли. Добавки, как и второго, третьего и компота со вкусной шоколадкой, явно не планировалось. Но и есть «это» было стрёмно. Однако соотечественники махали ложками столь яростно, что молодой человек сдался и отправил порцию соплей в рот.
«Вкусно!» — возмутился Юрий подобной подставе.
Вкус описать было сложно, что-то среднее между кашей и сметаной с кусочками слегка пряной зелени. Елась каша легко и приятно, поэтому едок не успел опомниться, как миска опустела. Ещё бы, ведь приправы лучше голода в природе не существует!
— Если подумать, я и при жизни ел немного, но почему-то всегда был толстым, — расстроился «Геймер», — может здесь похудею. Да и прав Владимир, я уже стал «тоньше».
«Худышка» незаметно пощупал складки кожи под одеждой. Кожа почему-то не спешила обтягивать «пустоты» покинутые жиром.
Владимир отставил миску, извлёк откуда-то тонкую деревянную палочку и принялся неторопливо ковыряться ей в зубах. Он и Майк были одеты во всё те же плотные кожаные штаны и жилетки, однако оружия при них в данный момент не было. Да и сейчас вокруг мужчин витала аура какого-то ленивого добродушия.
— Майк им повезло с нами, а? — задумчиво спросил Владимир негра.
— Ещё как повезло, — без раздумий согласился тот.
— И везение ваше в том, — оглядел Владимир навостривших уши Юру, Марину и мужчину, которого как выяснилось звали Женя, — что мало кто на пару тысяч километров от этого места знает точно, что рассказывать новичкам можно, а что нельзя. Поэтому предпочитают помалкивать как рыбы без головы. Геморрой с передачей опыта здесь полнейший. С одной стороны, обучать надо, но с другой, если разболтаешь то, до чего человек должен дойти своей головой, получишь «атата» по жопе.
Пародируя школьника, у которого возник важный вопрос или не менее важный ответ, Майк затряс руку и протянул неуверенным голосом:
— А как понять, что здесь следует делать, а что нет…
— Хороший вопрос с нехорошим ответом. Понять это можно методом научного тыка и по количеству поджопников от окружающей действительности, ну и статус наблюдателей помогает.
Мужчина ехидно улыбнулся и продолжил:
— Как я уже озвучивал ранее, в это мире существуют определённые правила поведения. Эх, как бы сказать пояснее и не заумно, в общем свободы воли здесь поменьше, а возможностей побольше. Если раньше можно было вести себя как упырь и расплачиваться лёгкими муками совести, которая чесалась, вертелась на кровати и засыпала дальше, то сейчас всё строго. И карабканье к свету каждую ночь лишь верхушка айсберга. У ребят, что всё это организовали, есть инструменты воздействия и позаковыристей. Местный сон — это так, малинка, чтобы не забывали куда попали.
При упоминании о здешнем аналоге сновидений лица слушателей стали кислыми.
— Что это вообще за место? — спросил Женя.
— Вопрос отклонён, — скривился рассказчик, — разбирайтесь сами. Но если что-то не рассказываю вам я, это вовсе не значит, что нельзя обсуждать догадки и делиться информацией между собой или с близкими по уровню людьми. Планка скажем… плюс — минус пять уровней.
— Как узнать уровень? — снова уточнил мужчина.
— Появится после убийства первого монстра, как и первая блаженная ночь после. Но сейчас не об этом. Смерти в этом мире для нас нет, мы либо однажды отправимся к свету, либо сгорим во тьме внизу. Что после — не знаю. Но не вздумайте, слышите меня, — повысил голос Владимир, — не вздумайте совершить самоубийство! Подобное здесь запросто может прийти в голову и без глупых душевных терзаний и разочарований жизнью. Ведь после «смерти», в подобном тому подвале, вы возродитесь в некотором эталонном состоянии. «Как удобно» — подумаете вы, потерял руку, ногу, голову… оп, маленький суицид и всё на месте… Или за вами гонится куча монстров с явным намерением медленно снять кожу, а впереди такой заманчивый обрыв… Или хочется улететь с какого-нибудь вонючего болота в город с тёплой таверной… Но самому нельзя! Стоит сделать этот фокус, и следующей же ночью, из тьмы появится новое щупальце потолще, схватит вас за зад и скорее всего затащит во тьму. Однако и выход прост до идиотизма, берёте острый предмет и идёте убивать очередного монстра, или ползёте грызть его зубами, если рук не осталось. То есть убить вас должен он, а не вы себя сами. Кстати уверен, что за самоубийство вертят мягкое на твёрдом и в наше мире, только рассказать об этом некому.
— Это ещё почему? — осторожно вставил Женя, явно желающий разобраться в вопросе.
— Майк?
— Автокатастрофа…, - вставил негр.
— Я умер от пули, обстоятельства раскрывать не хочу. Но за те двадцать лет, что я здесь кукую, ни разу не встречал в этом мире того, кто бы «отправил» себя сюда самостоятельно. Хотя что именно есть этот мир — шанс или наказание, каждый решает для себя сам. Ладно, дальше. Не судите об этом месте по данному городу, этот мир другой. Города и земли вблизи городов похожи на оазисы. Те, кто создали это место, творили его не с нуля, а взяли мир вроде нашего и основательно его «перелопатили». В общем при всём том безумии, что здесь порой творится, к местным жителям у создателей отношение особое. Они обычные смертные и, судя по местным легендам, «зоопарк» для таких как мы здесь был не всегда. Так что уважайте местные законы и порядки, они разумны. Один из попаданцев убил стражника, следующую ночь он не пережил, другой изнасиловал женщину — результат очевиден. Однако я знаю человека, который убил местного бандита защищая ребёнка, — и Владимир указал пальцем на Майка.
— Как видите чувствует себя весьма неплохо. Телевидения здесь нет, поэтому и шизы в головах у местных куда меньше чем в нашем мире, отсюда и нравы получше, однако дерьмо случается. Но с этим сами разберётесь, не маленькие.
— Кто такие создатели? — застенчиво задала Марина вопрос, который явно порывался задать Женя.
