- Всё это правда стоит так дорого? - обратился Женя к Эрите, но скорее для порядка. Примерную цену подобного снаряжения товарищи узнали ещё во время сборов в Митунге, однако тогда вопрос целиком упёрся в то, что в Митунге достать было можно, а что нельзя. Ничего из предложенного гремлином не смогла предложить ни одна местная оружейная лавка, а то, что смогла, оплатила городская казна. А дальше, после выхода из города, головы товарищей были полностью заняты дорогой и приключениями, да и опыта, откровенно говоря, имелось маловато.

  - Думаю цена адекватная, - прикинув что-то про себя, ответила девушка, - однако магические предметы бывают весьма разные... - подозрительно посмотрела Эрита на гремлина.

  Торговец понимающе кивнул.

  - И здесь на сцену выходит деловая этика, - продолжил гремлин, - предложенные мной плащи и амулеты сокрытия будут среднего ранга, амулет обнаружения нежити высокого, магических существ, опять же, среднего. Весьма недурное предложение за два камня элиса и шесть итемов подъёма. Карту этажей вы получите бесплатно, на мелочёвку и продукты я сделаю солидную скидку.

  Юра вынул из набедренной кобуры 'гвоздь' к своему арбалету.

  - Нам необходимо двести вот таких болтов, точные размеры у меня записаны, и нет ли у вас накидки - невидимки, что будет работать на мне?

  Гремлин повертел болт в руках.

  - За болты я возьму с вас 10 серебряных, а запрашиваемый тобой артефакт... - вспоминая что-то, закатил глаза монстр. - Нет, увы, подобные вещи большая редкость. Артефакты башни и те, что создают гремлины мастера, относятся к 'магии вознесения'. Мы конечно много чего выуживаем у заблудших, но такое они ставят на кон очень редко.

  - Хорошо, - кивнула Эрита, - когда вы сможете предоставить нам требуемое?

  - Через два дня, - чуть задумавшись, ответил гремлин, - конечно если вы готовы внести аванс, - деловито подёргал ушами монстр.

  - Барыгмастер Йода блин, - проворчал Коля.

  - Хорошо, - кивнула девушка, переглянувшись с Женей, - и ещё нам необходимо следующее..., - Эрита достала из кармана листок с длинным списком второстепенного снаряжения, в котором значились предметы от новых рюкзаков, до полочек для чистки зубов.

  ***

  На толстых ветвях высокого дерева стояли четверо. Стоящие созерцали громаду тёмного столба башни, что обычно вызывала у людей видящих это сооружение впервые необъяснимую помесь страха и восхищения. Однако никаких излишних эмоций присутствующие не проявляли.

  - Она почти вдвое выше башни испытаний что возле Ристании, хотя диаметр один в один, - задумчиво произнёс Хес - высокий мускулистый лучник в лёгкой стёганой броне со множеством кольчужных нашивок и, с положенным всякому приличному лучнику, длинным луком за спиной.

  - Размер не имеет значения, важно, что внутри, - прокомментировала Остория - ассасин в тёмно-зелёной кожаной броне с двумя большими кинжалами по бокам. Ножны с упомянутыми кинжалами крепились в специальной сбруе и смотрели рукоятями в землю, удобно просясь под руку.

  - Все женщины говорят, что размер не имеет значение, но тем не менее в первую очередь смотрят именно на него, - попытался подколоть ассасиншу Хес.

  - Э, нет, - не повелась на провокацию Остория, - тяга к размерам исключительно мужская шиза, вот посмотри на нашего капитана и его секиру. Хотя..., будь она в двое меньше, наш командир утратил бы весомую долю своей грозности.

  Мугиру проигнорировал попытку перевести на него прицел карающего жала подкола и даже не удостоил товарищей взгляда, а лишь задумчиво мерил глазами башню.

  - Вот всегда так, кэпа не задевает, когда над ним прикалываются, из-за этого прикалываться над ним не интересно, - прокомментировал Хес. - Алита, золотце, а ты что думаешь по поводу мужских размеров?

  Заклинательница, что представляла из себя поразительную смесь пятнадцатилетней девочки, 100-летней старухи и выцветшей керамической куклы, ответила безразличным ровным голосом:

  - Есть усиления которое способствуют мужской силе, но я их не учила, а размер оружия должен соответствовать навыкам и телосложению.

  Хес, конечно же, хотел спросить какое оружие Алита имеет ввиду, но капитан прервал этот совершенно не нужный разговор.

  - Они точно там, я чувствую, не высоко, в первой трети башни.

  Конкурирующие владельцы финальных предметов получали возможность чувствовать направление и расстояние до конкурентов.

  После Мугиру обратился к человеку, подвешенному верх ногами и привязанному за ноги верёвкой к одной из толстых ветвей дерева.

  - Так на какие уровни ориентирован этот инст?

  Однако висящий мужчина молчал. Сейчас сложно было определить его национальность, но можно смело предположить, что он из страны, в которой люди имеют цвет лица серо - фиолетовый, зубов меньше половины и постоянно неуклюже падают, ломая себе рёбра.

  Хес вздохнул и, вынув из кармашка на поясе небольшой тёмный цилиндр, направил его на пленника. При виде этого цилиндра висящий моментально приобрёл от страха цвет гнилого яблока, задрожал и завсхлипывал. Демон задействовал предмет мысленной командой, и участок леса наполнил громкий крик страдания и боли.

  - Да ладно тебе, - закончив пытку, словно заправской приятель, обратился демон к подвешенному, - мы же не просим тебя сдать родную маму, или того хуже больную бабушку! Хотя лично я, в первую очередь, сдал бы бабушку, мама мне как-то ближе, а вот бабушка меня не любила. Представь себе, у меня на родине практикуются телесные наказания детей от 7 до 14 лет. И это, между делом, в идеальном обществе. У нас считается, что в этом возрасте ребёнок должен прочувствовать боль ответственности. Знаешь каково это, вот ты окружён любовью, тебе спускают все шалости, а вот раз, исполняется семь лет... - Хес направил цилиндр на пленника, - и...

  - Аааааааа! - наполнил пространство разрывающий душу крик.

  - А самое главное, эти хитрые взрослые всегда старались чтобы наказывал тебя посторонний или тот, кто находится подальше по родовому дереву. Меня вот всегда лупила прабабушка, а утешала мама. И маму я любил, хотя всегда знал, что лупили меня по её наставлению...

  - Башня рассчитана на заблудших с 10 по 25 уровень! - смешивая стенания со словами, выпалили пленник.

  Мугиру почесал подбородок.

  - Похоже это правда, - подытожил он, - совпадает с тем, что говорил предыдущий.

  - Но тогда происходящее попахивает идиотизмом, - скривилась Остория, - какого лешего владельцы четвёртого сокровища тьмы полезли в эту башню. Может решили спрятаться от нас?

  - Хотели бы спрятаться, сидели бы в Озоторге, - ответил капитан. - Скорее всего они полезли в башню за каким-то специализированным предметом. Есть такие, что можно получить только в определённых локациях. Помните наш 'Скипетр забвения', что мы получили в 'Склепах позора' по побочному квесту на 45. Возможно наши противники разыскивают подобный предмет, что поможет им выиграть время для получения остальных частей финального сета. С учётом того, что мы не можем нормально пользоваться даже одним имеющимся у нас, это даст им солидное преимущество.

  Остория с сомнением скривилась:

  - Считаешь, их уровень лояльности выше?

  - Кто знает, - пожал плечами капитан.

  - Это всё замечательно, - вмешался в разговор Хес, - но нам то что делать? Сидеть и ждать пока они выползут? Подобные инсты, - кивнул лучник на башню, - проходятся долго.

  - Рискнём, - поморщившись, ответил Капитан, - Ты и Остория отправитесь за ними в погоню по этажам, учитывая ваши навыки и снаряжение, на прохождение башни у вас уйдёт от силы пару месяцев. А я с Алитой останусь снаружи поджидать их выхода. Если вы конечно не против.

  - Я против, - сразу вставила Остория, - пусть у нас есть 'Эссенция поиска', но выйди они из башни, или настигни мы их внутри, скорее всего у врага будет численное преимущество.

  - Вряд ли, - вмешалась в разговор обычно молчаливая Алита, - я не думаю, что они в башне полным составом. Наверняка часть отряда добывает необходимое здесь, а часть, владеющая навыками поиска, ищет сокрытую часть комплекта. В башне у нас будет преимущество внезапности и с учётом отправляемых на задание классов, преимущество весомое. Враг, ориентируясь на чувство близости 'сокровища', будет думать, что мы поджидаем его снаружи. Конечно они допустят возможность погони, но для них это будет лишь неясная возможность. И мой заключительный аргумент - это лучше, чем просто сидеть и ждать.