- Прекратите! Что за дурацкая манера опошлять хорошее начинание, превращая его в балаган и цирк! - с укоризной произнёс Координатор. - В последнее время из вас буквально прёт тупой юмор и дешёвый сарказм. В этом я вижу тлетворное влияние Вождя, обожравшегося тараканов. Тебя, Хамелеонушка, требуется изолировать от приличной публики или забрасывать в глубокий тыл противника с целью нанесения ему максимального ущерба.
- Вы ошибаетесь, шеф, - с достоинством ответил Вождь. - Медики давно выяснили - юмор и смех, порождаемый им, продлевает жизнь, укрепляет иммунитет и улучшает работу пищеварительного тракта. А на счёт забрасывать - то я давно уговариваю вас отправить меня на выполнение особо важного задания, чтобы пасть там в неравном бою. Вы только представьте себе трогательную, душещипательную картину: на вершине дымящегося, оплавленного со всех сторон, изрешечённого пулями, иссечённого осколками бомб и фугасов, взрыхлённого лазерами, проткнутого протыкателями, пробитого пробивателями, светящегося от радиации, холма высится надломленное древко, на котором скорбно колышется разорванное, местами обугленное, в пятнах крови, знамя. Возле него, сжимая оружие с пустым магазином левой рукой, лежу я - израненный вдоль и поперёк, с оторванной по колено правой ногой, откушенным ухом, выбитым глазом и запёкшейся кровью на благородном челе. Вокруг в несметном количестве валяются порванные в клочья лучшие, я бы даже сказал, элитные подразделения Князя Тьмы. Чуть поодаль догорают искорёженные танки, обезображенные самоходные установки, расплющенные тяжёлые крейсеры с закрученными в штопор верхними палубами. Лучи заходящего светила медленно скользят по трупам и отдельным частям тела. Над полем брани величественно плывёт торжественная, берущая за душу, траурная музыка. И вскоре ночная мгла скрывает от посторонних глаз фантастическое по своему трагизму зрелище. И никому на свете не будет известно о моём не тленном в веках подвиге. Руководство Центра станет ломать голову над неразрешимой загадкой - бесследным исчезновением лучшего агента всех времён и народов. И только много лет спустя, чудом оставшийся в живых в кровавой бойне, полностью потерявший память от моего могучего удара, затем обретший ее, наконец, стараниями медиков после продолжительного нахождения в коме, воин поведает миру обо мне - несравненном бойце, скромнейшем из скромных, наделённым большим количеством положительных качеств, добродетелью, не знающей границ, беспреце-дентной кротостью души и потрясающим чувством сострадания ко всем живым существам. Вот когда наш глубокоуважаемый Координатор примется казнить себя за то, что уделял мало внимания мне несчастному. Шпынял при первом же удобном случае. Преступно пренебрегал моими талантами и срамил при всём честном народе нехорошими словами!
- Прикуси язык, - вежливо попросил Юю Вождя. - Займись делом. Леон, зайди в спецотдел. Забери программу на поиск лурри. Барбисоль останется на орбите Земли. Нам потребуется опытный диспетчер. Ивна, не уходи со связи. Я сообщу, когда прибудут затребованные тобой корабли. У меня пока всё. До следующего сеанса.
Глава Љ 15.
Яркие, колючие звёзды мерцали в безмерно холодном, чёрном, бездонном пространстве. Лютая стужа! Миллионы парсек невыносимого, всепроницающего непобедимого холода, внутри которого плавали жалкие песчинки, обтянутые, будто женская ножка шёлковым чулком, тончайшей плёнкой атмосферы, оазисы тепла, жизни, света, правили миром. И вокруг одной из песчинок по имени Земля страсти накалялись с каждым днём. Напряжение висело в абсолютной пустоте, возбуждая людей, заставляя сердца биться чаще, кровь быстрей бежать по жилам, будоража разум, выжимая из разгорячённых тел тонны адреналина, понуждая к решительным действиям.
Орбита Земли, на данном этапе, представляла собой сильно укреплённый лагерь. Сотни могучих крейсеров, увешанных с носа до кормы оружием, какое только могли придумать учёные, были готовы в считанные секунды разнести на атомы любого, кто бы посмел приблизиться к ним без опознавательного сигнала. Целый рой средних судов барражировал по всей Солнечной Системе, представляя собой довольно солидную силу, способную оказать достойное сопротивление любому агрессору.
Техническая группа, надёрганная из многочисленных конструкторских бюро, лихорадочно пыталась модернизировать имеющиеся на вооружении сканеры и радары. На лунную базу доставили шесть дополнительных модулей. В них колдовали инженеры. В обширных помещениях, заставленных аппаратурой, от одного вида которой бросало в дрожь, витал запах напряжённой технической мысли.
Принятые меры безопасности вызывали невольное восхищение, гордость и уверенность в скорой победе у... дилетантов. Профессионалы прекрасно понимали - враг, с которым ещё никто не вступал в силовой контакт, способен преподнести любой сюрприз, от которого даже проверенным ветеранам небо покажется с овчинку. Но, не смотря на все сомнения, очень хотелось надеяться на лучшее...
* * *
Хансен вместе с группой статипиков опустился на поверхность Земли, где открыл сезон охоты на лурри. Ивна в сопровождении шести штурмовиков, трёх корветов и восьми транспортников отправился на поиски сборщиков. Вождь Хамелеон вплотную занялся поеданием жареных тараканов, а в промежутках между сеансами чревоугодия дрессировал команду из тридцати разномастных существ. Преподавал им боевые искусства различных цивилизаций, в которых был превеликий мастер. Митли-Тли и Лукмукто исчезли всерьёз и надолго. Координатор молчал. Леонид несколько раз забрасывал удочку в надежде выяснить, куда запропастились его друзья, но всякий раз натыкался на ледяное молчание Юю, затем успокоился и сообразил - вопросы здесь не уместны...
Неожиданно ударил сигнал общей тревоги. Датчики, вынесенные за пре-делы Солнечной Системы, засекли неизвестный корабль. Он не отзывался на позывные, имел странную форму и, нисколько не таясь, двигался в открытом пространстве. С другой стороны он был всего один и не мог представлять серьёзной угрозы для охраны. На перехват возмутителя спокойствия послали два тяжёлых штурмовика. Им приказали без надобности не стрелять, на провокации не поддаваться, если удастся - захватить нарушителя живым и невредимым. На предмет интенсивного допроса...
Когда в Центр поступило видео, все вздохнули с облегчением, но вздох оборвался на половине. Взорам руководства предстал разбитый, с вырванными правыми орудиями, вспоротой, будто консервным ножом, кормой, крейсер из разведки, который оказался в одиночестве после гибели собратьев по оружию. Жуткое зрелище. После подобных разрушений экипаж выжить не мог. Не смотря на это, кораблям отдали строгий приказ - в физический контакт не вступать, на борт не подниматься ни под каким видом, следовать параллельным курсом и держать ушки на макушке. Никто не знал, какие напасти обрушились на разведку с того момента, как связь оборвалась. Биосистемы хитры и коварны. Они способны на любую пакость. Поэтому требовалось соблюдать крайнюю осторожность и ждать подхода грузовика с маг-нитными захватами. Он подберёт разбитую машину, заключит её в магнит-ную капсулу с полем повышенной напряжённости, и доставит в специальный док, в котором её тщательно осмотрят, если потребуется, примут соответствующие меры по ликвидации возможных лазутчиков, шпионов и вредоносных микроорганизмов.
После того, как крейсер надёжно зафиксировали, на его борт запустили робота, увешанного, подобно новогодней ёлке игрушками, разнообразной аппаратурой. Биологи, медики, руководство, инженерный состав, военные - внимательно наблюдали за продвижением механизма. Все анализаторы работали в заданных режимах. Вскоре обнаружили экипаж. Все его члены, как и предполагали специалисты, оказались мертвы. Крейсер, по данным бортового компьютера, пришёл на автопилоте. По всей видимости, капитан корабля в последнюю минуту умудрился дать команду на возвращение взамен установленным директивам. Несколько позже это подтвердило содержимое чёрного ящика. Большую часть пути корабль прошёл в потоке времени, потом силовые контуры, в виду многочисленных повреждений, не выдержали, замкнули между собой, и он перешёл в обычный режим движения. Почти три часа работал робот, но ничего опасного обнаружено не было. Силовую защиту сняли. Медики погрузили тела в герметичные саркофаги и отправили в распоряжение Юи.
