Четвёрка спокойно прошла мимо медицинской сестры, которая что-то быстро писала в журнале. Мимо тучного охранника с недоеденным кренделем в кобуре вместо пистолета. Мимо темнокожего доктора со стетоскопом на шее, говорящего по телефону. Мимо санитарки, везущей на тележке чистое бельё, и подошли к лестнице, ведущей на верхние этажи. Там дежурили два наблюдателя. Они перегораживали дорогу и очень внимательно смотрели по сторонам. Так что одним внушением тут было не обойтись. Появился Лукмукто и доложил:

   - Наверху очень мало обслуживающего персонала. Вместо них сплошные наблюдатели и доктора. Нам лучше подняться по пожарной лестнице и вызвать шлюпки. Иного выхода нет. Да и Барбисоля надолго не хватит. Моряки лежат в отдельных палатах. Эвакуацию проведём через окна. Идите за мной. Я покажу дорогу

   Разведчики прошли коридором, старательно огибая не многочисленный персонал, через маленький закуток проникли на зарешёченную лестницу с люками на каждой площадке и поднялись на два пролёта.

   - Подводники здесь, - пояснил газ со звёздочками. - Хочу предупредить сразу. Коридор на этаже без поперечных перегородок. Вас неминуемо увидят те, кому посчастливится стоять на некотором удалении. Поднимется переполох! Тогда придётся стрелять.

   - Ты прав, - поморщился Хансен. - Ваши предложения?..

   - Для начала войдём в малый коридорчик. Не стоит привлекать к себе внимание...

   Вошли...

   Команда затаилась...

   - У нас всего один выход, - прошептал Ивна, будто его могли услышать. - Мы снимем костюмы и попробуем незаметно затесаться и прикинуться...

   - На вас нет обручей. Сгорите за пять секунд, - возразил Леонид. - Нельзя начинать с провала.

   - А наблюдатели тоже без обручей, - ответил статипик.- Я сразу обратил на внимание...

   - Тогда рискнуть стоит. За дело...

   - Ребята, раздеваемся. Барбисоль, работай в рваном режиме. Пусть будет маленькая неразбериха. Леон, нам потребуется совсем немного времени. Начнём с крайней палаты. Когда моряков хватятся, мы будем далеко. Лишь бы наши действия не отразились на остальных...

   - Шлюпки прибыли. Мы готовы. Поехали...

   Шлюпки остановились возле нужного окна. Оно немедленно открылось, и на борт поступили первые пассажиры. Ивна успел шепнуть - у них всё в порядке. Леонид прошёл чуть вперёд. Через двадцать минут разведчики взяли курс на орбиту. Там уже ждал транспортный корабль.

   Глава Љ 7.

   - У вас неизвестно по какой причине развились: паранойя, мания пресле-дования и психозы разной степени тяжести. Если бы мне когда-нибудь, кто - нибудь сказал, что мои самые надёжные, самые проверенные кадры, прошедшие через горнила тяжких испытаний станут в ужасе шарахаться от комаров и мошек, пиявок и мокриц, я бы обсмеял наглеца и опозорил до седьмого колена. Однако действительность повергла меня в пучину уныния и бездну разочарования, - объёмное изображение Юю вздрогнуло от возмущения. - Вы меня осрамили на всю Вселенную. Стыд и позор! Запомните раз и навсегда - к наблюдению привлечены только высшие животные. А теперь перейдём к делу. Через два часа в ваше полное распоряжение прибудет корабль с микроразведчиками. Наводните ими планету, но хоть из-под земли достаньте подводников и с наименьшими потерями переправьте в Центр. И попрошу без самодеятельности. Знаю я вас. Стоит вырваться на свободу, как сразу же затеваете пальбу, глупые погони и вытаскивай тогда вас, чёрт знает откуда. Повторяю ещё раз во избежание непонимания и разночтений - основная задача на сегодня заключается в спасении экипажа подлодки. Его присутствие в лабораториях многократно повысит шансы человечества вернуться в исходное состояние. И последнее... Надеюсь, все понимают - на Земле находится ключ к решению сложной задачи. Справимся - тогда био-системы долго не высунут носа с планеты.

   - В таком случае им неминуемо придётся вернуться к прежней схеме до-бычи продовольствия. Она тоже никого не устраивает. Только мне почему-то кажется, враг не станет особо миндальничать, и выдумает более сильное средство по обработке всего живого. Кушать-то хочется! - Хамелеон зачерпнул из миски и захрустел. - Вот тогда побегаем...

   - Мы отзываем всех статипиков. Они являются носителями чистого гено-фонда со всеми вытекающими отсюда последствиями, - Координатор поме-нял цвет. - Всё. До следующего сеанса...

   Экран погас.

   - Ивна, а биосистемы в состоянии модернизировать вирусы чумы, оспы, холеры, лихорадки Эбола таким образом, чтобы мы не смогли с ними оперативно справиться?

   - Вне всякого сомнения. Они вашим лопроидакам сто очков вперёд дадут.

   Леонид скорбно замолчал. Неизвестность внушала неуверенность. Слов нет, за плечами Хансена сконцентрировалась сила сотен миров. Искусные воины, выдающиеся учёные, мудрецы знали и умели многое, только им ни-когда до селе не доводилось встречаться ни с чем подобным. Поэтому при-ходилось много импровизировать, балансируя на лезвии бритвы. Ошибки были неизбежны. Они тормозили процесс и заставляли начинать всё сначала.

   "Шаутбенахт" доложил - прибыл груз микроразведчиков. Их немедленно отправили в атмосферу, где проныры занялись поиском сигналов. Им потребовались сутки, чтобы выяснить местонахождение оставшихся моряков. Самое большое количество подводников находилось в двух местах. В Тампико 27 человек, в Саванне 56.

   Тем временем прибыло всё необходимое для эвакуации моряков. Началась подготовка к операции. Лукмукто отправили в Саванну за информацией. Наблюдатели наверняка знали об исчезновении одиннадцати человек и могли усилить охрану. Газ со звёздочками обязан был выяснить и оценить степень опасности. Пока шла подготовка, Вождь Хамелеон отправился на "Шаутбенахт" сообщив, будто ему необходимо проверить связь с Центром. Митли-Тли, только что прибывший на станцию, крутился возле зеркала. Он изготовил себе хвост, четыре ноги и голову. Сейчас крошка Митли-Тли походил на рыженькую болонку, восторженно виляющую хвостом всем встречным. Не искушённому человеку подобное дружелюбие могло дорого обойтись, особенно если он находился по ту сторону баррикад.

   Барбисоль от нечего делать усилием мысли гонял кругами по столу стакан с водой, затем принялся выписывать восьмёрки, треугольники и произвольные фигуры.

   Леонид решил перекусить. В хронической спешке некогда было по-человечески поесть. Приходилось на бегу глотать питательные брикеты, витаминизированные капсулы, перехватывать на кухне куски из аварийных запасов, высасывать желеобразные массы из тюбиков. На борту "Шаутбенахта" стоял универсальный преобразователь. Он готовил синтетическую пищу достаточно высокого качества и придавал ей любой вид. Ко всему прочему она не отличалась утончённым вкусом и ароматом. Поэтому Хансен при заборе образцов для Центра преступной рукой умыкнул следующие продукты: два недозрелых яблока, не выясненного сорта, пакет картофельных чипсов полуподпольного производства, кусок маринованной свинины, банку креветочного паштета, кусок селёдки холодного копчения и початую бутылку фальшивой минеральной воды. Конечно, меню не отличалось особой изысканностью, но это была земная пища, о которой разведчик успел забыть, не считая бутерброда с ветчиной, а сейчас испытывал священный трепет при виде изысканных деликатесов.

   Хансен поискал хоть что-нибудь напоминающее тарелки, бросил пустое занятие, сходил на склад, принёс кусок рифлёного пластика и накрыл стол на одну персону. Его друзья не могли составить ему компанию, потому что питались незнамо чем. Вождь Хамелеон всем яствам на свете предпочитал жареных лесных тараканов. Только никто не знал, на каких планетах раскинулись те леса, где их отлавливали, да и сами тараканы больше походили на майских жуков, чем на одноимённое насекомое.

   После неимоверно вкусного угощения Леонид отправился вздремнуть. Барбисоль угомонился, а Митли-Тли бегал по коридорам. Он учился брать след.

   Хансен проснулся в скверном настроении. Ему приснился Конрад Супопиус. Начальник Статистического отдела возбуждённо выговаривал разведчику за несвоевременное предоставление данных о расходовании туалетной бумаги и непропорциональном количестве вдохо выдохов относительно одного кубического метра кислородных смесей. Супопиус снился не к добру.