- Что-о-о?! - возмутился Лекс, и всё стало на свои места.
Пока они ругались, я посмотрела вокруг. Всё было спокойно и ничто не указывало на то, что за нами может быть погоня.
- Нам пора уходить из города, - сказал мне мудрый гном, - тем более, что под покровом ночи сделать это легче.
- А как же Рик? - кивнула я в сторону волка, в которого уже превратился оборотень.
- Будем надеяться, что редкие ночные прохожие, если и увидят его, то примут за собаку.
Мы развели уже готовых подраться Свету и Лекса и попросила кентавра дать мою одежду, которую мы предусмотрительно захватили, покидая отель. Ходить в откровенном наряде амазонки было не только некомфортно, но и просто холодно. Кажется, наши друзья только что заметили мой странный наряд. В ответ на вопрос подруги, я только отмахнулась, пообещав рассказать потом. Я, честно признаться, очень устала за день. Турнир, потом пир во дворце, «поединок» с Алианой и побег из тюрьмы - такого насыщенного и напряженного дня в моей жизни, кажется, ещё не было. Если бы не необходимость скорее покинуть город, я бы рухнула под ближайшими кустами и заснула, едва коснувшись головой земли. Я посмотрела на Тиллиуса. Он выглядел изможденным и тоже очень уставшим. Поймав его взгляд, я ободряюще улыбнулась, и он мне ответил слабой улыбкой. В очередной раз я подумала, о том, как нам повезло путешествовать с настоящим магом. Если бы не он, кто знает, смогли ли мы выбраться из всех передряг... Я тряхнула головой, прогоняя усталость. Рано расслабляться, впереди дорога. Мы двинулись в путь.
Впереди бежал волк - его глаза в темноте видели лучше. За ним Делти, Тиллиус и я. Замыкали нашу компанию Лекс с гоблиншей. Торопились мы изо всех сил, ни на что не отвлекаясь, но всё же я заметила, что гном сильно расстроен.
- Делти, что с тобой? - тяжело дыша от быстрой ходьбы, спросила я. - Мы вытащили вас из тюрьмы, скоро покинем город, нам везёт, и, скорее всего, нас уже не поймают.
Гном помолчал.
- Мешок мой остался там, где нас схватили.
- Да вот же он, - Лекс снял с крупа мешок и протянул Делти. - Мы с Наташей подобрали его на дороге, после того, как вас схватили. Я с самого того момента с ним и ношусь. Ну и тяжеленный он у тебя. Всё, отдаю законному владельцу, теперь таскайся с ним сам.
Глаза всегда такого сдержанного гнома засветились безграничной радостью и признательностью.
- Ребята, не знаю, как вас отблагодарить!
- А ты золотишком поделись, которое у тебя в мешке, - сказала Светка и тут же получила шлепок от Лекса.
Гном промолчал. Я решила, наконец, всё прояснить.
- Делти, в мешке, правда, золото?
Он отпустил голову, но отпираться не стал.
- Золото.
- Ага, я же говорила! - радостно воскликнула Света, как будто ей от этого что-то перепадёт. - А мы клоунов из себя изображали, что бы заработать, побирались как нищие, чтобы прокормиться, а ему жалко несколько золотых монеток.
- Вы не знаете... Я не могу их тратить. Они мне очень нужны.
- Ясень пень, кому золото не нужно?! - продолжала гоблинша.
- Только так я смогу... - гном говорил совсем тихо, как будто сам себе.
- Сможешь что? - мягко спросила я.
- Спасти Илану.
- Кто такая? - полюбопытствовала моя подруга.
- Возлюбленная, - я была более догадлива. - А что с ней случилось?
- Её украли тролли, - гному было трудно говорить, но он держался, только на лицо легла горестная тень.
- И теперь они требуют выкуп? В их духе. Они только тем и живут, что грабят, воруют и шантажируют, - голос Лекса выражал презрение.
Светка подняла палец и глубокомысленно произнесла:
- Нельзя уступать требованиям вымогателей - это провоцирует их на дальнейший шантаж.
Кентавр с любопытством посмотрел на гоблиншу.
- И что ты предлагаешь сделать?
- Украсть какую-нибудь троллиншу и обменять её потом на гномиху.
- Ещё лучше! - закатила я глаза. - Света!
- А что? Око за око, зуб за зуб.
- Ты хоть когда-нибудь тролля видела? - поинтересовался Лекс.
- А то! Каждый день на работе. Как на рожу нашей мастера цеха взглянешь, сразу поймёшь: отец - тролль, мать - кикимора.
- Так разве бывает? - несказанно удивился юный и наивный Тиллиус.
- Всё бывает, - отмахнулась от него Света.
Я только осуждающе покачала головой. А Света беззаботно продолжала:
- Не хнычь, гном! (Хотя Делти шёл совершенно молча.) Спасём твою Илану, Илону, Илину... ну в общем как её там? Тут главное - дипломатическая политкорректность, а будут зарываться - пригрозим экономическими санкциями.
Тиллиус, Лекс и Делти посмотрели на Свету с уважением.
- Ты только что предлагала украсть троллиншу, - напомнила я, но она не обратила внимания.
Света ещё долго рассуждала о психологии вымогателей и жертвы, о секретах с переговорного процесса, своих способностях в этом деликатном деле и тому подобное. Рассказ заставлял всех всё больше проникаться уважением к маленькой гоблинше и только я понимала, что моя подруга «ради красного словца...» ну вы понимаете.
К городским воротам мы шли долго, стараясь идти окольными путями, незаметными переулками, избегая ночных патрулей стражников. Иногда нам попадались подвыпившие прохожие, которые громко горланили песни. А однажды в каком-то особенно темном переулке мы наткнулись на тройку подозрительных мужчин, которые явно кого-то поджидали. Увидев нас, они оживились, но Рик, оскалил пасть, а на его загривке вздыбилась шерсть. Оборотень угрожающе зарычал и любители поживиться чужим добром, опасливо переглянулись и отступили. Мы не мешкая, ретировались из опасного переулка, и только осмелевшая Света погрозила разбойникам кулачком.
Незадолго до рассвета мы покинули город. Вопреки нашим опасениям, стражники на воротах не обратили на нас внимания. Только один, провожая взглядом, сонно пробормотал что-то в духе: «ходят тут всякие, честным людям спать не дают». Как только мы отошли от столицы на достаточное расстояние и нашли укромное место, повалились спать - сил больше ни на что не осталось.
Глава 11 В замке графа Калисто
Уважаемые читатели! Считаю своим долгом предупредить, что это самая жестокая и страшная глава в моём романе. Впечатлительным людям, а также, всем любителям кошек советую пропустить эту главу. На дальнейший сюжет она никак не влияет.
Проснулась я оттого, что начал накрапывать дождь. Холодные капли упали мне на лицо, и я открыла глаза. И почти сразу вспомнила события последней ночи. Я огляделась вокруг, и, не считая тихого звука идущего дождя, всё было спокойно. Правда день был пасмурным и хмурым, небо заволокло тяжёлыми тучами. Дождь постепенно разгонялся. Зашевелились Лекс, Делти и Тиллиус, проснулся Рик. Света, укрытая плащом, пробудилась позже всех. Она выглянула из-под накидки и, увидев промозглую погоду, завертелась, стараясь поплотнее закутаться в плащ. Никому не хотелось вставать и куда-либо идти.
- Проклятый дождь! - наконец взвыла Света. - Мерзкая погода!
- Ты-то что жалуешься? У тебя хотя бы плащ, это мы до костей промокли, - высказался Лекс.
Настроение у всех в тон погоде, было неважное. Нечем было позавтракать, нечем укрыться от дождя, который уже хлестал не жалея сил.
- Как же я хочу домой! - снова взвыла Светка. - Сколько идём, идём, а конца и края нет. Когда же будут эти проклятые врата?!
- Дойти до врат мало, - вдруг откликнулся Тиллиус.
- Как мало? - опешила Света.
Я тоже с недоумением посмотрела на Тилли. В доме мага Оливуса речь шла только о том, что нам надо дойти до врат, через которые мы попадём в свой мир. О чём же сейчас говорит Тиллиус? Видя, что мы с напряжённым ожиданием смотрим на него, юный маг вздохнул и, после долгой паузы, наконец, сказал:
- Мы с учителем Оливусом решили сразу не говорить. Но сейчас думаю оттягивать нет смысла. Дойти до врат, действительно, мало - нужен ключ от них.
