-- Заметано. Антонию с собой привести? Она же адвокат.

  -- Думаю, не стоит. По крайней мере сегодня. Не подумай ничего плохого. Я к Тони чудесно отношусь. Но сегодня рядом с Дианой будет и так слишком много практически незнакомых людей. Боюсь, ей и так будет некомфортно.

  -- Мое дело предложить. Хотя, в чем-то ты прав. Вирэн сложно идти на контакт с людьми, которые старше ее. И чем больше этих взрослых незнакомцев рядом с ней, тем ей тяжелей. Так, что буду один. А пока передавай ей привет.

  -- Конечно. Я сейчас к ней пойду и обязательно передам.

  Но на полпути к палате девушки, майора перехватила Катрина Андраши. Кати была прекрасна. Черные кудряшки. Нежный румянец на фарфоровой коже. Невинный взгляд янтарных глах. Алая помада на чувственных губах. Неброский макияж. И строгий бежевый костюм на идеальной фигуре.

  Она казалась хрупкой розой. Тем, кто ее не знал. Вадим же рос рядом с этим совершенством и был прекрасно осведомлен о ее характере и о том, что эта женщина далеко не нежный и трепетный ангел, а скорее уж Немезида.

  -- Ты не отвечал на звонки! - раздраженно заявила Катрина.

  -- И тебе доброго утра.

  -- Утро не бывает добрым, если всю ночь перед ним ты проводишь в гиперпрыжке. Ты не отвечал на звонки! Ладно, пошли пить кофе.

  -- Я не хочу кофе.

  -- Значит составишь мне компанию.

  -- Извини, но лучше я составлю компанию Диане. Она в ней нуждается больше.

  -- Сомневаюсь. С ней сейчас Рудольф, а я одна и жутко хочу кофе. Желательно с коньяком. Это был сущий ад, а не перелет. Но мой жених выбрал вариант 'быстро', а не 'с комфортом'. Пойдем.

  -- А если я не хочу оставлять твоего жениха наедине с моей невестой?

  -- Уже невесты? А ты времени зря не терял. Быстро окрутил девчонку. По поводу же твоих желаний... хотеть или не хотеть ты можешь чего угодно. А поступать должен так, как будет лучше ей. Сейчас самое разумное, что ты можешь сделать - отступить в сторону. Рудольф сможет успокоить ее лучше, чем ты. Хотя бы потому, что сам пережил нечто подобное. У него тоже была серьезная травма. После такого на сцену не возвращаются. А он смог. И готов сделать все, чтобы и Диана вернулась.

  -- Зачем это ему? Дана для него - никто. Не состоявшаяся подчиненная. С чего такая забота?

  -- Чувство вины, -- Катрина покачала головой и отвернулась от приятеля по детским играм. - Неужели не помнишь, чего он хотел?

  -- Нет.

  -- Забрать ее. Предчувствие у него было нехорошее. Но мы вместо того, чтобы к нему прислушаться, обсмеяли. Убедили, что ничего ей в Артенийской Академии не грозит. Теперь он винит себя в произошедшем. За то, что поддался уговорам. За то, что не уберег, хотя мог бы. Нет, Вадим, ну, правда. Не мешай. Только хуже ведь сделаешь. Ей нужно поговорить с тем, кто ее понимает.

  -- Я тоже ее понимаю.

  -- Ты ее любишь. Смею на это надеяться. А понимать ее может только такой же одержимый балетом, как она сама. Ни ты, ни я их до конца не поймем. А теперь пошли пить кофе и завтракать. Ты, если честно выглядишь просто ужасно. Бледный. Синяки под глазами. Да и шатает тебя вполне ощутимо. Вот съешь яичницу с беконом и тебе сразу полегчает. Гарантию даю. Пойдем! Яичница, кофе и пончики ждут тебя.

  Устоять мойор не смог. Может все дело было в том, что позавтракать ему, и правда, хотелось. Голодные обмороки совершенно не идут боевым офицерам. Но скорее всего дело было в том, что Кати в детстве была заводилой и настоящим лидером малышни. Вадим много лет назад признал за ней право командовать. А сейчас она говорила правильные вещи.

  Хотя, когда Катрина Андраши - эта очаровательная заноза была неправа? Вадим, собственно поэтому и позволял ей быть ведущей в их тандеме, что ему осточертело слышать ее: 'Ну, почему ты меня не послушался? Я же тебе говорила'.

  ГЛАВА 11

  Завтрак проходил в гробовом молчании. Вадим хмурился, нервно ерзая на стуле. Он ел быстро, но достаточно аккуратно машинально пережевывая ломтики жаренного картофеля. Катрина бросала на него насмешливые взгляды, наслаждаясь черным кофе с пончиком. Женщина, глядя на приятеля по детским забавам полюбопытствовала:

  -- Ревнуешь?

  -- Вот делать мне нечего!

  -- А чего тогда нервничаешь? Предлагаю расслабиться.

  -- И получай удовольствие?

  -- Да, -- Катрина растянула губы в довольной улыбке

  -- Издеваешься?

  -- Да.

  -- Заноза!

  -- Можно подумать, что ты ожидал от меня чего-то другого. А если серьезно, чего ты дергаешься?

  -- Неспокойно мне. Не могу долго находиться вдали от нее.

  -- Неужели до сих пор не отошел? - Картина закатила глаза. -- А, вообще... как тебя угораздило влюбиться? Малолетка же! То есть, я все понимаю. Она очень красивая. Обаятельная. И такая невинная. Как тут устоять?

  -- Вот ты и ответила на свой вопрос. И, да, не отошел. Дана чуть не умерла. Ты, вообще, представляешь себе это? Она же почти ребенок. А за свою короткую жизнь дважды чуть не умерла.

  -- Тебя это, кстати, не смущает?

  -- Что?

  -- То, что твоя Диана -- почти ребенок?

  -- Так я и не собирался спешить со свадьбой. Думал у нее будет время немного повзрослеть. Но ей придется взрослеть, будучи замужней дамой.

  -- Разумно ли это?

  -- А что еще мне остается?

  -- Спешка еще никого не доводила до добра. А навязанный брак редко оканчивается чем-то хорошим.

  -- Можешь предложить лучший способ ее защитить?

  -- Пожалуй, нет.

  -- Вот помолчи тогда. Я вообще-то по-другому представлял собственную свадьбу.

  -- И как же? Интересно, о чем мечтают мужчины? Неужели о роскошной церемонии, море цветов и сотне гостей?

  -- Об этом мечтают лишь юные барышни. Хотел видеть сияющее лицо своей будущей жены. И уж никак не... - мужчина резко оборвал себя. -- Ладно, закрыли тему. Я не склонен сейчас изливать душу. Прости.

  -- Даже старому другу?

  -- Да, Кати.

  -- Понимаю. Что бы ты обо мне не думал, я действительно понимаю.

  -- Хорошо. Ты мне лучше вот что скажи. Ты все еще курируешь Миссии Милосердия?

  -- По мере сил и возможностей. Но мне кажется, что толку от этого нет. Мне двух жизней не хватит, чтобы навести там порядок.

  -- Я готов помочь.

  -- Решил, наконец, бросить свою армию и заняться действительно важным делом?

  -- Что-то вроде. Не обещаю разобраться со всеми, но Артенийский филиал данного заведения беру на себя. Но начну этим заниматься только когда Дане станет лучше.

  -- Само собой. С чего думаешь начать?

  -- Не знаю, если честно. С разведки, наверное.

  Катрина помолчала минуту, словно прикидывая что-то в уме, а потом заразительно расхохоталась.

  -- Что? - Такая реакция приятельницы Вадима обескуражила.

  -- Я себе представила, как... ты... ой, не могу... -- женщина с трудом отдышалась. - Зная тебя, спорить готова, что это будет разведка боем. Только помни, что мы все же не на войне. Хотя, нет. Забудь о моих словах. С этими бюрократами, которые непробиваемой стеной стали между этими несчастными детьми и нормальной жизнью, церемониться нельзя. Делай то, что посчитаешь нужным. И знай, что я готова оказать всестороннюю поддержку твоему начинанию. Нужно, кстати, познакомить тебя с несколькими людьми. Главное сдвинь ситуацию здесь с мертвой точки. Хоть на сантиметр.

  -- Ты мало в меня веришь.

  -- Я лучше себе представляю, с чем тебе предстоит столкнуться.

  -- Справлюсь.

  -- Не сомневаюсь. Кстати, раз уж ты решил несколько облегчить мою жизнь, то с меня должок.

  -- Глупости не говори. Там такое твориться, что я в стороне остаться все равно не смогу. Но когда Рудольф тебя совсем уж достанет - дай знать. Приведу его в чувства. Он на твоей девчонке помешался просто. Если бы не знала, кто ее родители, подумала бы, что это грешок его молодости.