Казалось, всё было предусмотрено.  Потекли долгие минуты ожидания.

    Наконец из темноты послышался надвигающийся шум приближения мутантов. Внизу, у основания водонапорной башни, тьма глянула на людей сотнями красных глаз. Раздался скрежет, вой и звуки глухих ударов. Мутанты шли в атаку.

       - Сколько же их тут… - пробормотал Якут.

      - И имя им – легион, – отозвался Ястреб.

      - Приготовили факелы, - скомандовал полковник, - кидать вниз по моей команде.

      Спецназовцы сунули в огонь куски мебели, ветки и, подождав, пока дерево охватит пламя, подошли к краю крыши.

       - Гранаты бросать подальше от стен – скомандовал Доберман.

      Вниз полетели факелы, которые падая на землю, озаряли мечущихся по территории фермы мутантов. И вся эта масса стремилась к башне.

      - Приготовить гранаты. Гранатами, огонь!

      По команде вниз полетели осколочные гранаты и упали в самую гущу мутантов. За ними отправились ещё. Через несколько мгновений снизу раздались взрывы, потом ещё, ещё…

        Из окон башни по мутантам начали бить автоматы осаждённых защитников.

      Взрывы гранат отбросили от башни мощную волну мутантов, разбили её на несколько более слабых, а ещё несколько гранат, брошенных меткой рукой, окончательно раздробили. Окружающая башню территория была завалена трупами мутантов, их остатки бросались врассыпную, и вновь возвращались, стремясь добраться до столь желанной добычи. Но огонь из автоматов накрывал их, и они были вынуждены вновь и вновь отступать и искать укрытие.

     Бой продолжался около трех часов и близился рассвет, когда к мутантам подошли те, кто не мог передвигаться быстро. Это были гигантские пауки.

      Они могли взбираться на отвесные стены, и были смертоносны. Помимо острейших жвал они могли выделять парализующий яд и выпускать паутину. Слава богу, что их приближение смогли вовремя заметить спецназовцы, находящиеся на крыше.

       Доберман насчитал около двадцати гигантов. Даже мутанты предпочитали уходить с их пути, а пауков вёл за собой зов Зоны – уничтожить пришельцев.

       - Весь огонь на пауков! – крикнул полковник, - ни один из них не должен дойти до стены.

     Что хорошего было в сложившейся ситуации, так это то, что пауки шли с одной стороны. И теперь весь огонь сталкеров был сосредоточен на них. Если бы пауки и все остальные мутанты подошли одновременно, шансы продержаться были бы равны нулю. А так падал под пулями то один, то другой паук. Добраться до башни смог только один из них, и то когда он стал взбираться по стене под одним из окон, оттуда высунулся один из немцев, крикнул, как показалось Доберману, что-то вроде «Гитлер, капут!» и выпустил в упор длинную очередь из калаша.

       Зарево на горизонте стало разгораться ярче и ярче, а потом над горизонтов показался яркий диск солнца. Остатки отрядов мутантов, не вынося его света, с визгом отпрянули от башни, стремясь быстрее вернуться под спасительную крону Черного урочища.

       В этот раз люди заслужили право жить на один день дольше.

18. Периметр

На общем совещании было принято выдвигаться через час. За светлое время суток нужно было дойти до немецкого патруля. Поэтому, наскоро позавтракав концентратами, разогретыми на сухом спирте, отряд, не потерявший за последние сутки ни одного человека, выдвинулся в северном направлении. Идти осталось километров пять, и Доберман рассчитывал преодолеть это расстояние часов за пять.

Чёрное урочище осталось позади, и отряд вышел на шоссейную дорогу, ведущую к населённому пункту Беневка, а оттуда далее в Белоруссию на город Мозырь.

По этой дороге два раза в день проезжал немецкий патруль, в 8 утра и 8 вечера. Утренний патруль уже был, а до вечернего оставалось ещё около одиннадцати часов.

Но день только начался, опасные территории остались позади, а впереди был кордон, и настроение, поэтому у всех было приподнятое. Кто-то закурил, кто-то рассказывал анекдот.

Доберман как опытный командир, не мог позволить бойцам расслабиться. Он знал, что обычно все неприятности и наибольшие потери среди личного состава бывают, когда кажется что все опасности уже позади.

Полковник скомандовал остановку. Затем он прошёлся перед личным составом

- Внимание! Все мы, и русские, и немцы, всё это время подвергались смертельной опасности, тонули в болотах, гибли в аномалиях и от пуль бандитов, нас на каждом метре подстерегали мутанты, и вот теперь, нам кажется, что мы в двух шагах от безопасности. Но я призываю вас к бдительности. И это, прежде всего, касается моих бойцов, вспомните Аргунское ущелье.

При упоминании об ущелье лица матерых спецназовцев стали мрачнее ночи.

- Тогда тоже казалось, что всё уже позади, а в результате, там мы оставили восемнадцать бойцов. И это была, прежде всего, моя вина, что не предусмотрел, что бандиты обойдут нас поверху и устроят засаду. И то что эти отморозки были полностью уничтожены не снижает вины, погибли наши боевые товарищи. И теперь я вам приказываю, я вас прошу, отставить беспечность. Мы находимся в Зоне отчуждения, среди смертельных аномалий и мутантов. «Монолит» вряд ли забудет и простит нам уничтожение множества бойцов и боевого вертолёта. Капитан Петренко, выставить боевое охранение. Двигаться с наивысшей осторожностью, в готовности к немедленному применению оружия. Двинулись!

речью командира, веселье как рукой сняло. Бойцы вновь стали собранными и готовыми к отражению любой опасности.

Вперед выдвинулся головной дозор в составе из двух человек. Дозор двигался в прямой видимости основного отряда. Такой же дозор пошел сзади, прикрывая от возможного нападения с тыла.

В течение двух часов ничего не происходило, дорога была относительно не повреждённая, пару раз попались «электра» и «мясорубка», да на придорожных столбах висел, развеваясь на ветру «жгучий пух», но МНП-5 без особого труда находил их, и люди обходили аномалии на безопасном расстоянии.

Когда отряд подошел к пригорку, где шоссе скрывалось за горизонтом, дозор остановился и залёг. Наконец командир дозора подал сигнал, и Доберман, вместе с Ястребом, направился к разведчикам. Там, впереди по дороге за пригорком маячило белое пятно здания КПП.

- Что там? – спросил он у Архангела.

- Командир, впереди КПП «Беневка», охраняется бандитской группировкой.

Доберман включил визор, и приблизил изображение КПП. Перед глазами полковника появилось одноэтажное кирпичное здание, обнесённое с одной стороны забором из сетки «рабица», а с другой забором из бетонных плит. Одна плита была накренена и давала большую щель, через которую можно было проникнуть на территорию КПП, если бы ворота были бы заперты. На дороге, возле КПП, стояла пара брошенных фур.

Возле приоткрытых ворот торчали две сутулые фигуры бандитов, одетые в кожаные куртки-пилоты и синие спортивные штаны, с автоматами Калашникова на плече. Рядом, за бетонным забором, высилась деревянная вышка. Наверху никого не было, и это было хорошо.

- Что будем делать? - спросил Ястреб, - Местность то кругом открытая, простреливаемая, кругом трава.

- Пойдём под прикрытием кустарника. Он заканчивается у крайней фуры. А оттуда уже атакуем, да и вести прицельный огонь оттуда намного удобнее.

Так и решили сделать. Заросли кустарника хорошо скрывали от лишних взглядов, передвигающихся по придорожной канаве бойцов.

Но тут произошло ещё одно событие, которое помогло ослабить внимание охраны. Откуда-то с правой стороны от КПП к дороге вышла парочка псевдособак. Они медленно брели по лужайке, что-то вынюхивая в серо-зелёной траве. Один из бандитов, передёрнул затвор автомата, и выпустил короткую предупреждающую очередь по мутантам. Очередь зацепила одну из собак, но вторая успела развернуться и рванула в обратную сторону.

Подраненная псевдособака начала нарезать круги перед воротами. Но второй раз охрана попасть в неё так и не успела. Через несколько секунд к воротам выскочила стая собак в тридцать особей. Позади неё бежал вожак – огромный чернобыльский пёс.