- Меня зовут госпожа Галэя. Я тут всем заправляю. Имейте в виду, что у нас нет четкого распорядка. Только с рассвета и до полудня у нас блюда завтрака. От полудня до пяти дня обедня. А вот после и до утра ужин. Если вы хотите оставить себе какое-то блюда, то просто скажите это одному из поварят. Нужно будет представиться - и ваш обед подадут в ужин, или завтрак к обеду. Есть возможность подавать еду в комнату, но только с распоряжения куратора или кого-то из танаров.

Я кивала и старалась приветливо улыбаться.

- Ждите, лура. Сейчас принесу.

Через пару минут из кухни показалась госпожа Галэя с большим подносом. Я поблагодарила и устремилась со своей ношей в самый дальний правый угол трапезной, если смотреть от входа. Так мне будет всех видно, кто заходит в зал. Подкрасться сзади не получится, и при этом я буду привлекать мало внимания. Расположившись спиной к стене. Я положила сумку слева от себя и принялась рассматривать угощение.

Н-да, если все что на подносе мэтр предполагает, как полноценное питание артефактора, то я лопну через месяц.

Маленький кувшин с молоком и глиняная чашка к нему. Большая плошка с тушеными овощами и невероятно ароматной подливой. Пара свежих булок с маслом и медом. Омлет с мелкими кусочками белого мяса какой-то птицы, запеченный в виде аккуратного треугольника. Стеклянный кубок на низкой ножке с каким-то напитком из отваренных ягод. Мне пришлось глотнуть, чтобы сообразить нектар из яурки, сладких ягод вечнозеленого кустарника. Яурка плодоносила только осенью, несмотря на все старания магов изменить сей факт. Ни ягоды, ни листья и корни этого растения не использовались в алхимии, зельеварении или травничестве. Его выращивали только для сладких заготовок варенья и вот таких компотов. И еще пара яблок.

Яблоки я убрала в сумку. Потом провела рукой над подносом, как бы выбивая, что бы съесть первым, таким странным способом. Ядов, зелий и вообще лишнего воздействия на еду не было, кроме кулинарной магии. Например: овощи тушили на большой протвини при помощи магического огня, а не природного. Овощи, кстати, оказались очень вкусными в отличии от выпечки. Булочки, в сравнении с теми, что подавала у себя Розалия, не смотрелись какие-то безвкусные и клеклые, будто недопеченные. На омлет меня не хватило.

Я уже собиралась встать и направиться к общежитию Второго Потока, чтобы там получить мантию, как в трапезную вошла четверка оборотней! Игра в ужас вышла натуральная. Думаю, я и побледнела, и сердце ухнуло в пятки.

Все четверо крупные, широкоплечие, про таких обычно говорят: «Да плуг на них - и в поле, чтоб пользу приносили!». Все в походных костюмах. На плечах потрепанные плащи. Сапоги с застывшим слоем грязи. Лица у всех уставшие, но при этом довольные.

Я бросила на них лишь мимолетный взгляд, и тут же уставилась себе в тарелку. Дальше мне не нужно было смотреть глазами, чтобы знать: что они делают. Все мои чувства, каждая пора ощущали вернувшихся практикантов. Парни сняли плащи и скинули их на ближайшую от входа лавку. Под стол полетели такие же измазанные в саже и земле седельные сумки. На нашивках четко виднелось четыре луча. Четверогодки Первого Потока. Ой, мамочки! Прах и Тлен, что б их всех развоплотило!

Про расу оборотней у меня было свое, очень личное мнение, которое я не могла навязывать, и как артефактор, даже озвучивать. Но, если бы мне дали возможность выбора между болотом дурно пахнущих умертвий и парочкой чистокровных оборотней, я не раздумывая, отправилась бы к милашкам-вурдалакам. Хотя, опять же повторюсь, что это мое мнение

Стоит отметить, что на Аарде отличают две расы оборотней: волки и львы, то есть одни имели второй ипостасью хищника отдаленно напоминающего демона-волка Инферно. А другие имели в своей крови примесь любимцев Тлена огромных котов, которых почему-то сам Бог прозвал «львами». Дело в том, что по легендам у каждой расы в нашем мире был Бог-Создатель. Например: у артефакторов это Милостивая и Дивноликая Астарта, Богиня-Хранительница безграничности жизни.

Волки-оборотни были сотворены по воле Праха, Бога-Отступника и мстительного убийцы. Бога-Извечной Бездны Забвения. Он карает души тех разумных, что не устроили ни одного из Богов и питается их болью, как прочие хвалебнами в храмах. К Праху взывают, когда желают справедливой, но страшной мести обидчику. Его творения вышли такими же неоднозначными, как и он сам. Импульсивные и жестокие, кровожадные безумцы с очень странным кодексом чести, который посторонний чужак не поймет никогда до конца. Оборотнем нужно либо родиться, либо стать из-за сложного ритуала принятия в клан. Волки сильные, выносливые, с отличной регенерацией. Их практически невозможно убить. Жестокие и мстительные, как их Творец, но при этом верные и преданные собственному слову.

С оборотнями существовала одна проблема: их тяга к таким как я. Оборотни, как творения темных Богов, всегда стремятся к увеличению собственной силы. Вторые, звериные натуры этих разумных могут пойти почти на любые действия ради того, чтобы увеличить свою силу. Почему именно кровь и плоть артефакторов могла увеличить мощь второй ипостаси оборотней никто доподлинно, не знал. Существовало слишком много легенд на эту тему, но факт от неизвестности первоисточника не менялся. Моя кровь манила к себе самых сильных оборотней, как нектар. Остальных же представителей расы либо не трогала вовсе, либо отталкивала и пугала, что также вызывало желание убить.

У оборотней существовала сложная иерархия, где вожаками небольших стай становились так навиваемые «альфы», то есть самые сильные особи, самые сильные звери. Остальные подчинялись альфам. Сами альфы объединяли стаи в кланы, под контролем самого сильного альфы и его рода. Для меня угрозу несли только они, остальные могли просто меня и не заметить. Сколько именно альф обучается сейчас в Видьят - я не знала, и надеялась, что еще не скоро пересекусь с кем-то из них. Но, разве мне может так повезти?

Я постаралась слиться с мебелью, следя за тем, как парни направились к стойке и забрали у гномов свои подносы с завтраками. К слову, у них блюда были куда питательнее предложенного мне и с большим количеством жареного мяса.

Двое уже расселись и поглощали жаркое, когда третий поставил поднос и вдруг стремительно выпрямился. Совсем по-звериному резко дернул головой и напряженно застыл, принюхиваясь. Я уже знала, что будет дальше и мысленно постаралась запрятать Ратри поглубже за аурой Ристит. Еще не хватает, чтобы меня раскусили. Высокий мужчина, лет двадцати с хвостиком (по меркам неодаренных. На деле ему могло быть и сто, и сто пятьдесят лет), резко повернул голову, и уставился круглыми, звериными зрачками прямо на меня.

А мне пришлось признать, что ошиблась этот мужчина был со Второго Потока, как и его друзья. Просто его зверь в ауре легко перекрывал его не слишком большой резерв, вот и перепутала потенциалы мага-оборотня. Хотя, узнай о таком моем промахе дед быть мне напоенной дурманом, а после: меня бы еще и на длительную тренировку в горы бы отправили на месяц

Резкие прямые черты лица только подчеркивались короткой бородкой и ухоженными усами. Темные волосы, почти черные. Кожа чуть загорелая, глаза волчьи, с почерневшими от моего запаха белками. Нос большой, с горбинкой и чуть сдвинутый в бок от неправильной регенерации, но изначально прямой. Жуткое лицо! Прибавим к этому еще сильное, тренированное тело бойца, правильную осанку того, кого учили подавать себя и получим образ опасного, очень пугающего мужчины.

Я видела его через свою тень, сама при этом, не отрывая взгляда от кружки с молоком. Закусила губу и всем своим видом показывала, что смущена и старательно обдумываю что-то важное. Тень показала, как трапезная наполнилась новыми посетителями. Видимо сработал групповой портал и вернулись сразу несколько групп практикантов. В зал за минуту вошли сразу больше десятка разумных.

Всю эту минуту волк рассматривал меня немигающим взглядом и выразительно принюхивался. Его друзья пытались окликнуть альфу, но мужчина не реагировал. То, что меня заметил именно альфа, я не сомневалась. Любой другой не унюхал бы мой запах так быстро. Сейчас он просто не мог поверить в то, что чувствовал.