Появилась блондинка минут через десять с большим подносом. Ей под руки лезла все та же девчушка, и Розалии пришлось на нее шикнуть. На подносе оказался заварник на несколько чашек, из носика которого шел такой аромат, что у меня заурчало в животе. Рядом с ним стояла белая чашка без рисунка и три небольшие, но глубокие плошки. В одной были свежие ягоды, в другой - пять пирожных с заварным кремом, а третьей - круглые сдобы, от которых еще шел пар, а на золотистой корочке таяли кусочки масла.

Розалия не стала мешать или задавать еще какие-то вопросы, а, быстро расставив все с подноса, удалилась за стойку. Мимо меня то и дело пробегали две подавальщицы в белоснежных фартуках с подносами. Вокруг переговаривались посетители, а я с нескрываемым наслаждением ела свежайшую выпечку и пила вкуснейший отвар из лесных трав с кусочками яблок.

На меня никто не обращал внимания, и я тоже старалась не особо разглядывать посетителей. Последний мой такой интерес к разумному обошелся мне в швыряние о крышу дома и дыру в земле под ногами. Время пролетело быстро и незаметно. Я мирно попивала уже второй заварник и четвертую чашку отвара, когда из сгущающихся сумерек улицы в 'Зеленый Туман' вбежал взволнованный эльф. Волосы выбились из плетения кос, глаза горели волнением. Он быстро оглядел зал и заметно выдохнул, когда разглядел меня за одним из столиков, сытую и счастливую

Юноша сейчас не был одет в форменный костюм с нашивками стражи на рукавах. На нем был обычный наряд из простого коричневого камзола, жилета в тон и кремовой рубашки без ворота. Плотные брюки были заправлены в сапоги до колен. И, судя по сбившимся завязкам рубашки и расстегнутому камзолу, Анжей бежал сюда. Эльфы следят за собой, и не часто можно заметить, что их прически могут быть неопрятны.

Я подалась вперед и уже хотела узнать, что такого страшного случилось, но эльф меня опередил. Он подлетел ко мне и буквально упал в кресло напротив.

- Как я рад, что вы все же не ушли! - выдохнул он.

Я моргнула.

- Но вы же сами сказали ждать вас здесь, - тихо пробормотала я. - Вот я и жду.

- Меня задержали с допросами и пришлась ждать... впрочем, не важно все это! Я благодарен, что вы все же решили дождаться меня.

Я не стала говорить, что просто забыла о времени и разомлела в этой травной. Уткнулась носом в чашку.

- Вам здесь понравилось? - спросил эльф, стягивая с рук перчатки.

- Очень!

Анжей улыбнулся. Улыбка у него вышла добрая. Но в глубине глаз было что-то... не знаю, возможно, усталость, страх, беспокойство. Что-то моего светлого знакомого за последнее время взволновало настолько, что он растерял всю сдержанность и с трудом сохраняет лицо. Для эльфов, к тому же чистокровных, такое слишком странно.

- Что-то случилось? - решилась спросить я, когда Анжей снова посмотрел на меня, а подавальщица побежала за заказанным.

Легкая растерянность в ауре, секундное размышление - и тяжелый вздох стал мне ответом.

- Вы неглупая девушка, Веселина, и понимаете, что я не могу вам ничего рассказать. А если бы рассказал, то это значило бы только то, что я зря занимаю свою должность.

Я прикусила язык и быстро залилась краской. Могла бы и сама догадаться, что светлый переживает из-за случившегося на службе, а значит не имеет права трепать об этом малознакомым девицам.

- Простите, - пискнула я. - Я понимаю.

Эльф некоторое время смотрел на иллюзию с озером, а потом перевел глаза на меня.

- Я могу лишь предупредить вас, - тихо заговорил он. - Я почти уверен, что в Видьят некоторое время будет не так безопасно, как принято считать. Очень прошу: берегите себя!

Снова моргнула. И едва сдержала рвущийся наружу смех. Наверное, часть эмоций все таки пробились через излучение Пергамента Души. Или от усталости я сама перестала контролировать мимику перепуганного зайца с длинными ресницами, и на моем лице проступило реальное выражение внучки Синего Дракона. В любом случае изумление мага было самым настоящим. Он только открыл рот, чтобы задать парочку вопросов, но я начала первой. Все равно отвечать придется, и говорить стоило правду. Маг разума все равно может уловить ложь.

- Я видела, что эти парни, ну, напавшие - наемники. Была в этом почти уверена. Девушка - чистокровный человек с неразвитым даром. Но кто-то не пожалел денег и времени нанять этих идиотов. Да, это не профессиональные убийцы, но и не простые неудачники. Просто кто-то решил, что имитировать обычную кражу будет проще. Они были магами, господин, но на девушку напали с обычными клинками. На меня они истратили силы, а на нее нет. Почему? А потому что без магии, без следа ауры, заказчика, как и исполнителей не нашли бы, - я сделала глоток отвара и продолжила: - Девушка молодая и неопытная. Ни одного заклятья не знает, при виде меня чуть с ума не сошла от страха, в истерике билась от вида короткой драки. Скорее всего, она адептка первого курса и поступила на днях. Если убить ее до попадания в Школу не получилось - значит, будут пытаться убить в самой Видьят. Насколько мне известно, адептов первых трех курсов выпускают с территории либо на каникулы, либо с разрешения танаров. А найти убийцу, способного незаметно пробраться в Северную Видьят, сложно, и наверняка это должен быть настоящий умелец, который, если придется, пойдет по головам.

- Вы все это поняли просто посидев здесь? - спросил эльф.

Я постучала себя по виску и улыбнулась.

- Такие как я должны быстро соображать. Так что догадалась, что девушка может быть не единственной жертвой, а значит, по Школе скоро будет разгуливать убийца или убийцы.

- И вы не боитесь?

Я не удержалась и прыснула со смеху.

- Сильно сомневаюсь, что Первый и Второй Потоки будут пересекаться в ближайшее время. Нас - учеников и адептов - слишком много, а убийца один. Ну каковы шансы, что мы столкнемся?

Эльф чуть нахмурил брови.

- Большие, юная лура! Вы артефактор и уже столкнулись с жертвой. Я мало знаю вашу расу, но наслышан о некоторых особенностях, - он выразительно посмотрел на меня и умолк.

Вернулась подавальщица с очередным отваром, только не в заварнике, а в большой глиняной кружке, размером с мою голову. Эльф легко поднял тяжелую посудину и жадно выпил несколько глотков. Когда девушка скрылась, он с самым серьезным видом продолжил:

- Я знаю, что артефакторы просто не могут пройти мимо, когда все остальные бегут, - он требовательно, даже с вызовом уставился на меня.

А что я могла? Нет, можно было бы кинуться объяснять эльфу, что я не полная дура - лезть в проблемы, но прошедший день лучше любых слов говорил о моей натуре. Поэтому я просто отвела глаза в сторону.

- Я прошу вас не лезть в это! Понимаю, что мои слова звучат для вас глупо, но я сердцем чувствую, что вы можете оказаться в самой гуще не слишком безопасных событий, Веселина.

Я удивленно уставилась на него. Мысленно быстро проверила, не пропала ли личина Ристит, но все было на месте. Эльф видел только ауру полукровки, мог читать только ее мысли, да и сам явно не догадывался, с кем разговаривает на самом деле. Но предупреждение мага так точно подходило под определение приказа мастера Ратри, что у меня волосы на затылке зашевелились от такой прозорливости.

В глазах моего знакомого читалось напряжение и зарождающийся страх. Я уже открыла рот, чтобы уверить его в собственной осмотрительности. Хотелось пообещать ему, что никуда не влезу. Но... закрыла рот и отвела глаза в пол. Давать слово, которое не сдержу - глупо. Да, я не влезу в заказные убийства человеческой знати, но у меня и свои заговоры имеются...

- Я не могу, - наконец проговорила я. - Если вы и правда что-то знаете о расе моего отца, то должны знать - я просто не смогу не вмешаться, если потребуют этого обстоятельства.

Эльф, внимательно следивший за мной, как-то резко кивнул.

- Мне меньше всего на свете хотелось бы расследовать ваше убийство, - почти шепотом сказал он.

Я рассмеялась, причем совершенно искренне. Вот ведь какой тонкий юмор у Астарты! Родной дед уже уверен, что прибьют. А какой-то незнакомый эльф совершенно открыто переживает, будто я в его жизни что-то значу.