Город встретил проливным дождем, но это был обычный город. Машины проносились мимо, сигналя и окатывая ноги водой из луж.

- Возьмите,- я посмотрел на женщину, протянувшую мне зонт,- он вам понадобится.

- Спасибо,- двинулся дальше, разглядывая лица прохожих, словно пытаясь найти кого-то близкого. Эти люди в серой безликой одежде в одинаковых плащах и в ботинках разного цвета. Пахло дождем и осенней листвой, выхлопами автомобилей и сигаретным дымом. Все было настоящим, как и лицо Профессора, который шел мне навстречу. Он не видел меня и прошел, наверное, мимо, если бы я не раскинул в стороны руки и не поприветствовал его.

- Молодой человек, вы в порядке? - он непонимающе уставился на меня.

- Профессор, это же я Марк. Марк Мэвери.

- Я не знаком с вами, вы, наверное, меня с кем-то путаете.

- Простите, Профессор, но мне очень нужно поговорить с вами.

- Я не общаюсь с незнакомыми людьми, тем более, с такими странными.

- Простите, но тогда я вынужден... - я вытащил из кармана неизвестно откуда взявшийся пистолет,- заставить вас пойти со мной.

Люди начали косо посматривать на нас, и я услышал слова полиция и, что необходимо позвонить куда следует.

- Профессор, это очень важно,- я сунул пистолет обратно в карман,- простите, что заставляю вас идти со мной, но у меня к вам столько вопросов.

- Вы меня пугаете, как вас там Мэвери?

- Если бы я хотел, то убил вас, заставил пойти со мной, но я не хочу делать этого.

- Хорошо.

- Так вы составите мне компанию?

- Только если в людном месте.

Я пожал плечами и протянул ему руку в знак примирения.

- Как ваше имя профессор, вы мне так ничего и не сказали, никому не сказали.

- Странно все это, но я действительно профессор вирусологии Дэн Браун.

- Приятно познакомится, Дэн,- я взял его под руку и потянул его в сторону небольшого бистро через дорогу,- вы пьете кофе, причем очень любите с корицей, которую в нашем мире уже трудно найти.

- Откуда вы знаете?

- Сейчас я вам все расскажу, а потом, думаю, вы сможете мне объяснить некоторые вещи.

5 Ответы вопросы безысходность

Дэн Браун слушал и не мог поверить, а чем больше я рассказывал о нем, тем сильнее он проникался в события происходящие в моем постапокалиптическом мире. Он не мог понять, как может находиться одновременно там и здесь и ничего не помнить о случившемся.

- Я работаю над вирусами, в основном для военных и у меня был заказ на создание вируса, который дезориентирует противника с помощью спутанности сознания и галлюцинаций. Одно мне не понятно, как можно умирать и попадать в другой мир, но возвращаться всегда в то место, где вы обитаете.

- Жаль не могу вас взять с собой, Дэн, очень жаль. Это не другое время, не другая реальность, это нечто иное, не подвластное пониманию ни мне, ни...даже, вам. Но если бы это было галлюцинацией, я не знал столько подробностей из ваших привычках и вкусах.

- Вот это и удивительно. Возможно, я должен что-то предотвратить, не создавать этот вирус?

- Не знаю. Мне известно одно,- я наконец-то допил сладкий чай, который не пил уже пол года,- что сейчас мне не дают умереть, чтобы я получил ответы...но не знаю, не могу понять, как мне быть.

- Возможно, рано или поздно они отыщутся... ответы,- профессор скрестил руки на груди.

Мне не хотелось с ним расставаться, но я знал, мы больше не увидимся. Так же понимал, что не хочу возвращаться в вымышленный дом, к мнимой жене - чудовищу с улыбкой, как у Чеширского кота. Меня не пугала мысль, что ночь придется провести на улице, в окружении таких же бездомных, и не понимал, почему не могу вернуться обратно.

Ветер. Он пробирал до костей. Я поднял воротник рубашки и понял, что зонт пригодился, кстати. Подумал о плаще, зашел в магазин и, выбрав куртку вместо плаща, оплатил покупку. Потом долго сидел в кафе, потягивая жидкий кофе. Горячий, но отвратный, зато очень вкусные пирожные с клубникой, что мне очень понравилось. Мысли о том, что сознание запускает странные игры, тело в одном месте, разум в другом, не покидали меня. Вопрос "что происходит и кто эта девочка Смерть, что за голос поет мне на ухо про "динь-дин-дон"", крутился в голове, как надоедливая песенка. Я закрываю глаза, медленно проваливаясь в сон и понимаю, из этого тягучего пузыря наполненного патокой уже не выбраться.

Снова белая комната. Та самая. У нее вместо пола туман, она живая, пульсирующая, словно организм наполненный нервами и желаниями.

- Что вы делаете с нами? - спрашиваю, чувствуя, что эмоции кипят, как на раскаленном масле,- сколько будет продолжаться ваш эксперимент?!!!

Тишина.

- Вы не готовы, вы больны,- холодный женский голос рисует металлическим предметом, отчего мурашки по коже.

- Да кто вы такие?!

- Время не пришло.

- Черт побери, всех вас! - передо мной появляется зеркало, где я вижу себя прежнего - здорового, успешного менеджера среднего звена вместе с молодой женой Ли. Идиллия. Она выплескивается на меня как кислота,обжигая сознание, потом я вижу себя, вижу кровь и то, как разрушающийся мир уничтожает меня. Постепенно, не сразу я становлюсь другим.

- Ты не боишься смерти. Но Смерть всего лишь программа, которая дала сбой, вы все обычные файлы в системе, и не ваших силах изменить ее, это она меняет вас, выбирая, уничтожая, архивируя.

- Где настоящее, мы все запутались?- я боюсь поверить в то, о чем говорит эта бездушная машина.

- Все настоящее, все существует. Каждый шаг и поступок - отпечаток в программе. Все это является основой существования файла.

- Но мы не файлы, мы живые,- я ощущаю, как дрожит мой голос, - это невозможно... Выпусти меня отсюда.- Я стучу в прозрачное стекло, становящееся черным. Оно вибрирует и гудит,- выпусти меня, мать твою! Я не хочу сидеть в этой клетке!

На какое-то мгновение мне удается проникнуть внутрь, темное стекло похоже на сгусток, трудно дышать, и я с трудом просовываю голову, понимая, что на меня смотрит испуганный двойник, сидящий за компьютером. Я не узнаю свой голос, у него появился какой-то металлический лязг. Страшно. Второй Марк перепуган не на шутку, он бледнеет и вцепляется руками в подлокотники кресла. Раскрывает рот, как рыба, становясь похожим на утопленника, который вот-вот захлебнется. Пытаюсь вытащить руки, но не получается, в монитор пролезла только моя голова. Марк второй, наконец, выходит из оцепенения, в комнату забегает Его жена и это точная копия моей Ли.

- О Боже! - кричит она , закрывая лицо руками. Марк хватает пепельницу и кидает мне в голову. Я не чувствую боли, только ощущение, словно голова рассыпается на миллионы кусочков и склеивается вновь. Меня затягивает внутрь, и я проваливаюсь вниз, падаю, тошнота заставляет рот наполниться соленой слюной. Кто я?! Неужели все не по-настоящему. Где мы все, кто мы, неужели мы не настоящие?!!!

6 перезагрузка системы

Всю ночь Марк Мэвери не спал, а утром он позвонил Заку и с ужасом рассказывал об увиденном.

- Я не сошел с ума, Закари, Ли тоже видело это. Боже... это словно кошмар из дурного сна, когда твое "я", вылепленное из пикселей монитора пытается вырваться наружу. Оно страдало, и было так же напугано, но теперь не знаю, как включать компьютер, когда Оно может снова вернуться.

- Это не телефонный разговор Марк, у меня кое-что есть для тебя, и ты очень удивишься, узнав об одной вещи. Прости, но по телефону не могу... приезжай... примерно к тринадцати часам ко мне. Я поделюсь с тобой такой новостью, ну не буду интриговать, увидимся.

Марк отключил телефон и почувствовал, как кто-то смотрит на него. Он быстро захлопнул дверь в свой кабинет. Он знал, Оно там и ждет своего часа.

- Милый, что с тобой,- голос Ли заставил вздрогнуть и спина покрылась капельками пота, заставляя рубашку прилипнуть.