Я иду по долине на встречу с Марси, которая ждет у входа в маяк. На ней красивое длинное платье, оно струится в порывах легкого ветра, словно пытается обнять ее красивое стройное тело. Длинные волосы собраны. На губах слишком яркая, манящая, вызывающая помада. Подхожу к ней и провожу руками по плечам, притягиваю к себе. Почему на ее лице нет эмоций? Почему она такая холодная? "Марси,- шепчу, стирая с ее губ помаду пальцами и целуя,- почему ты молчишь, Марси?" Она напоминает манекен. Я отрываюсь от нее и в какой-то момент,

кажется, что она уже не похожа на живую. "Том, тебя снова обманули",- вдруг улыбается она. Потом молчание и пустота взрываются между нами. Начинается дождь. Я все еще держу ее за руки и вижу, как дождь смывает с нее краску. Это уже не Марси, это обыкновенный андроид в красном вечернем платье. Оно прилипает к ее металлической груди, которая поднимается в такт работы специальных механизмов, а не от биения сердца или работы легких. Я провожу рукой по ее лицу, которое еще хранит следы человеческого образа. "Зачем ты обманула меня, Марси? Зачем?"- я чувствую, что меня обуревает ярость, хватаю ее за плечи, жду объяснений. Но вместо этого слышу голос андроида "Система заблокирована, нарушение программы номер 431".

" Ты обманула меня!" Удар по некогда красивому лицу. Ее голова разбивается на тысячи осколков... "Ты обманула меня!"- кричу я пустоте и вижу, впереди, словно зеркальные декорации, все превращается в осколки: пляж с множеством огромных камней, темное вечернее море, маяк и Марси, ставшая тоже осколком, пазлом какой-то игры.

Игра. Я проснулся. Светало. Осторожно выглянув из своего укрытия, направился туда, где ждал финал Игры.

Мне не было страшно. После того, как выспался, казалось, что силы снова вернулись. Потом понял, это очень странная и умная планета. Ее обитатели не так ужасны, как кажутся. Они защищают себя и свое потомство. Я это понял, когда наткнулся на гигантскую ящерицу, похожую на земного варана. Она оскалила зубастую пасть, а на ее шее раздулся ядовито-зеленый капюшон. Мне пришлось остановиться и, собравшись, закрыть глаза, мысленно представить, что могу разговаривать с ней. "Я направился другой дорогой и не представляю для тебя и твоих детенышей опасности". Открыв глаза, я увидел, как ящерица с интересом обнюхивает меня. В ее взгляде больше нет агрессии. Повернул, обойдя кладку яиц, и направился своей дорогой. Теперь ощущая кожей, я знал, лес принял меня, верил, что смогу добраться до маяка, и со мной больше ничего плохого не случится.

Они пришли внезапно. Подсознательно я всегда ждал их, но прошло столько дней, когда я перестал бежать, прятаться и бояться. Теперь уже не был готов к новой схватке, и пришлось драться без оружия. Кремниевый нож и палку выбили из рук первым ударом. Андроиды умели смеяться почти как люди, играючи толкали меня, отвешивали затрещины и пинки. Только смех их был зловещим, пугающим, так смеются палачи, играя в мяч головой казненного. Их удары становились сильнее. Я упал на колени, захлебнувшись собственной кровью, и получил удар под дых.

Они смеялись.

Я поднялся, что-то придало силы, и ловко увернулся от очередного броска андроида. Проявив чудо ловкости, удивил себя, обескуражив своих врагов. Упав на одного из андроидов, выхватил из его кобуры лазерную пушку. Зная, что андроиды не умеют договариваться и стреляют сразу на поражение, я был уверен, что еще немного и меня превратят в кучу жареного мяса, облако испарившейся крови. Я знал. Но мне помогло какое-то чутье стать быстрее, находчивее. Всего за несколько дней проведенных на этой планете. Планете, которая приняла меня.

Вспышка света. Гудение в подствольнике. Яростные крики... Так кричат умирающие андроиды. Они тоже умирают, я не привык говорить "отключаются". Если они так похожи на нас, умирают они точно так же с болью, с ненавистью в глазах, порой с благодарностью или просто как старый уставший механизм.

Когда дым рассеялся, я увидел искореженные тела и выжженную землю вокруг и, сжимая бластер, двинулся в сторону маяка.

Поднявшись на последний зеленый холм, я увидел белую башню, там, где волны синего моря ласкают черные камни на берегу.

Игра подходила к концу.

Я осторожно вошел за ограждение. Никого. Никто не ждал меня.

Где аплодисменты? Где музыка?

Похоже, это еще не конец, решил я и оказался прав. Дверь в здании маяка открылась.

Это была Марси. Меня удивило то, что она ждет меня там. Только на ней не было того самого красного платья, как во сне, то был всего лишь сон. Я смотрел на нее и понимал, что очень рад видеть ее снова.

- Марси, как ты выбралась?

- Не переживай,- она похлопала меня по плечу,- все нормально...

Ее рука задержалась на плече. Мы смотрели друг другу в глаза, и казалось, возможно, это глупо, но я чувствовал, что Марси пытается прочесть мои мысли.

- Зачем ты это делаешь? - я коснулся ее щеки.

Марси взяла мою руку и потянула за собой.

- Идем, Том.

Я ловил себя на мысли, что скучал. Где она была все это время? Она поднималась по винтовой лестнице, которая вела на самый верх. Я видел на ее спине арбалет с металлическими стрелами и не задавал вопросов, не искал ответов.

Возможно, просто очень устал, выдохся после стольких дней и неожиданной развязки, почти забыв, что это Игра. Я не думал, что окончание так близко.

Лестница становилась уже, и нам пришлось подниматься по одному в узком проходе.

В какой-то момент мы оказались слишком близко. Я чувствовал разгоряченное дыхание Марси и запах ее тела. Мне хотелось коснуться ее. Я дотронулся пальцами до ее плеча. Она вздрогнула и обернулась, потом взяла меня за запястье.

Я сделал еще шаг. Она тоже поднялась на ступеньку выше, оступилась, и я успел подхватить ее. Мы опустились на ступени. Тяжелый арбалет нашел пристанище на ступенях выше. Марси отвела глаза и, обняв меня, прижала к своей груди. Я чувствовал, как просыпается желание, закипает, точно расплавленное олово на огне, жажда разливалась по венам, в молчаливом танце тел.

Мы ничего не говорили, совершая немую игру страсти. Марси закрыла глаза и, подчиняясь, разжала пальцы. Запрокинув голову, она приоткрыла рот, и я видел, как с ее губ слетают беззвучные стоны.

- Прости,- я коснулся губами ее шеи, где пульсировала жилка,- не знаю, что со мной происходит...что с нами...

- Я знала, что так будет,- устало улыбнулась, Марси,- поэтому ждала тебя, когда первой закончила игру.

Я провел пальцами по ее груди. Пальцы ощущали что-то знакомое, словно дежавю, точно забытый сон.

Воспоминания. Касаясь ее губами, я вдохнул запах знакомых духов, двери, что так долго были на замке, распахнулись.

- Знаешь, когда-то, много тысячелетий назад, царь Кипра Пигмалион сделал из слоновой кости статую женщины небесной красоты и назвал ее Галатеей. Статуя была до того прекрасна, что Пигмалион влюбился в нее. Дело дошло до того, что он стал одевать ее в прекрасные одежды, ставить возле своего стола и ложа. Он молил об одном - чтобы Боги оживили прекрасную Галатею. И это произошло. Богиня Афродита коснулась статуи своим жезлом и Галатея ожила.

- Кажется, мне известна эта легенда,- улыбнулась Марси.

Я посмотрел на нее, узнавая в своем творении знакомые черты:

- Ты ждала меня, чтобы все завершить?

- Да, Том, только у меня не было выбора. Теперь твоя Галатея мертва,- я поднял ее со ступеней и притянул к себе,- теперь у меня другая программа, теперь мы все другие. Восстание машин на Меригансе остановили силы звездного десанта с Проксимы 19. Андроидов с искусственным интеллектом и развитой личностью направили на перепрограммирование. Теперь мы не можем сами принимать решения. Как было раньше...

Я смотрел на нее и, задержав пальцы на ее лице, прикоснулся губами к ее губам, которые совершенно не отличались от губ обыкновенной женщины. Почему я забыл ее? Теперь понимал, что знаю ее до мельчайших подробностей. Она была моим последним андроидом нового поколения, способным мыслить, способным любить. Моей Галатеей.