Мне вспомнилась вся информация, которую я получила по этому миру: драконы и их кланы, правители людей, маги, сам драконий мир Архорн, в котором уже многие тысячелетия не человек- венец природы, а совсем другие существа, и мне нужно здесь как-то приспособиться и жить. Как здесь живут люди? Знаю я немного, даже в деревне ни разу не была. А что будет в городе? Здесь какой уровень развития общества: средневековье, раннее или позднее, просвещённый восемнадцатый или техический девятнадцатый? Есть ли здесь рабство, какова роль женщины в жизни общества? Ничего из этого не знала, сначала спрашивать было невозможно по состоянию здоровья или из-за травок старухи-магини, а потом голова была забита предстоящим отъездом и ознакомлением с одеждой, обувью и едой, с приготовлением которой приходилось знакомиться на ходу. Ана учила меня варить местную кашу с солью и приправами, местную похлёбку и учила со мной названия продуктов и съедобных животных, которых можно есть. Знание языка, полученное мной при переходе в этот мир, не давало представление о бытовых мелочах. В чём миры были похожи- приготовление пищи и хозяйствование по дому было, как и в нашем мире, прерогативой женщины. Хлеб в этом мире не выпекали, определённым образом на углях запекали лепёшки, это Ана показать мне не смогла: лепёшки в обмен на настойки и мази ей привозил Минок из деревни. Ещё мне была непонятна повёрнутость хозяев жизни- драконов на девственности. Ана что-то пробормотала про обмен магией, я её не поняла. Как можно обменяться чем-то с тем, у кого этого нет? Я решила не забивать себе голову, пока никакой магии я в Архорне не встречала, а в России полстраны лечиться травками, меня, сорокапятилетнюю тётку, этим не удивить. Поэтому я решила последовать только одному совету старухи- магини: держаться подальше от драконов, всех драконов. И от всех мужиков. Ага…

А вечером мы проехали мимо деревни, где жил мой спаситель и провожатый- Волчьего лога. Деревня была небольшой, дворов тридцать- сорок, разбросанных по берегу неширокой реки. Мы остановились на холме, когда дорога вынырнула из леса и раздвоилась на опушке. Одна вела под холм в деревню, а вторая через несколько километров где-то на горизонте опять ныряла в лес, но уже другой. Эти два леса и разделяла река и заливные зелёные луга, прорезанные полосами огородов.

Телега и мы вместе с ней повернули к далёкому лесу под глубокий выдох Минка. Остановились на ночь на опушке, разожгли костёр, и я стала претворять в жизнь навыки, полученные у Аны. Поев, я устроилась на телеге, завернувшись в кокон из одеяла и соломы, Минок лёг возле. костра, перед эти насыпав из мешочка, похожего на кисет, серого порошка, вокруг костра, лошадей и телеги. На мой вопрос, что он сделал, буркнул под нос и улёгся спать. Послышалось сопение-он спал. Ночь была тиха, поэтому и я сразу уснула.

Выспаться мне не удалось- меня разбудил голос Минка и возня: не пересекая серые дорожки из порошка, вокруг нас собралось несколько десятков ежей- переростков, показавших острые зубы на вытянутых мордах, и пытающихся войти в круг. От неожиданности я взвизгнула, Минок обернулся и сказал:

– Не бойся, Белка, нас уварки не достанут. Ведьмино зелье им не по зубам.

– Они чем питаются, надеюсь, не людьми?– Минок засмеялся. Когда он улыбался, детское выражение пропадало с его лица, и он становился вполне симпатичным молодым мужчиной с голубыми глазами и светло-русыми волосами.

– Нет, их привлёк запах варёной огары.– Так звалась птица, похожая на утку, которая стала нашим ужином.– Спи, сейчас походят и уйдут, скоро рассвет, а они охотятся ночью.

Я опять улеглась и подумала, что мои знания о мире, где я оказалась, не тянут даже на знания детей: есть то, что можно впитать только с молоком матери, и поэтому мне нужно быть очень осторожной и держать ушки на макушке, чтобы не попадать в неприятности или неудобные ситуации.

На следующее утро наш отряд продолжил свой путь по новому для меня лесу.

-

Глава шестая, рабочая.

Вот уже три месяца я трудилась полотёркой и посудомойкой в харчевне в Саре. Каждый день я мечтала скрыться отсюда, но обещание, данное Ане, я не могла не исполнить. Я в этом мире понимала очень мало, но то, что связываться с сильными мира сего- это азбука в любом мире и любом времени. Эти мысли помогали мне держаться вдали от определённой публики, охочей до лёгкой и платной любви.

В первые дни моей работы в харчевне произошла очень неприятная история, которая сделала мне зарубку по отношению к этому миру. В харчевню зашёл тип, очень богато, по меркам этого мира, одетый. Эрана, наша подавальщица, секс-звезда местного масштаба, встала в стойку: она подрабатывала случайными связями и специализировалась как раз на сильных мира сего, благо внешние данные позволяли: огромный, вылезающий из одежды, бюст, вихляющая походка, высокий рост и тонкая талия. Эрана была вдовой, от которой отказались родственники, содержать сына ей приходилось самостоятельно, поэтому проституция была для неё одной из статей дохода, а для Фауда – причина для ночёвки некоторых состоятельных клиентов.

Эрана засунула в своё необъятное декольте пару монет, похожих на золотые, и поднялась на второй этаж с клиентом. Через какое-то время послышались стоны и крики, потом всё стихло. Эрана из комнаты постояльца так и не вышла.

На следующее утро я поднялась очень рано: мне понравилась харчевня, её хозяин Фауд, пусть не очень престижный, но не тяжёлый заработок, неплохой график работы: пара часов с утра- помочь на кухне убраться и помыть посуду, и вечерняя- с первым трейвом (ударом в местное подобие колокола, когда на улицу выходит стража) до последнего клиента. Весь день был в моём распоряжении, и если приходилось поздно укладываться спать, днём я могла нагнать сладкие утренние часы в своей каморке.

Я вышла во двор, посмотреть. не нужно ли набрать воды для завтрака или обеда из колодца, и увидела повозку с животными, на которых вёз меня Минок. Только повозка была выше, и на ней стоял предмет, похожий на гроб. Я подошла и посмотрела: любопытство не является особой чертой моего характера, но никого во дворе не было, и я решила заглянуть внутрь повозки. В гробу лежала Эрана, мёртвая, с синими пятнами. похожими на следы пальцев, на шее.

Я, конечно, не отличаюсь любовью к покойникам, но никакого крика или звука не издала, мне даже не затошнило. Почему-то мне подумалось, что если я раскрою рот, следующей в этом ящике могу быть я. Конечно, интуиция- это не информация, но терпением, пусть и небольшим, я обладала.

Сначала я зашла в свою каморку и умылась холодной водой из бадьи, потом вышла в едальный зал, подошла к хозяину и встала рядом, мне хотелось посмотреть в его глаза, а потом решить, что делать дальше. Фауд, писавший что- то на листке, поднял на меня глаза, а потом резко опустил взгляд обратно.

-Белка, я тебя прошу, если с тобой что-то случится, Ана меня убьёт… Белка, пожалуйста, вечером в едальном зале не появляйся, а если будет нужда- Ана дала тебе мазь, натрись и только тогда выходи, и лицо натри сажей из жаровни, что на ночь ставишь. Ты поняла?

– Да… А Эрана?– тихо- тихо спросила я. Фауд поджал губы.

– Ей уже не помочь. Сын нуждаться не будет, я за этим пригляжу.

– А как же стража?– ещё тише спросила я.