- Да, но их мечи и доспехи очень понравились имперцам, даже теперь стража Императора выбрала их стиль!- удивилась девушка.

- А тут у имперцев не было нужных примеров! Глядишь, когда морды друг другу чаще бить будут, тогда и придумают комбинированный 'убиватор'!- хохотнул данмер, убирая в ножны клинок.

- Какое же оружие лучшее?- спросила девушка.

- Нет лучшего, нет ничего совершенного, каждая вещь хороша в своей области! Все это попытка найти лучшее оружие!- обвел он комнату руками.- И большинство, увы, плохо в битве с животными, так как предназначено для убийства себе подобных. Лучше начать с копья и взять вторым номером обоюдоострый меч, или булаву, и щит, можно подобрать арбалет, отличная вещь для расширения возможностей. Выбирай!

- Да, уж, выбирай! Наговорил всякого, аж мозги вскипели!- бурчала Гульчи, перебирая железо.- Эй, а это же намного дороже того, что было изначально запланировано потратить! Ты что, хочешь меня в долговое рабство загнать?- возмутилась она.

- Ну, почти, десятилетняя служба с обучением, обеспечением снаряжением, питанием, зельями и прочим, плюс мелкий доход, уж очень ты много времени на подготовку потратишь!- насмешливо ответил Дзирт.

- Это с чего это такая щедрость?- насторожилась девушка.

- Скажем так, люблю насильно причинять добро!- скрестив руки на груди, сказал он.

- Ахаа..., так и поверила!- фыркнула Гульчи.

- Считай меня Айдис с бородой, ой, нет ее пока!- погладил он чистый подбородок.- В общем, я, то же, сентиментальная сволочь! Так что приготовься к тяжелому обучению, мне нужно продвигаться в этой Гильдии, а слабый ученик меня будет тормозить!- пояснил данмер.

- Вот это уже ближе к истине!- хватая копье, казала девушка.- Тогда вот это!- протянула она серебряное копье на древке, обвитом посеребренной стальной лентой.

- Раздеть меня решила?- спросил он.

- Тогда еще и вот это!- схватила она серебряный меч с инкрустацией в рукояти.

- Еще и разуть!- отозвался он.- Жестокая!- добавил, когда увидел, что она еще тащит из запасников торговца.

- Отведи, купи, обучи, тащи, где справедливость?- бурчал данмер, тащащий за редгардкой с копьем ее обновки из оружейной лавки.

- Да ладно тебе, все равно это мне потом таскать!- беззаботно ответила та, помахивая своим копьем.

- Вот это и утешает, особенно когда представлю, как тебя буду гонять на тренировках, да в походе!- многозначительно протянул он.

Спустя несколько дней интенсивных тренировок, два наемника высадились на восточное побережье острова. Лодочник, нанятый в Тель Аруне, обещал приплыть за ними через неделю, ведь, будучи рыбаком, он часто посещает эти берега.

- Ух, ну и грязюка здесь!- сказала девушка, обтирая налипшую глину о траву.

- А что ты хотела, это место так и называется- Грейзленд!- хохотнул данмер.- Только это переводиться не так, как слышится!- поправился он.- Это район пастбищ, выращивания риса и просто зеленый уголок на обожженном лике острова! Это и отражено в названии!- шлепая вперед по лужам, продолжил эльф.

- И грязи!- упрямо уточнила девушка.

- И грязи, покладисто согласился он, выдирая ноги из жижи.

- Мы тут не потонем?- спросила девушка, провалившись в очередную зыбь.

- Не должны, наступила зима и дожди на два месяца перестанут заходить суда, так что это- самое сухое время года!- обрадовал он ее.

- Чудесно, так не терпится побывать тут 'весной' или 'осенью'!- съязвила девушка.

- О, будем и не раз, спешу тебя обрадовать, но на острове это одно из немногих свободных для заселения мест, не считая центральных пустошей, где только пепел, монстры, разбойники и сектанты всех расцветок!- отозвался данмер.

- Я так счастлива, по самые колени!- воскликнула Лала.

- Фу, как грубо! Мудсера, где ваши манеры?- спросил Дзирт.

- Не, я серьезно, по самые колени! Помог бы лучше!- крикнула она ему в след.

- Что еще, ох ее!- воскликнул он, оборачиваясь. Гульчи и вправду застряла в грязи и жижа уже поглотила ее до пояса.- Сейчас, брошу веревку, только не дергайся! Взяла крепко?- спросил он, когда девушка поймала конец.- Хорошо, тянем, раз, тянем, два... Ух! Как удачно, у нас теперь целых три сапога на двоих!- прокомментировал он результат спасательной операции.

- Дзиртик, ты же не допустишь, что бы бедная девушка ходила босиком по грязи!- протянула та жалобно, хлопая ресницами.

- Неа, поэтому она пойдет на руках, вдруг кровь к голове станет приливать, да думать поможет научиться!- отозвался тот, сматывая веревку.

- Какой ты! У...!- надулась та.

- Ага, а еще, я скромный! Поэтому шагай там, где прошел я, а то второй сапог потеряешь, а если еще и штаны, то я просто сгорю со стыда!- прыгая по камням и кочкам, ответил данмер. - Шевелись, скоро дорога будет, она вымощена камнем, так что по ней мы дойдем уже без таких проблем!

Действительно, вскоре они вышли на широкую дорогу, соединяющую север и юг острова, многочисленные ответвления вели к пещерам, шахтам, руинам, могильникам, полям и фермам, кочевьям диких данмеров, городкам Телванни.

- Что это?- спросила редгардка, когда они проходили мимо скопления странных, полуразрушенных пирамидальных зданий, в центре которого было самое крупное, украшенное несколькими маленькими.

- Видимо, та самая крепость Фаленсарано*!- отозвался Дзирт.- Данмерская крепость! Мда, умели тогда строить, один Вивек чего стоит, хотя его построили с помощью Бога, но эти же делались без всяких высших сил!

- И куда теперь?- спросила спутница.

- Искомая шахта находится северо-восточнее, пойдем, наверняка к ней есть тропинка, да и указатель может быть, они же получают продукты от торговцев!- ответил парень.- Давай поспешим, нам еще до ночи надо успеть, а то нарвемся на изгоев или бродячих псов!

- А изгои, это кто?- спросила девушка, шлепая по булыжникам босыми ногами.

- Эшлендеры не имеют законов, в понимании оседлых народов, да и нравы у них попроще, тем не менее, у них есть свои правила, а там, где есть правила, там бывают и нарушители! Вот такие нарушители и изгоняются, либо убиваются, либо сбегают раньше, в общем, они грабят бывших сородичей, прохожих и прочие безобразия безобразят! Не хотелось бы в ночи столкнуться с отрядом метких стрелков, усиленных копейщиками и колдуньями!- пояснил Дзирт.

- А как же приключения, погони, трофеи?- удивилась девушка.

- Вонючие одежды из кожи и ткани, костяное и каменное оружие, пара монет, да стрелы с хитиновыми наконечниками, воткнутые тебе в глаз- вот и все трофеи, что можно с них получить! Желаешь? Нет? Я так и думал!- ответил данмер.

В вечерних сумерках, герои подошли к искомой шахте, возле входа суетились работники и охрана шахты, оттаскивая трупы монстров.

- Кажется, никс- гончих тут перебили и без нас!- обратился парень к спутнице.

- Вы из Гильдии Бойцов?- спросил данмер в заляпанной кровью костяной броне.

- Да, мы прибыли по заданию от Гильдии!- ответил Дзирт.

- Хвала Альмсиви и Предкам! Мы уже заждались!- бросая неприятную работу, зачастил он. Господин Новор Дретан уже измаялся, да и нас достал!- зажигая факел, добавил данмер.- Пошли скорее!- позвал стражник за собой и принялся спускаться в зев шахты.

- А что случилось то? Вы вроде и так справляетесь?- спросил эльф у сородича.

- Ха, справляетесь! Видят предтечи, как мне этого хотелось бы!- усмехнулся страж, петляя с факелом по тоннелям, имевшим многочисленные следы кровавой расправы.- Упокойся с миром!- изобразил он в воздухе треугольник, когда мимо пронесли тело шахтера.- Это какая то напасть, пояснит все господин Новор Дретан, поговорите с ним! Уже сил нет бить этих тварей, святых беру в свидетели!- продолжал разглагольствовать страж, так и не говоря сути происходящего, а в отблесках факела сверкало стекло-сырец...

Интерлюдия