- Привет, Света! - говорит он, строго уставившись неё.

- Здравствуй, Андрей! - отвечает Светлана томным голосом.

- Надеюсь, ты ещё не нашла себе нового партнёра?

- Не думала, что ты придёшь. Если ты хочешь танцевать со мной, то я не против. Нас ещё не успели распределить.

Безразличие в её голосе только подбавляет масла в огонь. Андрей на взводе. Ему хочется послать её, даже ударить, но в то же время он понимает, что именно ради неё пришёл на эти танцы.

Как ни странно, но на протяжении всего занятия Андрей очень внимателен ко всем движениям. Несмотря на катастрофическое отсутствие опыта, он делает всё правильно, с некоей твердостью. Руки его - стальные клещи, и сам он точно лютый зверь, обращается со Светланой грубо, будто пытается ей за что-то отомстить.

- Полегче нельзя? - говорит Светлана, с долей испуга в глазах. - Синяки же останутся.

Но Андрей не слышит её. Или вид делает, что не слышит.

- Да что на тебя нашло! - упрекает его Светлана, когда заканчивается музыка. - Ты что, злишься на меня?

- Нет, что ты, - отвечает Андрей самым ласковым тоном, на который только способен, и добавляет. - Как я могу злиться на мою девочку. У меня просто очень боевое настроение.

- Врун из тебя никудышный. Ты совсем не умеешь притворяться.

Но Андрей смотрит на неё влюблёнными глазами, не зная, что ответить.

- С тобой всё в порядке? - спрашивает Светлана, нарушив неловкое молчание.

- Погуляем сегодня? - отвечает он вопросом.

- Господи. Если дело в этом, то так и надо было начинать, а не швырять меня из стороны в сторону.

- Ну, так что?

- Я не против. Давай погуляем.

Из школы танцев они едут в кафе. Сидя за столиком, Андрей долгое время не решается установить с ней интимный контакт. Но потом снова прибегает к своему излюбленному способу: берёт её за шею, притягивает к себе и целует в губы. Светлана не сопротивляется, после чего смотрит ему прямо в глаза таким красноречивым взглядом, будто бы говорит: ты точно хочешь этих отношений? Но Андрей ничего не отвечает. Его непоколебимый вид ставит все точки над i без слов.

Когда он возвращается домой, то отправляет Светлане текстовое сообщения, пожелав сладких снов, и получает то же самое в ответ с двумя скобочками в конце предложения.

«Она ставит улыбочки, - думает он с ликованием. - Значит, она всё-таки моя девочка».

Проходит несколько дней. Андрей вне себя от счастья. У него теперь постоянная девушка, чего он так хотел. Они встречаются каждый вечер, целуются, обнимаются, наглядеться друг на друга не могут. Андрею очень нравится проводить время со Светланой. Рядом с ней он чувствует себя умиротворённо, словно бы в жизни больше ничего и не нужно. А в компании друзей он просто ангел воплоти. Паша часто подсмеивается над ним, особенно во время их совместных тренировок в мужском клубе. Шутки свои он начиняет едким сарказмом, каждый раз добавляя при этом, что влюбчивость очень опасная штука, и ни к чему хорошему не приведёт. Но Андрей не внемлет голосу чёрствого провидца, потому что ослеплён красотой своей возлюбленной. И вскоре эта слепота рассеивается. Он получает от Светланы очередной укол по сердцу. За час до их встречи она присылает ему сообщение:

«Я не хочу сегодня гулять. И завтра не хочу. И послезавтра».

Андрей не отвечает - он всё понял. Это очередной облом их отношений.

«Да что ж такое, - думает он. - Опять что-то мудрит эта сука».

Покопавшись в голове, Андрей настраивает себя на прежнее русло. Вечером у него спортивная тренировка. По расписанию сальса совпадает с тренировкой. Но больше он не горит желанием появляться на этих проклятых танцах. Он звонит Паше.

- Идёшь сегодня в зал? - спрашивает он, не сочтя нужным поздороваться.

- Я, в отличие от тебя, не пропускаю тренировки, - отвечает приятель.

- Отлично! Там и увидимся.

Андрей приходит в клуб смешанных единоборств. Вид у него ужасный. Поприветствовав ребят, он тут же принимается бинтовать кулаки.

- Здорово, братец! - говорит Паша и удивляется непривычно слабому рукопожатию своего спарринг-партнёра. - Ты чего такой угрюмый? Случилось что?

- Всё в порядке.

- Мне-то не рассказывай. Я же вижу перепады в твоём настроении. Вчера ты прыгал и улыбался, как дурачок. А сегодня ты так смотришь, словно убить кого-то хочешь.

- Всё в порядке.

Разговор прерывает тренер, объявляя о пятиминутной готовности.

Всю тренировку Андрей жёсткий и агрессивный. Работая в парах, он не щадит сменяющихся соперников. Когда же настаёт очередь Паши, он лютует, как никогда, неистово набрасывается на него, бьёт сильно и опрометчиво.

- Не зарывайся! - предупреждает Паша, ведь оба они знают, кто более опытный и сильный боец.

Но Андрей будто бы оглох от злости - совсем отказывается от здравого рассудка.

- Придорок ты грёбаный! - делает Паша последнее предупреждение. - Мы дерёмся или тренируемся? Сейчас выхватишь по полное не хочу!

Но Андрей по-прежнему свирепствует. Каждая его атака - это град быстрых и неточных ударов. О защите он и не думает. Тогда Паша теряет терпение и проводит серию из мощнейших хуков и апперкотов, каждый из которых доходит точно в цель. Андрей падает в нокдаун, и не находит сил, чтобы поднятья. Тело его обмякшее, из носа идёт кровь. Он выплёвывает окровавленную капу. Мысли его теперь где-то далеко, за пределами ринга.

Спустя несколько минут, Андрей приходит в себя и отправляется в душ. В раздевалке он долго сидит на скамейке, пытаясь справиться с головокружением и тяжёлой головной болью. Ну ещё бы, так в башню словить.

Появляется Паша.

- Ты как? - спрашивает Андрея приятель.

- Я в норме, - отвечает бедолага, уставившись на нетронутое полотенце. - Слушай, извини, я не должен был срываться на тебе.

- Ничего страшного, братец. Ты получил то, что сам и просил.

- Да знаю. Но всё же, извини. Глупо было вымещать всё это на тебе.

Паша садится рядом и начинает разбинтовывать руки.

- Ох, как мне это знакомо, - говорит он после небольшой паузы. - А ведь я предупреждал тебя, что такая влюбчивость ни к чему хорошему не приведёт. Я твой друг, и не собираюсь ссориться с тобой из-за какой-то там девки. Поэтому брось ты загоняться из-за неё.

- Да не могу. Запала мне в душу эта сучара.

- Так! Я не пойму, куда подевался тот брутальный самец, которым тебя все считали? Что за тряпка сейчас сидит передо мной? Ну вспомни, ты же сам всегда учил и меня и ребят, как нужно обращаться с девушками.

- Так и было. Я с ней именно так и обращался.

- Кого ты обманываешь?

- Ты понимаешь, её ничего не берёт. Она будто выше меня ментально. Знает наперёд каждую мою уловку. Она просто читает меня между строк. Понимаешь, о чём я?

- Может, покажешь её, наконец? Что там за богиня красоты, что так охмурила нашего парня?

- Да какое это имеет значение... Уже всё кончено.

- Ну, как знаешь. Ладно, одевайся давай.

Но для Андрея ничего отнюдь не кончено. Он соврал. Соврал сам себе в первую очередь. Мысли его всё так же привязаны к Светлане. Между делом он часто листает её фото, то оскорбляя её, то углубляясь в несбыточные мечтания о самой прекрасной девушке в мире. На глазах у Паши он строит из себя хладнокровного брутала. Но у него так плохо получается играть эту роль.

Проходит неделя, другая. Всё вроде бы встаёт на круги своя. Андрей мало-помалу начинает забывать Светлану, или думать, что забывает. Ему даже становится легче притворяться в грубом обществе. А скоро и этого делать не придётся, ведь до полного исцеления остаются считанные дни. Но болезнь иногда совершает рецидивы. Может, это и не болезнь вовсе, а чудо из чудес, тут уж для кого как.

В один из обычных будничных дней Андрей получает сообщение от Светланы:

«Чего не приходишь на танцы?»

Он хочет ответить, настрочить какую-нибудь фразу, но упорно сдерживается. За то время, после хорошенькой встряски на тренировке, Андрей всё-таки принял окончательное решение, что Светлана его не интересует, а их странный и недолгий роман более не хранится в его памяти, что всё это глупый и неясный сон. Но ближе к вечеру какая-то необъяснимая сила, которая движет всеми влюблёнными на планете, заставляет его поехать на сальсу вместо мужского клуба. А там он снова видит свою любовь. И, вместо того, чтобы подойти к ней и поздороваться, он скромно стоит в сторонке, изо всех сил делая вид, что не замечает её. В пару ему достаётся другая девушка. Танцует он с ней вяло, неуклюже. Он старается не смотреть на Светлану, но боковым зрением всё же подмечает каждое её движение. И только после окончания занятия между ними происходит диалог.