- Мы можем это включить в наш офисный массаж. - Марк принял новый напиток от их скудно одетой официантки. Дерек знал, что Марк и Кристиан были поглощены его историей, так как ни один из них даже не потрудился флиртовать с ней. - Для менеджера по кадрам это будет кошмаром.

- К черту фирму. - Кристиан откинулся на спинку стула, будто с него было достаточно. - Я найду этого парня и устроюсь вместо него. Массажи со счастливым концом. Офигенно.

Аланна поднялась со стола, взяла полотенце и вышла из комнаты. По пути она похлопала Дерека по щеке и пошла дальше. Обычный день в офисе.

- Думаю, плавание нагишом среди высшей элиты Нью-Йорка создано для действительно бесстыдных девственниц, - подытожил Кристиан.

Дерек покачал головой, все еще не веря в то, что видел в прошлом году в «Фатоме».

- Ты еще ничего не слышал, - сказал Дерек и сделал глоток алкоголя, прежде чем погрузиться в историю.

Намереваясь вернуться в лаундж или сначала в мужскую комнату, а затем в лаундж, Дерек развернулся и столкнулся лицом к лицу с поразительной блондинкой барменшей с прошлой ночи.

- Понравилось шоу? - Она вопросительно изогнула бровь.

Виновато покраснев, Дерек знал, что у него нет оправдания для просмотра, кроме того, что никто не сказал ему, что это запрещено.

- Прости. Урс, верно? Так тебя зовут? - Девушка и бровью не повела. - Я ждал Ксению. Кингсли сказал, что я могу подняться сюда.

При упоминании имени Кингсли в девушке на мгновение вспыхнула ярость.

- Ксения здесь счастлива. Это ее дом. Тебе это место может показаться фрик-шоу, но здесь рай. Кинсгли восхитительно заботится о своих работниках. Русалки зарабатывают баснословные деньги, живут в просторных квартирах и, как заметил, у нас замечательные бонусы.

- Кингсли говорил, Ксения тут уже три года. Не думаешь, что ей однажды захочется отношений?

- С кем-то, кто будет рассматривать ее, как некий приз, использует ее, а затем бросит, когда блеск исчезнет? Когда он поймет, что она просто татуированная девушка, у которой однажды была очень клевая работа, а теперь она простой человек, как и он? Такого рода отношений?

- Нет. Настоящих отношений. Может, брак или детей. А если не этого, то, по крайней мере, нормальных сексуальных отношений с кем-то, кто влюблен в нее. Или она займется этим в шестьдесят?

- А ты все еще будешь хотеть ее в шестьдесят?

- Я просто хочу ее узнать. Она странная и красивая, и я не могу перестать о ней думать. И нет, я не просто о сексе с ней. Веришь или нет, я бы с радостью пригласил ее на обед и пообщался. Разве это так ужасно?

- Это не ужасно, нет, - ответила она, язвительность покинула тон, сожаление заняло ее место. - Но так будет лучше. Поверь.

Дерек не знал, что ответить. Он посмотрел вниз на пол и увидел блеск серебряной татуировки на лодыжке Урсы, но ни одного кулона русалки на ее шее.

- Ты была русалкой? - спросил он, понимая теперь ее горечь.

- Да. Но я была глупой и ушла.

- Что произошло?

- Один богатый симпатичный мудак - никого не напоминает? - сделал мне предложение, от которого я не могла отказаться.

- И?

Урс пошла по коридору.

- Я не отказалась.

Дерек вернулся в лаундж, злые слова Урсы эхом повторялись в его ушах. Может, она и права. Если Ксения счастлива в «Фатоме», зачем его оставлять ради неизвестного будущего, которое идет в комплекте с реальным миром и реальными отношениями?

- Привет, мой красавчик Дерек. - Услышал он за спиной.

Он повернул голову и увидел Ксению, обнаженную и мокрую, которая стояла в дверях лаунджа. Капли воды блестели на ее груди и животе.

- Прости. Думал, что забыл английский, - сказал Дерек, уставившись на нее.

- Ты так мило пытаешься не пялиться на мою грудь.

- Лучше милый, чем социопат. Я уже знаю, как выглядит твое лицо.

- Правда? - Она уперла руки в бока. - Закрой глаза.

Дерек нервно вздохнул и подчинился. Он услышал, как к нему приближаются мягкие шаги по кафельному полу.

- А теперь, - произнесла Ксения, - скажи, какого цвета у меня глаза.

Дерек улыбнулся.

- Темно-синие, как океан в ночи. И у тебя темные ресницы, из-за них глаза кажутся еще синее.

- Очень хорошо. Можешь открыть… - начала она, но Дерек не закончил.

- У тебя родинка под левым глазом и еще одна на верхней губе. Она похожа на смазанную помаду, и я умираю хочу ее поцеловать. А еще у тебя на пятой точке родимое пятно, которое я тоже не отказался бы поцеловать.

Кристиан взорвался слегка пьяным смехом.

- Ты действительно сказал «пятая точка»? - поинтересовался он.

- Я пытался ее рассмешить.

- Она рассмеялась? - спросил Марк.

- Лучше того, - ответил Дерек.

С закрытыми глазами он пытался думать о еще нескольких деталях - ее волосы выглядели, как шелковая вуаль, когда они следовали за ней в воде, как морщился ее носик, когда она хохотала… но прежде чем он успел что-либо сказать, ее губы, влажные и холодные, прижались к его губам, теплым и выжидающим. Он ожидал быстрого поцелуя, сладкого и короткого. Но она снова удивила его, склонив голову и прикоснувшись языком к его нижней губе.

Едва не застонав от потребности обнять ее голое тело и притянуть ближе, Дерек заставил себя сосредоточиться только на ее губах.

Мягкие и полные, ее губы двигались по его с таким любопытством и голодом. На вкус она была, как кристальная и чистая вода. Он хотел ее выпить.

Наконец она отстранилась, и Дерек открыл глаза. Она улыбнулась, опустив голову, и он решил прямо здесь и сейчас, что, когда он умрет, его похоронят в море.

- Дерек, ты идиот, - сказал Кристиан.

- Не спорю, - ответил Дерек. - Но я был влюбленным идиотом.

- Что случилось после потрясающего поцелуя? - спросил Марк.

- Ничего развратного, - ответил Дерек и заметил, как лица Марка и Кристиана помрачнели, как у детей, которые получили на Рождество не то, что хотели. - Пока нет. - Их лица снова засияли. - К сожалению, она оделась.

- В чем она была? - спросил Марк. - В той же сексапильной белой юбке и русалочьей ками-штучке?

- Нет. В пижаме. Белые шорты, белый топ, белые носки. Она очаровательно выглядела.

- Я хочу русалку, - вздохнул Марк.

- А я хочу разврата, - добавил Кристиан и махнул Дереку продолжать.

- Разврат случился в ту ночь. Но не между мной и Ксенией. Не отвлекайтесь. Дальше будут более странные вещи. И гораздо горячее.

Дерек прищурился на Ксению.

- У тебя есть восьмерки? - спросила он.

Ксения прикусила нижнюю губу, улыбнулась и покачала головой.

- Нет. «Лови рыбку».

- Дьявол. Думаю, ты жульничаешь. - Дерек протянул руку и взял карту.

- В «Старую деву» я еще лучше играю. - Ксения подмигнула ему.

Дерек рассмеялся, чувствуя облегчение из-за того, что она могла посмеяться над своей девственностью.

- Но «Лови рыбку» мое любимое, - продолжила она. - Русалки и рыбки хорошие друзья. У меня есть связи.

Улыбаясь, Дерек рассортировал карты в руках. Это свидание может войти в историю, как самое странное. В некотором смысле свидание проходило очень хорошо - он уже добрался до постели Ксении. Но с другой стороны он представлял, как будут издеваться над ним друзья, расскажи он им, чем занимался. Они с Ксенией сидели по-турецки на ее постели, между ними лежала колода карт, они играли в «Лови рыбку» и разговаривали.

- У меня тоже есть связи. - Дерек лег на бок и вытянулся. - Мой отец заместитель мэра.

- Губернатор Вермонта предлагал мне пятьдесят тысяч за мою девственность. Вот так. - Она показала ему язык.

- Ты серьезно?

- Нет. - Ксения опустила стопку карт. - Коннектикута.

Дерек со стоном перекатился на спину.

- Если пятьдесят косарей и губернатор не впечатлили тебя, тогда у меня совсем нет шансов, верно? - спросил он, все еще улыбаясь.

- Губернатор Коннектикута никогда не играл со мной в «Лови рыбку» И он уродлив. А ты нет. Аланна сказала, ты похож на Пола Уокера. Понятия не имею, кто это, но, очевидно, это был комплимент.