– Жди, – сказал Скиф и вкратце пересказал мои слова в эфир.

Я молча ждал ответа, превратившись в статую.

– Принял-работаю, – ответил Скиф, и снова заговорил со мной. – Старший отряда говорит, что вернее всего будет просто прикончить тебя. Но выбор за мной. Штурм начнется через четыре минуты. Есть предложения?

– Как насчет того, чтобы позволить мне просто уйти? – спросил я не задумываясь.

– Исключено, – ответил Скиф и сделал левой рукой странный жест. Боковым зрением я увидел, как в двадцати метрах от нас, прямо под окном, поднялся из травы еще один замаскированный боец. Черт возьми, сколько их тут? С противоположной нарисовался еще один.

– Могу участвовать в штурме, – предложил я.

Скиф почти неслышно посмеялся.

– Вариант просто пристрелить тебя мне нравится больше, – сказал он. – У нас по периметру залегло восемьдесят бойцов и еще группа из сорока человек пойдет на прорыв к воротам.

– Решили создать плотный отвлекающий огонь… – пробормотал я. – Умно…

Значит, Странник соврал мне. Или соврал Скиф. Но резона нет ни тому не другому. Попробуй разберись. Но сначала нужно выжить. Разбираться буду потом. Что бы таково придумать, дабы переубедить Скифа и стать нужным. Черт, я становлюсь похожим на девушку легкого поведения, только вместо денег валютой является жизнь.

– Меня зовут Егор Дёмин, – вновь заговорил я, чувствуя, как секунды до штурма стремительно утекают. – Выполняю личное поручение Матвея Савельева. Должен доставить одну важную вещицу Илье Зарипову, если эти фамилии тебе что-нибудь говорят. Еще был лично знаком с такими людьми как Алексей Смирнов и Игнат Шухов.

Увидеть выражение лица Скифа было невозможно. Двое бойцов по сторонам вряд ли могли меня слышать. Обстановка стремительно накаляется. Как начнется штурм мне известно.

– Этот болтун говорит, что знает Зарипова, – доложил Скиф, не удостоив меня ответом.

Теперь секунды стали долгими и тягучими как мед. Что ответит неизвестное начальство? В расход меня или оставят живым.

– А ты везучий, – проговорил Скиф. – Если и вправду знаешь людей, которых назвал, то выживешь. Можешь опустить руки, но не дергайся. У тебя есть один шанс проявить себя с хорошей стороны, если не загнешься в момент штурма.

Я облегченно выдохнул, будто все время разговора совсем не дышал. Хрен тебе, Смерть! Сегодня ты не получишь меня. Еще повоюем!

– Смещайся к окну. Тридцать секунд до штурма, – сказал Скиф и с проворством сместился ближе к стене. – Все бойцы уже на позициях. Бойся наших, потому что могут перепутать…

Больше Скиф не сказал ни слова и стал жестами переговариваться с двумя бойцами. Я с трясущимися ногами пополз к открытому окну, подметив, что один боец все еще держит меня на прицеле. Все сложилось лучше, чем я ожидал. Главное не попасть под дружественный огонь во время штурма. Буду держаться Скифа. Еще бы иметь связь, то было бы вообще прекрасно.

Поднявшись, я толкнул окно и снова оказался в комнате бородача. Не обращая внимания на труп, встал у двери и приготовился. Кто-то шаркающей походкой прошел по коридору, что-то недовольно пробормотав. Тридцать секунд прошло, но звуков выстрелов не слышно.

Еще двадцать секунд. Кажется, с улицы доносятся характерные щелчки приглушенных тактическими глушителями выстрелов. Скиф и двое бойцов пока не стреляют. Громкий бабах и следом второй. Выстрел из двустволки. Пошла возня под одеялом! Пора переходить к активным действиям. Повернув ручку, я толкнул дверь и выглянул в коридор. Несколько бандитов уже выбежали с оружием в руках и спросонья не понимают, что происходит.

Более звонкие щелчки справа и выбив с ноги дверь, в помещение влетает боец, попутно поливая бандитов огнем. Вскидываю автомат, и разношу голову высунувшемуся из двери бандиту. Ну и грохот! Забыл открыть рот и теперь долго звенеть будет. Еще два бойца выскакивают в коридор. Скиф с напарниками. Как они так быстро открыли окна? Без маскхалатов не узнать. Однако, хороший у них камуфляж. На улице грозно застучал пулемет. Вот теперь точно началось.

Троица работает слаженно и быстро. Бандиты просто не успевают понять, что происходит. Коридор быстро наполнился пороховыми газами. Молча иду у Скифа за спиной, не делая выстрелов. Первого хватило – звенит мама не горюй. Дверь слева начинает открываться и Скиф посылает две пули прямо в нее. Быстро бросив на меня недовольный взгляд, он продолжает идти к выходу. Я продвигаюсь следом.

– Я Иван Федин, – слабо долетают до меня его слова. – Позывной Скиф.

Нормально его так поперло на откровения в разгар боя! Два бойца тенями идут следом за нами. На улице уже грохочет во всю силу. Стреляют очередями и одиночными. Бахают выстрелы ружей. Нехилая там бойня развернулась! Входная дверь распахивается и влетает взъерошенный парень в трусах. Скифу наплевать. Стреляет быстро и точно. Отработанным движением меняет магазин, передергивает затвор и продолжает идти. В паре метров от входа открывается дверь. Я машинально падаю. Бандит не вылез, но высунул ствол и нажал на спуск. Скиф не падает, но приседает и бьет через стену по идеальной траектории. Стены из гипсокартона пули не задерживают. Автомат бандита замолкает. Я встаю и оглядываю помещение. Недавно было достаточно чисто, а сейчас кругом мусор, кровь и трупы.

– Сука, капитально обложили! – долетает с улицы. – Отходим к…

Убит. Однозначно убит. А хотел куда-то отойти.

– Принял, работаем, – отвечает Скиф.

Вот и слух начал восстанавливаться. Перестрелка на улице начинает смолкать. Скиф встает сбоку у окна рядом с входом, я перебегаю туда же, только ближе к стене. Два бойца встают в трех метрах от нас и молча контролируют коридор.

– Две третьих бандитов уничтожена, – говорит мне Скиф. – Оставшаяся часть залегла в главном здании. У наших девять убитых. Сейчас все здания прочешут и будем думать, как выкурить оставшихся.

– Может проще подорвать? – поинтересовался я.

– Нельзя. Девчонки и женщины там, – ответил Скиф. – И в добавок мы так не работаем.

А вот про невинных я совсем забыл. Всего из женского пола в стане бандитов около тридцати молодых девчонок и пятнадцати женщин возрастом за сорок. А еще куча малышни. Совсем деревянным стал. Думаю только о себе.

– Я ведь пристрелить тебя хотел, – прокричал Скиф. – Но потом передумал. Спасибо Шухову. Знал его. Давно было. Так, эпизодическая встреча. Хороший мужик был…

Тут я полностью согласен. Хороший мужик. Но почему «был»? Он есть. В смерть Избранных я не верю.

Канонада на улице почти успокоилась. Классно работают. Профессионально.

– Принял. Выдвигаемся, – сказал Скиф. Плохо быть не подключенным к общему эфиру.

– Скиф, мы остаемся, – сказал один из бойцов. – Прочешем все комнаты и придем.

– Предельно осторожно, Тайфун, – ответил Скиф и, махнув мне рукой, направился к выходу…

Война всегда приносит разруху. Место обитания бандитов, прозванное мной «Свалка», кардинально изменилось. Еще пару часов назад оно выглядело обжитым, не смотря на кучи мусора и валяющиеся повсюду окурки. Все здания были целыми. И окна были на месте. Но в лице штурмующей группы на «Свалку» вторгся хаос. Рано или поздно, но он приходит. Сама вселенная стремится к хаосу. Разбитый фужер уже не будет таким как прежде. Кучка пепла не сможет вновь стать дровами. Убитый человек не оживет.

Я, как завороженный, шел за Скифом, стараясь не обращать внимания на лежащие повсюду трупы. Но от запаха никуда не денешься. Запах войны всегда противен. Пороховая гарь вперемешку с запахом дерьма. Так воняет Смерть. Она пришла и забрала то, что принадлежит ей по праву. Даже я ей принадлежу. И шагающий впереди Скиф. Все живое принадлежит Смерти. Потому что у всего живого один итог. Ничто не вечно. Смерть умеет ждать. Упертая баба. А время с ней заодно. Оно бежит. Года, десятки, сотни лет. Когда-нибудь не останется ничего…

Короткая очередь вывела меня из транса. На глаза попался лежащий ничком бандит, с развороченной выстрелом шеей. Запачканный кровью автомат сжимает рука. Трупы повсюду. Бандиты пытались дать отпор, но атака шла с разных сторон, и они не смогли ничего сделать. Снова застрекотал автомат. В ответ загудел пулемет. Скиф ускорился. Я побежал следом.