-Пошли к Арке, – предложил Кай, видя, что друзья машут в ответ на приветственный жест. – Заодно напомним и покажем, что у нас есть Пары.
-Тебе бы только похвастаться. Ладно, солнышко, пошли. Вот только будем проходить Арку отдельно, а то ненароком подумают, что мы оба «парочка».
-Моим такое в голову не придёт, хотя, если это будет храмовник, тот да, может, он же о-го-го какой фантазёр. Я этого бету очень хорошо знаю.
-Спасибо за предупреждения, – шепнул Дантэ, видя, как один из друзей Кая что-то шепчет храмовнику и они поглядывают в их сторону.
Ещё не дойдя до места встречи, друзья были атакованы радостными криками омег, которые наперебой приветствовали и хвастались преображением центрального парка.
Кай как всегда уделял каждому своё внимание, изредка в случае необходимости знакомя подошедших с Дантэ. Многие просто кивали, другие с некоторым удивлением и растерянностью смотрели на молчаливого парня, кто-то порывался заговорить с ним, но успевали задать по одному вопросу, когда их перебивали и с намёком шептали, что этот парень предпочитает помалкивать, да и что может сказать умного человек?
Дантэ же молчал, изредка улыбка скользила на его губах. Он уже привык к тому, что при слове «человек» у всех появляется ассоциация – низшая раса, у которой есть разум, но которая им не часто пользуется. А то, что человек так странно пахнет и от него идут странные потоки магии, уже никого не интересуют.
Хотя были некоторые, кто всё же заговаривал с парнем, попутно стараясь остаться на определённом расстоянии, как будто вокруг юноши был невидимый щит, не позволяющий шагнуть ближе.
-Эй, друзья, давайте каждый пройдёт Арку, – раздался голос сирена, тем самым отвлекая многих от бурного обсуждения будущего приезда королевских комиссий, ожидаемых через три месяца. – Хочу проверить себя, нет ли поблизости моего суженного.
Все согласились и потянулись в сторону парочек, столпившихся возле Арки.
-Дантэ, не спи, иди сюда, – позвал русал, когда заметил, что тот отстал или, что скорее всего, того оттеснили от Кая.
-И зачем человеку знать о своей Паре? Она явно находится в человеческих городах, а не в пределах нашего города. – обращение к себе в третьем лице Дантэ было привычно, вот только Каю надоели сегодняшние подколки в адрес друга.
-Касим, прекращай вести себя, как будто ты демиург или бог, тебе такие роли не идут. – Русал сверкнул лазурными глазами и, демонстративно взяв под руку Дантэ, молча пошёл в сторону собравшихся парочек, что столпились около Арки. Но услышав, что недовольный парень буркнул что-то в ответ, остановился и ответил, как можно громче: – Я так же не претендую на это, потому что мне нравится роль друга. И мне не важно, какая раса у него, главное, что тот не задирает свой нос, а ведёт себя, как позволяет совесть.
Они продолжили идти, но Дантэ чувствовал, что Касим не смирился с ответом, но винит во всём его.
-Понятно, почему сомневаются, – пробурчал Кай, вытягивая из-под безрукавки кулон. – Если бы они его увидели, то молчали бы.
-Кай, не будь таким «радужным». Для всех я что-то между зверьком и ненужным хламом…
-Но тебя уже многие стали замечать как личность, так что ещё несколько попыток и ты сможешь общаться…
-Я и так общаюсь с теми, кто смотрит не только перед собой, но и под ноги. А вот такие, как Касим, всегда будут спотыкаться и винить во всех своих бедах именно слабых и не похожих на них.
Кай не ответил, но оба поняли, что Дантэ прав.
Вблизи Арка оказалась свитой из бело-розовых лиан, а на самом верху — венок из вечерних лунников. Казалось, что эти цветы приветствуют каждого, кто пройдёт через Арку, да и сами цветы излучали свечение и нежный аромат, что «сыпался» на голову проходящим.
Встав в очередь, многие продолжили разговор, но с нетерпением поглядывали, когда же подойдет их черед.
И вот настало время, когда должен пройти Кай, а следом за ним и Дантэ.
Краем глаза парень приметил, как переглянулись сирен с храмовником, и стало понятно, что они устроят ему каверзу.
Русал с радостью шагнул к Арке, и та, издав перезвон, засветилась нежным золотистым светом. Храмовник закивал, поздравил, заодно записав имя Кая.
Наступило время вступить в Арку Дантэ. Но тот даже не успел и шагу сделать, когда перед ним встал храмовник и чуть склонившись в поклоне извиняющеся промолвил:
-Извините, но человек не может пройти через освящённую Арку.
-Это почему? – воскликнул друг, вставая рядом с Дантэ, который продолжал молчать, вот только его лицо приобрело холодный вид, а в серых глазах сверкнул взгляд зверя. Но это заметили лишь единицы, через секунду решив, что им показалось. – Дантэ — житель этого города и имеет право проходить через все символы праздника.
-Да-да, конечно, он вправе проходить символы, но так как он человек, Арку он не может пройти.
-И это только из-за принадлежности к человеческой расе? – фыркнул Кай и, повернувшись к Дантэ, вынул из-под одежды вновь «спрятавшийся» кулон. – И даже символ Святого Валенсия не заставит вас позволить парню пройти?
-Я уверен, что это не настоящий кулон, – был категорический ответ, и храмовник, отодвинув в сторону русала, жестом указал Дантэ отойти в сторону и не мешать.
Взгляды скрестились, рука парня цепко сжала запястье храмовника, а из чуть приоткрытых губ вышли слова, тихие, но холодные:
-Храмовник, как я понял, вы являетесь представителем духовной власти. К вам обращаются, потому что вы связаны незримыми нитями с Высшими, вы являетесь их служителями и проводниками. Но перед полным вступлением, чтобы полностью стать храмовником, вас обязательно учат тому, как молиться, общаться с Высшими силами, познавать и применять особые ритуалы. Также, вас учат говорить нужные слова, которые должны помогать страждущим и просящим, несмотря на их происхождение и расу. А также, вы обязаны знать всё, что связано с демиургом, богами, святыми. Знать даже то, когда кто-то из них родился, женился, и даже когда просто чихнул. Я прав? – Заметив медленный кивок, парень продолжил говорить. Хотя его руки засветились еле уловимым голубо-красным сиянием. – Тогда скажите мне, был ли случай, когда Святой Валенсия отказывал в помощи? Помогал ли он лишь долгоживущим расам, или он не ведал границ меж расами? Вставал ли он на пути просящего его и говорил: «Извините, но вы не той расы, а значит, я вам не помогу»? И ещё, что случилось с теми, кто не поверил Святому Валенсию, и почему вы уверены, что этот кулон подделка? Вы даже не соизволили на него взглянуть, а уже с уверенностью говорите.
Храмовник молчал, потому что его рот был нем от страха и боли.
Страх был оттого, что в отличие от остальных его тело находилось в очень близком контакте с другим телом. Даже будучи бетой, он не сильно реагировал на разные запахи и лишь перед Высшими, старшими храмовниками и правящими династиями склонял голову в почтительном поклоне. В особенности, если знать их в лицо и по регалиям власти. А вот сейчас стоящий перед ним человек, без регалий, но сильной магией и Силой заставлял разум и тело согнуться в поклоне, даже не будучи полностью активированными. Лёгкое прикосновение, запах и тихий вкрадчивый голос, задающий вопросы, на которые он знал ответы и понимал, что не так просто человек их задаёт.
Почему он ещё не пал на колени и не молит о прощении? Всё просто и сложно одновременно.
Боль, что сковывала не только запястье, но и разум, взгляд серых глаз, Сила, вибрирующая вокруг тела парня, всё это удерживает на месте.
Страх был и в том, что благодаря одному из омег, он пренебрёг правилами праздника, повёл себя не как служитель Святых и Высших, а это значит, незамедлительно будет наказан. Осталось узнать, кто первый накажет.
Храмовник бы уже давно попросил прощения у человека и по-быстрому ушёл бы в храм, чтобы замолить свои прегрешения, вот только как уйти, когда не знаешь, что случится с тобой после того, как его отпустят.
Тихо вздохнув, Дантэ покачал головой и медленно расцепил пальцы, позволяя телу упасть к ногам. Присев на корточки, чтобы храмовник смог видеть его глаза, тот продолжил.
