– Угу, – кивнула Мариша. – Надеюсь, что она проживает по тому адресу, по которому зарегистрирована машина.
Девушки расплатились за обед, вышли из кафе и двинулись на машине в сторону Крестовского острова, где жила госпожа Докучаева. Инна молчала, следя за дорогой. Мариша тоже молчала, размышляя, как бы им половчей начать разговор с Верой Ивановной. Добравшись до нужного адреса, подруги вылезли из машины и осмотрелись по сторонам. Вера Ивановна жила в новом кирпичном доме с застекленными по всему фасаду лоджиями. И застекленной же площадью на последнем этаже.
Впрочем, квартира Веры Ивановны находилась на четвертом этаже. Об этом подругам сообщила консьержка, встретившая их у входных дверей. Она же позвонила Вере Ивановне и сообщила, что к ней две девушки в гости. Как ни странно, Вера Ивановна, даже не поинтересовавшись, с какой целью пожаловали к ней гостьи, тут же распорядилась их впустить.
– Проходите, – разрешила консьержка, окинув подруг странным взглядом.
Девушки поднялись на бесшумном лифте на нужный этаж. Там их уже ждала роскошная дама лет сорока. Вполне возможно, что ей было за пятьдесят, но с помощью пластической хирургии и прочих ухищрений современной косметологии Вера Ивановна выглядела от силы на тридцать семь – сорок лет.
– Вы опаздываете! – сурово сказала им Вера Ивановна, но тут же смягчилась и добавила: – Правда, сейчас всюду пробки. Вы застряли в одной из них? Бедняжки, наверное, вы страшно хотите пить…
Подруги пить не хотели, в пробки не попадали и вообще чувствовали, что происходит какое-то недоразумение. Вера Ивановна явно приняла их не за тех. Оставалось лишь выяснить, за кого же она их приняла. А выяснилось это довольно быстро. Напоив подруг ледяным яблочным соком, от которого у девушек тут же схватило горло, Вера Ивановна нетерпеливо сказала:
– Ну что же! Теперь вы готовы приступить к работе?
– Видите ли… – начала Инна, но Мариша ее перебила.
– Что нужно делать? – бодро спросила она у Веры Ивановны.
– Для начала пройти в мастерскую, – удивленно ответила та.
И дама проплыла за деревянную дверь. Подруги прошли за ней следом и сразу поняли, что попали в мастерскую фотохудожницы. По стенам были развешаны разнообразные фотографии, запечатлевшие красивых женщин в самых причудливых позах. Единственное, что было общего у всех женщин, – это полное отсутствие какой-либо одежды на них. Пока подруги разглядывали фотографии, Вера Ивановна возилась с аппаратурой. Наконец она подняла глаза и возмутилась:
– Вы все еще одеты! Не думаете ли вы, что я буду платить вам за то время, пока вы стоите в пробках, пьете сок и разглядываете мои работы?
– Вовсе нет! – возразила Инна. – Дело в том, что мы тут совсем по другому вопросу.
– Что? – удивилась Вера Ивановна. – Вы не модели?
– Нет, – покачали головами подруги.
– И вас прислало ко мне не агентство? – продолжала недоумевать Вера Ивановна.
Подруги снова покачали головами.
– Кто же вы в таком случае? – спросила у них хозяйка.
– Видите ли, мы к вам по поводу вашей машины, – ответила ей Мариша.
– Какой именно? – поинтересовалась дама.
– А у вас она не одна? – спросила Инна, которая не подозревала, что фотохудожники так хорошо зарабатывают, чтобы иметь помимо «Ягуара» еще и другие машины.
– Разумеется, – подтвердила очень довольная дама. – У меня было трое мужей. И каждый оставил мне после развода какое-то имущество. Таким образом у меня появились две машины и вот эта квартира.
«Видимо, тетка – порядочная стерва, – подумала про себя Инна. – И ее бедные мужья были до того рады от нее избавиться, что даже готовы были пойти на приличные материальные издержки».
А Мариша продолжила диалог с Верой Ивановной.
– Нас интересует красный «Ягуар», – сказала она.
– Да, у меня есть такая машина, – кивнула Вера Ивановна. – Досталась мне от третьего мужа.
– С татуировкой?! – воскликнула, не сдержавшись, Мариша.
– Простите? – не поняла Вера Ивановна, выразительно подняв брови.
– У вашего мужа была на правом предплечье и правой же лопатке цветная татуировка в виде переплетающихся в клубок змей или каких-то линий? – повторила Мариша.
– Очень красивая татуировка, – сочла нужным добавить Инна.
– Красивая, дорогая, и делал он ее очень долго, – повторила Мариша.
– Милочка, хотя ваш вопрос и кажется мне несколько бестактным, но я на него все-таки отвечу, – сказала Вера Ивановна. – Потому что в конце концов он касается моего бывшего мужа и, следовательно, чужого мне теперь мужчины. Так вот, у моего мужа не было никаких татуировок!
– Не было? – расстроились подруги. – Вы уверены?
– Девушки, вы меня поражаете! – расхохоталась Вера Ивановна. – Ну, как я могу не знать, была ли у моего мужа татуировка?
– Но, может быть, он ее сделал уже после того, как вы расстались? – настаивала Мариша.
– Мы с ним развелись всего лишь полгода назад, – сказала Вера Ивановна. – А до этого времени жили душа в душу. Но потом он неожиданно, на старости лет, вообразил себя геем, и мне пришлось с ним расстаться.
– Очень мудро, – кивнула Мариша. – Извините, а сколько лет было вашему мужу?
– Довольно много, – кокетливо улыбнулась Вера Ивановна. – Он был старше меня. И когда мы с ним расстались, ему как раз стукнуло шестьдесят.
– Вот черт! – не сдержалась Мариша. – Наш труп выглядел значительно моложе. Простите, похоже, мы с подругой ошиблись.
– Труп? – побледнела Вера Ивановна. – Вы что, хотите сказать, что кто-то умер?
– Да, но к вам это не относится, – заверила ее Инна. – Разве что среди ваших знакомых, которым вы давали свой «Ягуар» во временное пользование, есть мужчины лет тридцати с такой татуировкой на правой верхней стороне спины.
– Нет, – покачала головой Вера Ивановна. – Никому я свою машину не стала бы давать. Она мне слишком дорога. Хотя бы в материальном плане. К тому же с этой машиной у меня связано много сентиментальных воспоминаний.
– А где ваш муж приобрел эту машину?
– Откуда мне знать? – удивилась Вера Ивановна. – Я не интересовалась делами мужа. Я человек творческий и не забиваю себе голову всякой бытовой чепухой.
Проступившая на лице у женщины бледность так и не проходила, а, напротив, даже стала приобретать зеленоватый оттенок.
– Вы что-то бледная, – заметила Мариша. – Вам плохо?
– Извините меня, девушки, я очень впечатлительна, – пробормотала Вера Ивановна. – И сообщение о любой смерти, пусть даже постороннего человека, выводит меня из равновесия. Мне совершенно нельзя волноваться – у меня больное сердце. И трое моих мужей постарались вконец расшатать мое здоровье. Ох уж эти мужчины!
Вера Ивановна немного помолчала, а потом произнесла:
– А не выпить ли нам чего-нибудь?
Девушки отказались.
– А я выпью чего-нибудь, – сказала Вера Ивановна и действительно подошла к бару, где стояло несколько бутылок.
Взяв одну из них, Вера Ивановна налила себе на два пальца джина и выпила.
– Держу для своих моделей, – пояснила она подругам. – Иногда девушкам не сразу удается расслабиться и начать работать. Тогда пятьдесят граммов спиртного помогают быстрей, чем все мои увещевания и предложенный гонорар.
В это время в прихожей раздался мелодичный звонок. Вера Ивановна поспешила в холл, и девушки последовали за ней.
– Это наконец явились мои модели! – сообщила подругам Вера Ивановна. – Девушки, простите, но я больше не могу уделить вам ни минутки.
– Последний вопрос, – сказала Инна. – Вы можете дать нам адрес вашего мужа?
– Могу, хотя и не понимаю, зачем он вам нужен, – нетерпеливо сказала Вера Ивановна.
Но адрес она написала и дала бумажку подругам.
– А теперь простите, но я в самом деле очень занята.
– Мы понимаем, все в порядке, – заверили ее подруги и удалились.
Спустившись вниз, они вышли на улицу, и там Мариша с досадой воскликнула:
– Ну и дурочку мы с тобой сваляли с этой Верой Ивановной! Ведь я же записала, что «Ягуар» числится ее собственностью лишь с января этого года. То есть год назад она не могла его купить. И не могла продать или подарить. Ведь машины у нее еще не было.
