«Оставалось только убивать, убивать, убивать…», – пронеслось в голове, и до него окончательно дошло, что кроме как воевать и убивать он и впрямь ничего не умеет. Но реально убивать он никого не собирался – это противоречило его принципам защитника Отечества. Что же делать? Может, все-таки есть другой, более законный путь.

– Ир, а Ир, – обратился он к любимой жене, – может, в «универ» поступить, на юрфак? Надо же где-то нормальное гражданское образование получить.

– Щас юристов – что нерезаных собак! – здраво рассудила вторая половина. – Плюнь – попадешь в юриста или военного пенсионера. Кстати, сколько тебе пензии-то насчитали?

– Для пензии надо было еще с пяток лет послужить. Нет у меня никакой пенсии.

– Жить-то на что? – в очередной раз запричитала подруга. – Кате опять триста рэ надо. Теперь на охрану…

– Не понял! – оживился Николай, для которого тема охраны становилась доминирующей. – Что за охрана?

– Та в школе наркокурьеры завелись. Директриса завела охрану, чтоб посторонних не пущали.

– Идея верная, – подытожил отец семейства. – Может, мне к ней в охранники наняться?

– Ты чё, очумел? – вскипела супруга. – Позорить собственное дитя! Иди уж в банк. Пока берут.

Делать было нечего, и Николай стал «банковским работником» – так он теперь представлялся, когда в городе попадались его бывшие друзья по детсадику, однокашники по школе, училищу или сослуживцы. Калининград – город небольшой. Здесь невозможно пройтись с благоверной супругой до площади Победы и никого не встретить из родственников или знакомых. Однако встреча, ставшая знаменательной в его новой жизни, произошла почему-то именно в его «Морторгбанке», и он уже не мог представиться банковским работником, потому что было ясно и понятно – он простой охранник.

– Не напирать! Все пройдете!

С утра в банк выстроилась очередь, и Николай, встав в проходе, контролировал поток, фильтруя и пуская без задержки уже знакомых посетителей и проверяя пропуска у тех, кого он раньше не видел.

Профессионально, боковым зрением, он уловил в толпе чей-то жесткий взгляд и на всякий случай сосредоточился на нем, держа на контроле. Он ощущал достойного соперника, и в нем разыгралось так знакомое ему чувство опасной игры в «кошки-мышки», где он, конечно, не мышка. Наконец объект наблюдения, а это был лысый крепыш в темных очках, приблизился и, подойдя вплотную и сняв очки, вместо пропуска в банк протянул в приветствии руку.

– Шибан? – спросил крепыш.

Николай отступил на шаг и всмотрелся в лицо лысуна. Только боевые товарищи знали его кличку «Шибан», производную от фамилии «Шибанов» и означавшую в интерпретации этимологических словарей не что иное, как драчун и буян. Кличка шла за ним по пятам из училища, где, как известно, он добыл в честных сражениях свою нынешнюю супругу Ирэн, а также отличился неповиновением перед старшекурсниками, любившими напоминать молодым курсантам: «Годковщину на флоте еще никто не отменял!»

Охранник Шибан мысленно дорисовал клиенту банка каштановые волосы, усы с бакенбардами, скинул ему этак годков десять-пятнадцать и, наконец распознав старого знакомого, воскликнул:

– Морпех?

– Он самый!

– 3-з-заходи, друг!

Обниматься при людях было неуместно, и они на ходу договорились о встрече.

– Я за тобой заеду. Во сколько? – произнес лысун, он же Морпех.

– В восемь десять…

Николай заметил, что Морпех, а это был его школьный товарищ Иван Кленин, закончивший в свое время общевойсковое училище и ставший морским пехотинцем, пошел почему-то не вправо, как все, а влево, туда, где сидел юрист банка. Если бы он стал подниматься по лестнице вверх, туда, где находилось банковское начальство, Николай должен был бы его тормознуть, а к юристу – нет проблем. С юриста начинали все клиенты, перед тем как открыть банковский счет. Правда, через некоторое время Морпех, вместе с юристом, все же отправился наверх. Но юрист, упреждая запрос охранника, тут же произнес разрешительную фразу:

– Он со мной.

На выходе из банка Морпех подмигнул своему старому знакомому, опять надел очки, напомнив о вечерней встрече:

– Буду как договорились!

Николай кивнул головой и впервые за последнее время провел оставшиеся часы до закрытия входной двери банка в явном нетерпении. В восемь десять к банку подъехала черная «бэха»-семерка с полностью затемненными стеклами. Приоткрылось окно, и Шибан увидел сидящего за рулем Морпеха. Он сел справа от него, и иномарка тут же рванула вперед, демонстрируя окружающим всю мощь своего движка.

– Обниматься будем позже, – произнес при наборе скорости Морпех, делая сумасшедший вираж с банковской автостоянки и вынося автомобиль на основную трассу.

– Твоя? – с некоторой ревностью в голосе поинтересовался Николай принадлежностью машины.

– Фирмы, – усмехнулся Морпех. – Я тоже недавно уволился и пока еще не разбогател.

– А что, есть такая возможность?

– Разбогатеть? Об этом и поговорим. Не хрен тебе там делать, на ступеньках банка. Хотя…

– Что – хотя?

– Можно пока и поторчать, для конспирации…

«Бэха» быстро домчалась до загородного ресторана «Форто Ранта», который находился на пути в самый западный город России – Балтийск, или «Балдейск», как называли его местные аборигены. В ресторане были отдельные номера с каминами, и друзья заняли один из них.

– Литр водки! Колбасы! Селедки! – распорядился Морпех, и Николай понял, что его друга видят здесь не в первый раз и знают его стандартное меню.

Не прошло и минуты, как на столе появился литровый графин с водкой и два граненых стакана, которые с ходу и заправили. Помимо упомянутой колбасы и селедки были предложены и другие снадобья под водочку: грибочки, хрустящие огурчики, капустка со свеклой, маринованные лук с чесноком и прочая, прочая, прочая… Ну и сало, конечно!

– Ну, Колян, за устречу!

– За нее!

Они выпили залпом по стакану водки и, не закусывая, прошлись по былым делам.

– Ваня, мы где последний раз пересекались-то?

– На сборах, кажется, по спецподготовке. Не помню, лет пять-семь или более тому назад. Ты тогда северянином был. А я за Балтику выступал. Не забуду, как ты схоронился, – мы так тебя и не нашли. А ты потом из-под земли – бах! – и «замочил» руководителя сборов. Условно, конечно. Тебе тогда «погремуху» приклеили – «Маугли».

– На Севере так и звали. Да и ты был хорош – залетел на парашюте на дерево и начал с него пулять из снайперской винтовки, как будто так и задумано. Шороху наделал! Отвлек кого надо. Класс! Но это в прошлом. А лысым почему стал?

– Мода поперла. Да и по штату положено – так страшнее. Давай, устаканимся!

Еще два граненых стеклянных стакана были опорожнены одним залпом. Друзья хрустнули огурцами, и Николай, сделав знак, означающий вопрос о наличии здесь «прослушки» и получив отрицательный ответ, стал уточнять:

– Что за штат у тебя?

– Та, «бабло» вышибаю с нерадивых! Кредиты наберут, а как возвращать – хрен дождешься!

– Ну а ты?

– Уговариваю вернуть… со всеми набежавшими процентами.

– И что – возвращают?

– Давай попозже об этом… В Чечне-то побывал? – затронул Морпех больную для всех силовиков тему, наливая по третьей.

– Не пустили…

– И я даже знаю, почему, – не удивился Морпех. – Ты слишком умный для таких мясорубок. Ну, колись, что за идея была?

– Погоди, друг, – еле слышно сказал Николай, поднимая стакан с водкой, и они встали и немного помолчали.

«Помянем!» – произнесли друзья и, не чокаясь, выпили за бойцов, погибших в Чечне и других окаянных местах, после чего беседа продолжилась.

– Я думаю, мы бы с тобой вдвоем справились, – неожиданно сказал Шибан, не забыв прозвучавшего вопроса Морпеха.

– То есть ты и я, – с ходу загорелся тот. – Но… Ты же блондин, а нужны похожие на них. Вот, я бы подошел.

– Волосы можно срезать, как у тебя сейчас. Зрачки – заменить на темные…

– Да, это можно. Тэк!

– Две группы – по десять человек.