Свейк настроил авто маршрут, который ему выслали из ИПО. И вот осталось уже совсем немного. Два-три километра до места прибытия. Глэйсон молча смотрел в окно, на расколённые, растрескавшиеся пески. Температура на радарах летателя, за бортом указывала 22 градуса Цельсия, но с виду будто 50. Ясное небо. Никакой растительности. Только равнины, и небольшие красные возвышенности, похожие на скалы, маячили на горизонте. Наконец, точка прибытия совпала с их местоположением. Вокруг всё так же пусто и безжизненно. Зависнув в воздухе, они думали, что делать дальше. Сэм сидел по одну сторону со Свейком. Глэйсон и Кенни по другую сторону. Их сиденья направлены навстречу друг другу, как в автобусе. Макс занимал рулевую позицию, чуть впереди. Быстро ворочая головой по сторонам, Сэм по привычке, решил развернуть свой гаджет и найти там какую-нибудь подсказку. Внезапно, между Глэйсоном и Кенни появляется человек. Прямо на сиденье! Мужчина, одетый в тёмно-зелёную рубашку с коротким рукавом. Он весь слегка моргает, и рябит. Будто некачественная голограмма.

- Привет Сэм. - спокойно поздоровался он, не обращая внимания на остальных.

- Какого хрена!? - вздрогнул парень, но тут же пришёл в себя.

- Они не видят нас. - продолжил незнакомец.

- Что ты здесь делаешь? - недоумевая спросил его Сэм. - Изображение быстро исчезло.

- Я здесь живу. - резко повернулся к нему Свейк. Он смотрел холодным, неестественным взглядом, будто превратился в манекен. Его глаза широко открыты. Он быстро моргнул одним глазом, затем другим. У Сэма по спине пробежали мурашки. Он привстал и прижался к противоположной стене. Сердце громко застучало. Затем он быстро переглянулся с Глэйсоном и Кенни. Брат улыбнулся ему в ответ:

- Не бойся меня. Я не причиню тебе вред. - чужим голосом продолжает говорить Глэйсон.

- Это розыгрыш? - нахмурился и глубоко задышал Сэм. - Это принц Рахмуд? - сел обратно напуганный парень.

- Нет! - громко раздался ответ из ниоткуда. Стены летателя завибрировали. Казалось, что он медленно идёт на посадку.

- Тогда кто ты? - ни на что, не обращая внимания, у голоса спрашивает Сэм.

- Я не помню... - спокойно раздалось из пустоты. На левой ладони Сэма, в двух точках внезапно стала белеть кожа. Под указательным пальцем и под мизинцем, два больших пятна начали выпирать, будто слизкие мозоли. У запястья появилось красное воспаление. Его физиономию перекосило, когда мозоли превратились в глаза, а воспаление у запястья растянулось, как губы. - У меня нет имени. - сказала его ладонь.

- Что ты делаешь в моей руке? - тут же схватился за запястье правой рукой Сэм.

- У меня нет облика. - Ответил Кенни. - рука вернулась обратно. Сэм попытался сосредоточиться и прийти в себя. - Я потерялся в собственных фантазиях. - продолжил он.

- Чего ты хочешь? - нахмурившись спросил его Сэм.

- У меня к тебе такой же вопрос. Я управляю этим местом. И ты не покинешь его без моего согласия. - Внезапно все исчезли. Глэйсон, Кенни и Свейк. Никого нет. Сэм быстро посмотрел в окно летателя. Он стоял на земле. Там, на улице приземлялся Кадиллак Дуэна Джонсона. А рядом стояли его товарищи!

- Что за чертовщина? - он быстро выскочил на улицу. И тут начали происходить совсем безумные вещи. Автомобиль президента резко исчезал и так же резко появлялся неподалёку, в рандомных местах. Иногда исчезала только половина, а другая половина, будто срезанная оставалась на месте. То же самое происходило с людьми. Подняв перед собой руки, Сэм увидел лишь части от них. Это будто компьютерный лаг. Будто все окружающие вещи не погружаются.

- Не забывай про бессознательные ямы, которыми славится Пристанище Моджаев. - говорит ему тот же голос.

- Какие ямы? Ты что местный программист? Поиграться со мной захотел! - Остановился на месте Сэм и поднял голову в небо.

- Они называют меня Читаном. Я и в правду создал это место.

- Разве ты один? - продолжил идти по пустыне в неизвестность Сэм.

- Нет, нас много... когда-то мы были другими. Сейчас мы в разных мирах.

- Не понимаю о чём ты?

- Сейчас мы мыслим, как единое целое. С одной и той же точностью. И, не всегда находим контакт... Пока Моджаи развлекают Пастухов, мы ищем точки входа.

- Во что? - будто сам с собой говорит Сэм. Он опустил голову в низ и продолжал ковылять, еле волоча ноги.

- В общую систему. Мы расширяем её.

- До какого предела? И как вам это удаётся? От куда у вас столько достижений? Неужели кто-то...? - остановился, задумавшись Сэм.

- Нет. Мы всего лишь главные архитекторы. Все теоретические знания у Пастухов.

- Не может быть. Это невозможно! - снова смотрит он вверх.

- Большинство из них не из этого мира. Они пришли из вне. Оттуда, куда идём мы. - Сэм начал кружить на месте, переступая с ноги на ногу. - Кого-то завербовали, кого-то воссоздали, а кого-то создали. - неизвестный голос стал каким-то тревожным:

- Я угодил в эту ловушку. - уже чуть не плача продолжает он. - Теперь я заложник собственных фантазий.

- Но чем я могу помочь тебе? И должен ли я это делать? - недоумевает Сэм.

- Нет. Наверное, ты никому не должен. Но, у нас ещё есть шанс. Мы можем выиграть эту битву.

- Как показывает практика, лучше проиграть битву, но выиграть войну. - ухмыльнулся парень и между тем достал свой планшет. Всё вокруг стало нормальным. И он двинулся в сторону своих коллег.

- Нельзя выиграть то, чего нет или прервать то, что длится бесконечно. - Тревога ударила по лицу Сэма. Вокруг начали происходить настоящие чудеса. Какие-то толстые нити окутывали пустыню со всех сторон. Красные и бордовые, они словно змеи вырывались из земли и обвивались вокруг друг друга. Они тянулись до самых небес, закрывая солнце, и расползались по всему периметру пустынной местности:

- Все мы рабы. - продолжает голос. Скоро они привнесут божественный мир. Это не шутки. - послышался тяжёлый вздох голоса собеседника. Казалось, что он и в правду ещё человек. В нём чувствуется какое-то сожаление и раскаяние. Тем временем, пески под ногами начали вибрировать. Будто под почвой пустыни завёлся огромный двигатель.

- Что это такое? - открыл дверь своего Кадиллака Дуэйн.

- Спокойно, Дэвис. - немного присел и развёл руки в стороны Глэйсон.

- Я не Дэвис! - хочет уже залезть во внутрь Скала. - Сейчас не до шуток. Или это прекратится прямо сейчас или я улетаю!! - не успел договорить президент, как земля разделилась на части прямо под его машиной. Он успел отпрыгнуть, а летатель провалился в неизвестность. Всюду формировались огромные трещины. Спустя мгновение стало понятно, что это не просто трещины. Вся почва под ними - это огромные стальные плиты, на которых лежал небольшой слой песка, сантиметров десять-пятнадцать. Было видно, что провалившиеся части почвы не исчезали. Они задвигались во внутрь других подземных сооружений. Оставшаяся земля формировала небольшие островки, в форме нескольких закручивающихся в одну сторону лучей, которые сходились к одной точке. Люди прыгали с места на место, только бы не упасть вниз. Пока наконец всё не остановилось. К слову, второй летатель, принадлежавший Максу не провалился. Он остался висеть над пропастью. Спирально закручивающиеся дорожки оставшейся поверхности начали наклоняться вниз, как горки. И, ввиду отсутствия летательных костюмов, они покатились по ним в низ. Но продолжалось это не долго. Мужчины упали на какую-то подземную поверхность, мгновенно высунувшуюся из стены. Затем эта поверхность задвинулась уже вместе с ними. Теперь они будто в бункере. Внутри прямоугольного помещения, по всему периметру спускались вниз, гладкие, серебристые ступени.

- Думаю нам сюда. Нужно спуститься в центр. - сказал Макс, посмотрев на всё ещё пытающегося встать - толстяка Свейка. По сути в комнате был тупик, и в центре, в самом низу был просто маленький участок - 2x3 метра, примерно. К счастью никто не запаниковал и молча, один за другим, они начали спускаться. Макс первый ступил на самую нижнюю часть тупикового спуска. Не успел он приставить вторую ногу, как верхние ступени начали сдвигаться во внутрь, а нижние расширяться во все четыре стороны! Оказалось, что самый нижний квадрат был, своего рода кнопкой. Один слой за другим, помещение зеркально перевернулось с верху вниз. Теперь они стояли на ровной поверхности, будто бы внутри пирамиды. С одной в полу, ближе к стене, они увидели большой вентиль. Подойдя по ближе, оказалось, что под ним вровень шла какая-то огромная дверь или люк. Всё из той же блестящей стали. Сэм попытался повернуть, но вентиль не поддавался. Он попробовал в другую сторону, не получилось. Тогда он стал дёргать, что есть сил. Сзади, на его плечо легла большая рука: