провел всю ночь внутри меня. Он говорил, как скучал по мне. Как сожалеет о том, что

тогда произошло, и как он обращался со мной. Что, возможно, это был знак, второй

шанс…а я был слишком глуп и поверил ему, – Логан помедлил и покачал головой. – На

протяжении следующих двух лет я прибегал к нему по первому зову. Наедине он был

всем, чего я хотел, таким же, каким он был в колледже. Он был заботливым, умным и

веселым, но, как и в колледже, он следил за тем, чтобы я был тайной, и очень доходчиво

объяснил мне, что если я кому–нибудь расскажу, все будет кончено. Так что никто не

знал, что я с ним встречался. Мне не позволено было звонить ему – никогда, и я не знал о

нем ничего, помимо того, что он мне рассказывал. Когда Коул спросил меня, с кем я

встречаюсь, я солгал и сказал, что ни с кем. Потому что этого хотел Крис, он просил меня

об этом…если я его любил.

Тейт, наконец, повернулся к нему лицом, и Логан заметил в его глазах вопрос.

– А ты любил его?

Он задавал себе этот вопрос множество раз, и все, что выходило:

– Когда дело касалось Криса, я был слаб, и он знал это. Он был моим первым и

точно знал, куда надавить, чтобы добраться до меня. Тогда я сам для себя представлял

долбаную угрозу. Ты даже не узнал бы меня.

– Чем все закончилось? – голос Тейта был низким, и Логан знал, что тот зол.

Вероятно, ему было отвратительно находиться рядом с мужчиной с такой низкой

самооценкой, который оставался рядом с другим человеком, не признающим его

существования долгие годы.

«Не месяцы – долбанные годы»

– Я порвал с ним, – сказал Логан, запихивая руки в карманы.

– Почему?

Он не ответил сразу же.

«Как сказать это? Как признаться...»

– Почему, Логан? – влез Тейт, склоняя к нему лицо, чтобы заглянуть в глаза.

– Потому что однажды, я пришел на работу, и Коул представил мне свою жену. Он

был счастливым до тошноты. Но в то же время я осознал, что у меня такого никогда не

будет.

Тейт ничего не сказал, так что он продолжил.

– Они поженились спустя две недели знакомства. Она не рассказывала тебе? В один

день я познакомился с Рейчел – его девушкой, в следующий – с миссис Мэдисон.

Тейт уронил руки и развернулся к нему лицом, качая головой.

– Нет, не рассказывала.

– Угу. За несколько месяцев до того момента они мимолетно познакомились. Потом

Коул разыскал ее, и две недели спустя они поженились. Сумасшедшие. Сумасшедшие,

которые были влюблены.

Логан обхватил свою шею сзади и скривился.

– Я пытался оправдать отношение Криса к себе. Что чем больше я страдал, тем

больше это доказывало ему, что мне не все равно. Я придерживался ошибочного мнения,

что однажды он познакомит меня со своей семьей, а я смогу представить его своей. Но

понимал, что этого никогда не произойдет. Я ничего о нем не знал, но он всегда знал, что

сказать, как удержать меня. Как только я собирался уйти, он делал что–то милое или

говорил что–то правильное, вынуждая меня думать, что ему не плевать. Он был мастером

в манипуляциях. Но ничего не смогло бы изменить того факта, что он стыдился быть со

мной. Это не было любовью, и в конце концов, даже самые добрые слова превратились в

жестокие. Поэтому я, наконец, решился сказать ему, что все кончено, что с меня хватит.

Тейт смотрел на него, будто хотел что–то сказать, но придержал вместо этого язык.

– Он воспринял это не очень, и мы начали ссориться. Я сказал кое–что ужасное. То,

чем не горжусь. Но потом он попытался сделать то, что однажды уже совершал. Он

собрался ударить меня, но я хорошо выучил тот урок. Я стал крупнее, чем был в

колледже, и сильнее…

Логан сглотнул, чувствуя тошноту. Он знал, что отлично постарался, чтобы

представить миру яркого и уверенного мужчину, но глубоко внутри он был по–прежнему

тем ребенком из колледжа – тем человеком, который позволил себе поверить в «долго и

счастливо»…

– Он замахнулся кулаком…но я опередил его удар. Я нанес несколько в лицо и

живот, и он рухнул на пол, к моим ногам. Просто лежал там, как долбаный мешок. Но я не

мог остановиться. Я был настолько зол, что продолжал. Я никогда не хотел причинить

физический вред кому–то, как хотел ему. Я хотел, чтобы он страдал. Страдал точно так

же, как и я из–за него. За все те разы, когда он запугивал меня, отвергал меня, вынуждал

отрицать себя – вынуждал меня стыдиться того, кем я был, – Логан замолчал и несколько

раз тяжело вдохнул. – Если бы не Коул, который в очередной раз спас меня тогда,

позвонив на мобильный, не уверен, что смог бы остановиться, – он закончил. Он не знал,

что сказать еще.

Он никогда не рассказывал никому, что произошло с Крисом, что он отправил этого

парня в больницу. Он был отвратителен себе, и когда рука Тейта тронула его плечо, ему

стало интересно, как тот мог его касаться.

Логан поднял взгляд, замечая в его глазах море сострадания и жалости.

«Жалости ко мне»

– Ты бы остановился, – прошептал тот.

Логан отвел взгляд. Ему еще никогда не было так стыдно, чем сейчас – стоя перед

этим мужчиной – перед этим честным и порядочным мужчиной.

– Откуда тебе знать.

– Я знаю.

Логан поднял лицо, чтобы они смотрели друг другу в глаза, и Тейт скользнул

рукой, обхватывая его шею сзади.

– Я знаю тебя, и Логан…ты бы остановился.

Логан сжал руки в карманах, и, когда Тейт шагнул ближе, он с трудом удержал себя

от шага назад.

– Ты находился в тяжелых отношениях и, наконец, постоял за себя. Только то, что

он не избивал тебя ежедневно, не означало, что он не применял к тебе насилие. Он –

агрессор. Он заставлял тебя бояться быть самим собой.

Логан моргнул, пытаясь сдержать слезы, пока говорил Тейт. Облегчение от

сброшенного груза теперь сменилось страхом, что может подумать Тейт.

– Он использовал твои чувства, – Тейт замолчал, а затем прошептал. – Логан? – он

снова сосредоточился на Тейте и почувствовал, как сердце чуть не остановилось, когда

тот сказал. – Я никогда не стану использовать тебя. Н и к о г д а. Спасибо, что доверяешь

настолько, что рассказал мне.

Именно это означали для него слова «Я люблю тебя» – доверие – и он готов вверить

Тейту каждый секрет, какой у него есть, даже тот, которого больше всего стыдился.

Глава 23.

Тейт провел ладонью по плечу Логана и вниз по руке, пока не смог освободить ее из

его кармана. Он переплел пальцы вместе и потянул его в центр гостиной.

– Полежи со мной.

Логан нахмурился, но медленно пошел в сторону, куда его вели. Когда они

остановились, Тейт поцеловал его в уголок рта, а затем медленно опустился на колени.

Оказавшись там, он смотрел, как Логан запустил руку в свои волосы. Тейт еще никогда не

видел такого выражения на его лице.

Он выглядел потерянным…а Тейт был решительно настроен вернуть его обратно.

– Тейт, я…

– Полежи со мной, – попросил он снова, настойчиво пытаясь вытянуть Логана

оттуда, где тот сейчас находился.

На этот раз Логан не сопротивлялся. Вместо этого он опустился напротив него на

колени и уставился куда–то поверх его плеча.

– Будь со мной, – попросил Тейт, протянув руку, чтобы обвести короткие волоски

на челюсти Логана. – Прикоснись ко мне и возьми меня.

Когда Логан снова повернул голову к нему, у Тейта перехватило дыхание в глотке.

Потерянное выражение нескольких минут назад исчезло, сменившись полнейшим

изумлением.

– Боже, ты потрясающий. Как мне так повезло?

Тейт провел большим пальцем по подбородку Логана и ответил:

– Потому что ты настойчивый и чертовски изумительный сам по себе.