Но ребёнок... сейчас... - покачал головой Майкар.

Если бы оми Риан рассуждал точно так же, то меня бы не было, - буркнул Салли, всовывая ноги в свои тапочки, заждавшиеся хозяина. - Тогда трудно было предугадать, что всё так резко изменится.

Беременность была Салли к лицу. Омега почти не поправился - только лицо чуть округлилось, а огромный живот почти не сковывал движений. Салли носил своего малыша легко и свободно. Похоже, что на свет появится альфа... И всё же Дензел зорко наблюдал, готовясь в любой момент подстраховать своего омегу.

Проходите же скорее! Предки, хоть бы предупредили как... И угостить-то вас нечем!..

Лексус засуетился и ринулся на кухню - ставить чайник. Дензел тоже разулся, сбросил куртку и повесил на вешалку рядом с плащом Салли, после чего извлёк из своей сумки пухлую папку и протянул старшему тестю.

Вот, командование велело передать. Готовьтесь пустить это в оборот по первому же сигналу.

Майкар понимающе кивнул, забирая передачу. За последнее время через его руки прошло столько компромата, что бывалый журналист сразу всё понял.

Как там у вас дела?

Готовимся к блокаде. Эвакуировали в убежища всех гражданских с детьми, строим укрепления, спешно пополняем запасы...

Базу уже вычислили? - вздрогнул Майкар.

Нет, но это вопрос времени. Даже Дэнвер со своими перебрался к нам от греха подальше.

А кто сидит на связи?

Ленни остался за старшего, а Крис с Антоном и Вероной готовятся к возможным перебоям. Сейчас информация особенно важна, так что основная нагрузка ляжет на Салли, как только мы вернёмся.

Что? - Майкару показалось, что он ослышался - Лексус звенел посудой на кухне, доставая самые лучшие чашки и блюдца. - Вернётесь?

Ну, да. Ребята, конечно, многому успели научиться, но когда кольцо замкнётся, нужен будет дипломированный специалист, а им всё ещё знаний не хватает.

Погоди-ка! А как же ребёнок? Вы же не можете тащить его туда с собой - это слишком опасно!

Мы... - Салли вцепился в руку мужа, и в его глазах заблестели слёзы. - мы решили... попросить вас позаботиться об Алексе.

Раздался грохот и звон разбивающейся посуды. Это из рук Лексуса выпал расписной поднос с чашками и сахарницей, которые он нёс в гостиную. На лице омеги читался суеверный ужас. Дензел тут же бросился помогать собирать осколки, пока Салли, прислонившись к стене, утирался рукавом. Майкар встревоженно отвёл сына в гостиную, усадил на диван и вернулся к мужу. Через несколько минут они уже все сидели в гостиной. Салли нервно постукивал ступнями по мягкому ковру, Дензел заботливо обнимал его, легонько поглаживая живот.

Салли... что ты такое говоришь? - кое-как выдавил из себя Лексус, которому Майкар спешно отмерял дозу успокоительного. - Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?!

Понимаю, оми. Поверь, это решение мне далось нелегко, но другого выхода нет. И ваш дом - самое безопасное и надёжное место, какое я только знаю.

А... Риан?

Полностью одобрил. Он же отдал приказ о дополнительной охране вашего дома, чтобы и мне и ему было спокойнее.

Салли...

Я знаю, оми.

Тебе же плохо будет...

Я знаю. Но другого выхода нет.

Кое-как Лексус взял себя в руки и залпом выпил содержимое стакана, который протянул ему Майкар.

Салли, милый... как же ты жить будешь без своего малыша? Я до сих пор не могу забыть лицо Риана, когда он оставлял тебя у меня! Ты же всегда был благоразумным мальчиком! Предусмотрительным! Почему ты решил завести ребёнка? Ведь ты знаешь, что это означает для любого омеги!

Да, я бы ни за что не расстался с Алексом. - Голос Двуликого стал еле слышен, и Дензел, чувствуя, как его супруг дрожит, приобнял его плотнее. Салли нервно поглаживал своё обручальное кольцо - старинное, золотое, удивительно тонкой работы. Наверно, это фамильная ценность Спенсеров, передающаяся из поколение в поколение... У Дензела было точно такое же, только побольше. - Я с самого начала планировал свою жизнь так, чтобы не повторить омин путь... откладывал... но природу не обманешь, особенно если рядом с тобой твой Истинный. В какой-то момент я понял, что больше не могу ждать. И тогда обстановка была вполне обнадёживающей. Мы вполне могли себе это позволить. А потом арестовали капитана и Вернера...

А мне почему-то кажется, что дело было не только в подходящем времени. - Майкар потянулся было к карману, в котором лежали трубка и кисет с табаком, но вспомнил, что Салли сейчас лучше не окуривать. - Да, ты долго подавлял в себе инстинкт продолжения рода, да и вторичное созревание тебе могло всё смешать, но ведь должно было быть что-то ещё, что и стало последней каплей. Я так понял, что для твоего прадеда Салли таким толчком стала встреча с Адамом, Истинным. Для самого Рейгана - злополучный учёный совет, на котором раскритиковали его труд и свели в ничто труды и жертвы его предков. Для Риана - казнь отца. А что послужило толчком для тебя? Что пробудило зов Природы в полную силу?

Я... я не знаю... - Салли сжался, а Дензел вдруг напрягся.

Кажется... я понял...

Что именно? - встревожился Лексус.

Арест.

Какой арест?.. - снова начал бледнеть омега.

Во время одного из рейдов Салли был схвачен контрразведкой и помещён во внутреннюю тюрьму, где ему пришлось очень круто, но Вернер и капитан Фрост сумели вывести его оттуда, а мы потом нашли его в приречном районе.

Так. - Майкар глубоко вдохнул, начиная понимать. - Давай-ка поподробнее. Нигде не говорилось, что Салли был схвачен.

Так это должны были объявить после того, как Салли переломается в камере. Была середина лета, надвигалась его течка... Это сообщение должно было стать приманкой для Риана и Гиллиана. Нет-нет, самого страшного, хвала Светлейшему, не случилось, - торопливо добавил альфа, заметив смертельный ужас на лицах обоих Воронов. - Роммни собирался сотворить это с Салли на глазах у его родителей, а потом заставить их наблюдать за течением беременности, рождением ребёнка и... его смертью. Потом должен был умереть Салли, потом Гиллиан, а самого Риана, сломленного горем, собирались предъявить публике как доказательство полного разгрома подполья. Мы тоже предполагали, что Роммни запретит трогать Салли, но не думали, что он... - Альфа скрипнул зубами. - прибегнет к особо изощрённой пытке.

И что он сделал? - В тихом голосе Лексуса прорезалась ярость, достойная самого Риана, а карие глаза бешено сверкнули.

Он дождался третьей вспышки, пришёл в камеру Салли перед началом, дождался пика и... заставил его потребовать спариться с ним. - Майкар грязно выругался, а Салли поник, поглаживая свой живот. Его начала колотить мелкая дрожь, и Двуликий прильнул к мужу. - Мало того, всё это снималось на видео, которое передал нам потом Вернер. В квартире Роммни мы нашли целую коллекцию подобных ужасов... Похоже, что он собирал её годами с того самого времени, как занял пост следователя. Там было... много чего. - Альфа негодующе сверкнул клыками. - Когда Вернер нам рассказал, что случилось, мы с Рианом начали искать Салли, и я его нашёл. К счастью, эта мразь пользовалась презервативами, и очистка благополучно состоялась, иначе повторилась бы история с Джейми... если не хуже. Как только я доставил Салли на явочную квартиру, той же ночью я и Риан казнили Роммни, а право последнего удара Риан отдал мне. Это я вырезал на нём имя Салли. Салли очень тяжело это переживал... И он и Риан в один голос утверждали, что более скверно пахнущего человека они ни разу не встречали. При их обострённой восприимчивости можно догадаться, насколько это был мерзкий человек во всех смыслах. А потом появились доказательства, что Роммни был тем, кого Рейган Мариус назвал "вырожденцы". Это люди с настолько испорченной наследственностью, что это отражается не только на их здоровье, но и на мировоззрении и ходе мыслей. Самые жуткие серийные маньяки были вырожденцами, а пятерых таких полковник Бейли убил в вечер казни Рейгана - он узнал, что их давно переправили из тюрьмы особо строгого режима во внутреннюю тюрьму разведки и использовали в качестве пыточного инструмента для пойманных повстанцев. Им же в ночь перед казнью отдали на забаву самого Рейгана. - Лексусу едва не стало плохо, и он вцепился в мужа, которого тоже начало трясти. - Полковник случайно увидел, как запись надругательства смотрели Президент, Роммни и ещё кто-то, пошёл к нужной камере и убил этих мерзавцев. Судя по всему, Роммни был таким же вырожденцем, но с холодным и расчётливым умом - ему доставляло особое удовольствие наблюдать мучения других людей. Особенно по его собственному плану.