Она дернула Соли за руку и в мгновенье ока оказалась перед очередной картиной Ильги. Святая читала молитву при свете свечи, а за окном бушевала непогода, но на лице Ильги не отражались ни волнение, ни тревога, лишь спокойствие и умиротворение. Лира запихнула девочку в проход и повернулась как раз тогда, когда рука одного из мужчин потянулась к ней. Она очень надеялась, что Соли найдет выход. Совсем маленькая, но лучше там, чем здесь. Как Лира не храбрилась, все же она не удержалась. Стоило руке незнакомца коснуться ее шеи, как девочка зажмурилась и закричала. Закричала так, как никогда в жизни. Слезы полились градом, сердце было готово выпрыгнуть из груди, а крик так и не прекращался. Девочка, задыхаясь, рискнула открыть глаза и недоуменно моргнула. Перед ней стояли все те же незнакомцы. Их лица исказила злоба. Вот, предводитель протянул к ней руку, и его пальцы касаются ее шеи. Намерения этого мужчины сомнений не вызывали. Но ... они все замерли, как будто замерзли. Ни единого шороха. Лира тяжело дышала и сама не могла пошевелиться. Это сделала она? Источник пробудился? Просто невероятно! Однако, она не знала, как долго все это продлится. Лира распахнула тайную дверь и почти столкнулась с ошалевшей Соли.

- Лила! Ты зачем так?

- Тихо, малышка, так было надо. Надо убираться отсюда, - слова давались Лире с трудом, зубы стучали, да и все тело пробивала нервная дрожь.

Лира даже не помнила, как именно, но им все же удалось перейти в нужный ход и побежать по его извилистому коридору. У Соли заплетались ноги. Малышка невероятно устала. Еще бы! Такое испытание ... Но не отставала, не жаловалась.

- Потерпи, Соли, уже скоро мы выйдем. Просто потерпи, - задыхаясь от долгого бега, выкрикнула Лира.

У Соли даже не нашлось сил ответить, она еле кивнула.

Лира не была уверена, но, все же решила поторопиться. Она точно знала, что в тайные ходы не может зайти никто, кроме сестер, поэтому и решилась все же открыть один из них перед этими незнакомцами. Но ведь раньше она была уверена, что и в монастырь ни одному мужчине хода нет. При одной мысли, что незнакомцы пришли в себя, и именно сейчас зашли в тот ход, кожа покрывалась мурашками, а ноги сами против воли несли вперед. Стало ощутимо холоднее. Возможно, они уже выбрались из здания. Лира оглянулась. Соли еле-еле плелась за ней.

- Подожди, Соли. Давай немного помедленнее ... Просто идем, не останавливайся.

Но девочка видимо была уже на пределе сил. Соли рухнула как раз под ноги тяжело дышащей Лире и стиснула зубы, чтобы не расплакаться от усталости.

- Прости, Соли! Прости. Сейчас мы просто посидим. Хорошо? Если не сможешь идти дальше, то я тебя понесу. Не бойся, - Лира спустилась по шершавой стене и села рядом с запыхавшейся Соли. Она уже и не ждала ответа, когда малышка почти прошептала:

- Я смогу. Только чуть отдохну.

Лира потрепала ее по голове и откинулась спиной на стену. Стоит признать, что ее первое испытание провалено. Но и проверить ее никто не сможет. Что случиться, когда сестра Алита вернется? Что ее там ждет? Лира закусила губу и помотала головой. Ее задача - сообщить об опасности. А дальше - будь, что будет!

***

Я зашла в монастырь и удивилась царящей здесь тишине. Все куда-то ушли? Возможно. Сестра Марта любила водить девочек на сборы трав и кореньев. Но что-то было не так. Что именно, я понять не могла. Первым делом я зашла в комнаты учениц, и удивилась еще больше. Беспорядок, разбросанные вещи и учебники. Такого я еще не видела. Что-то определенно произошло. А, если так, то нужно немедленно спуститься в сокровищницу. Я еще обошла несколько келий, и вновь не нашла ни одной ученицы. Разрываясь между желанием обойти все комнаты и необходимостью, я все же выбрала последнее. Путь в сокровищницу был известен только сестрам-наставницам, а с недавнего времени и мне, потому что до отъезда я изъявила желание взять ученицу - Лиру. Девочка отлично справлялась со всеми заданиями, и уже сейчас можно было начать ее Путь. Я как раз подходила к повороту, когда услышала крик. Господи, кто-то кричал в монастыре ... И так! Я забыла о сокровищнице и поспешила на крик. Да что здесь вообще происходит?!

Мелькали многочисленные повороты, комнаты для занятий, коридоры и снова кельи, но я знала, куда бежать. Слух меня не подводил ни разу, как и зрение, которое улучшилось многократно после обретения дара. Я остановилась перед массивными дверями, ведущими в библиотеку, перевела дыхание и открыла их.

Все те же бесконечные полки, заставленные древними и недавно приобретенными современными фолиантами. Сестры Даны нет. Довольно странно. С самого утра она вытирает пыль... Я осторожно прошла по коридору дальше, мимо стеллажей, мимо многочисленных столов со свечами. Мне показалось, что впереди кто-то есть. Чья-то фигура, но все чувства почему-то молчали. Вроде бы кто-то и стоит, но не живой. Я приблизилась еще на несколько шагов и к своему удивлению рассмотрела стоящих спиной ко мне мужчин. Немыслимо! Как они сюда попали?!

Спустя 10 секунд я поняла, что они не шевелятся. Рассматривают что-то? Я задержала дыхание и выглянула из-за укрытия книг. Они смотрели на изображение Святой Ильги, коих довольно много в монастыре. Один из них протянул руку, словно пытался кого-то схватить. Да ведь там же тайный ход!

Мужчины все так же не двигались, и я рискнула подойти поближе. Чего мне это стоило, знает, наверное, только Святая Ильга. Но борьба со страхом - есть основа Пути, и мне от этого никуда не деться.

Я оказалась перед ними и видела каждую черту замерших тел. Впереди стоял высокий незнакомый мужчина с лицом, искаженным злобой. Я проследила за его рукой. И, точно. Он хотел кого-то поймать. Не трудно понять, что этот кто-то скрылся в тайном ходе. Я вновь обернулась к ним. Позади стояли тоже мужчины, но в темных плащах и с капюшонами, полностью закрывавшими лица. Прятались. Не хотели, чтобы их видели. К их сожалению, им это не помогло. Кто бы ни сотворил подобное с ними, эти незнакомцы уже не жильцы. Я не могу вернуть их обратно, да и никто, пожалуй, не сможет. Самое страшное в этом заклинании - это то, что они на самом деле живы, но погребены под своеобразным окаменением. Так они могут стоять века, пока кто-то не разобьет эти ужасные статуи. Самое интересное, что я не знала, кто в монастыре способен на такое. Неужели кто-то из послушниц? Нет, это не возможно. Вряд ли...

Я с сожалением покосилась на тайный ход. Те, кто бежал по нему уже далеко, а раз в монастыре посторонние, то мой долг сберечь, прежде всего, его сокровище. Как только я это сделаю, тогда можно будет и поискать остальных. Но прежде чем отсюда уйти, я подошла к стоящим мужчинам и сдернула капюшоны.

Предсказуемо. Но от этого не менее печально. Я знала этих людей, и не понимала, почему они находятся здесь. Передо мной стояли с каменными лицами глава ордена Святой Ильги, которому полностью подчинялся монастырь, и тот самый к кому я ехала на встречу, и его помощник, господин Саир. На лице главы я рассмотрела толику брезгливости. Видимо, ему совсем не нравилось то, что он увидел. Но, тем не менее, пошел на это. Зачем? Непонятно. Радовало лишь то, что сестры, скорее всего, увели учениц. Лишь немногие остались в монастыре. Но скоро я сама пройдусь по всем ходам и найду каждого потерявшегося, а пока надо спешить.

***

Когда Лира увидела железную дверь, она даже не поверила и тихо всплакнула. Она несла Соли на спине уже, наверное, несколько часов. Пот застилал глаза и мешал видеть. Перед дверью девочка просто упала и посмотрела на примостившуюся рядом малышку. Дошли, слава Ильге, дошли. Лира протянула руку и коснулась каменной шишки рядом с дверью, та тут же заскрипела и створки раскрылись, пропуская ослепляющие клочки света, заставляющие морщиться и закрывать глаза. Может поэтому Лира не сразу увидела, где она собственно находилась. Может быть, именно поэтому не сразу осознала воцарившуюся тишину, неестественную и предвкушающую.