- Ты же выбрался.
- Я до ней не дошел, - мрачно отозвался Тэй. - О каком уроке речь?
- Первый, да? Если не ты, то тебя.
- Мммм... Я говорил о втором - не бери много, - он вдруг подался вперед, сел на кровати и, обернувшись ко мне, спросил. - Как себя чувствуешь?
- Неплохо.
- Хочешь, научу одному приему?
Перенеся вес на здоровую руку, я подтянулась и села, прислонившись к подушкам.
- Давай.
Тэй вскочил с кровати, повернулся ко мне лицом и запустил под потолок несколько светляков, мигом принявших форму язычков пламени. Разномастные глаза сына ветра в отблесках магических огней блестели как золото и серебро. Вкупе с седой шевелюрой, Тэй напомнил мне одно создание шестого мира, но аналогия была настолько пугающей, что я, вспомнив замечание Пусть о правдивости легенд, попыталась как можно скорее отогнать непрошеную мысль.
- Вслушайся в ореол, - попросил Тэй.
- Сделано, - пальцы едва ощутимо покалывало - магия искала выход.
- Разведи руки и собери всю силу в ладонях. Чувствуешь тепло?
- Да.
- А теперь стряхни его.
- Не поняла...
- Стряхни магию, как будто воду с рук.
- Ой!!! - взвизгнула я. Две волны синего пламени пронеслись по обе стороны от Тэя. Он легко рассеял их.
- Самый простой из защитных приемов, - пояснил сын ветра, присаживаясь на край кровати и потягиваясь. В свете огоньков шрамы на его спине казались черными. Повинуясь порыву, я подползла к нему и осторожно поцеловала между лопаток. Тэй не шевельнулся.
- Эй, - недовольно позвала я. Его поведение меня раздосадовало.
- Ты, может, слышала, за что я не люблю шестой мир? - спросил он, не оборачиваясь.
- Здесь сложно колдовать?
- Да, чувствуешь себя слабым, потерянным, забитым. Тени тупы и не откликаются на призыв, как бы громко ты не кричал.
- Мне... очень жаль...
- В том и дело, Саша, - он, наконец, обернулся и посмотрел на меня. - Теперь ничего этого нет. Магия свободна, ореол податлив, а тени... я почти понимаю их бессвязное бормотание.
Мне стало страшно.
- И что они говорят? - шепотом спросила я.
Тэй отвернулся и не успел ответить - внизу грохнула дверь.
Вернулись Эдгард и мама. Тэй поспешил вниз, и через пару минут ко мне зашел его отец.
- Как самочувствие? - спросил он, оглядывая комнату.
- Хорошо. Как мама?
- Скоро, - Эд устало посмотрел на меня. - Скоро всё будет хорошо.
Следующие два дня напоминали серии какой-то идиотской мелодрамы. Я и мама сидели дома, но почти не пересекались. Она словно избегала меня. Спущусь вниз - она поднимется наверх, войду в гостиную - она уйдет в комнату.
- Можно мне увидеться с врачами? - пристала я к Эду.
- Как только наберешься сил, все вместе съездим в клинику, - коротко ответил маг. Его самого та обстановка, что воцарилась не в его доме, похоже, ни капли не смущала. Несмотря на увещевания Пусть, я всё рассказала Эду о своем пребывании в третьем мире - и о Максе-Черном Драконе, и о Лиа, победившей тень, и о предательстве жрецов. Только вот ему наши приключения, кажется, вовсе не показались интересными - он слушал меня в пол уха.
- Значит, бунт теней, - только и протянул Эд, когда я договорила. Вскинув брови, маг глянул на Тэя и, дождавшись его кивка, пожал плечами и удалился. Я не стоила его внимания. Зато он не отходил от моей матери, и это тоже жутко раздражало, потому что к нему она тянулась, его она знала, а от меня пыталась сбежать.
- Мне кажется, я скоро с ума сойду, - пожаловалась я Тэю на второй день. - Что с ней? Что с Женей? Как там, за дверями? Что теперь нам делать?
- Ждать, - не очень-то уверенно ответил сын ветра. Пусть, получивший новый дом (я определила его в игровую компьютерную мышь брата, которая уже несколько лет пылилась в коробке с дисками), мямлил, что он ничего не знает, и что не пора ли мне прекратить ныть.
- Была на войне - ныла, сидит в тишине - ноет, - ворчал он, щуря единственный глаз. - Терпение, ключница. Мир движется.
И ждать пришлось недолго.
Поздней ночью я проснулась от стука. Кто-то, что есть мочи, барабанил в мою дверь. Почему-то стало очень жутко. Я села, испуганно уставилась на темный прямоугольник входа. В дверь уже не просто стучали - ломились на грани истерики.
- Пусть! - вскричала я, скатываясь с кровати.
- Двери!!! - завопил проводник, шмякаясь мне на плечо. - К нам стучат!!!
- Слышу! Кто там?! - призвав на помощь магию, я положила ладонь на ручку.
- Ээээ, - протянул Пусть. - Умница... Не в эту дверь. Кто-то рвется к нам из третьего мира.
Через мгновение я подняла на ноги весь дом.
- Нам срочно нужно открыть дверь. Я уверена, что это Женя!
Эд стоял посреди гостиной, Тэй - у его левого плеча, мать, как обычно, пряталась у входа, в прихожей.
- Тебе небезопасно покидать дом и, тем более, открывать двери, - раздраженно заметил Эдгард. - Сначала туда отправлюсь я и изучу обстановку.
- Будет поздно! - вспылила я. - Им, может быть, нужна наша помощь! Сейчас! А мы даже доехать туда не успеем!
- Зато у тебя и ключа будет время подумать и послушать гостя.
- Как?
Эд покачал головой.
- Видишь? Сейчас ты - обуза. Сиди здесь.
- Не буду! Либо везите меня туда, либо... - и снова ничем не обоснованные угрозы. Боги шести миров - мне даже шантажировать его нечем. - Пусть! Скажи что-нибудь!
- Он прав. Нам лучше остаться тут. На доме мощная защита, и её очень сложно пробить.
- Трус.
Я грубо стряхнула проводника с плеча.
- Если к нам стучат, значит, двери появились. Значит, с той стороны, в третьем мире, снова властвует Это, - рассудительно заметил Тэй.
- Ты в этом уверен? Нужно посмотреть, нужно открыть...
Сын ветра отрицательно покачал головой, и я замолчала.
Пусть упорхнул на люстру и оттуда злобно воззрился на меня. Я заскрипела зубами от злости.
- Ты зря тянешь время, - заметил Эд, проходя мимо. - Детские истерики тебе не помогут. И ты пугаешь Тархэт.
- Кого? - я обернулась. Мать смотрела в пол. - Я не...
- Милая, выпей таблетки и иди спать, - Эд целомудренно поцеловал мою мать в лоб и направился в прихожую. Я растерянно посмотрела на Тэя. Тот прошел мимо меня вслед за Эдом.
- Отец, поедем все вместе - ты и я сможем защитить их.
Эд, накинув пальто, презрительно оглядел сына. Мама, повернувшись ко мне спиной, прижалась к стене, будто хотела с ней слиться, а Тэй застыл между ней и Эдом.
- Я не хочу вами рисковать, - отрезал Эд. - Сидите здесь. Если защита упадет, значит, я мертв. Постараюсь этого не допустить.
- Эд, мне нужно поехать с тобой, - всхлипнув, внезапно произнесла мама. - Я отвечаю за двери? Я должна там быть? Скажи...
- Отвечаешь за двери? - Эд нахмурился. - Ты что-то вспомнила?
Мать неуверенно мотнула головой.
- Прими таблетки, Тархэт, а мне пора. Сидите тихо, я скоро вернусь.
Дверь, печально проскрипев, захлопнулась. Мама вздохнула и, склонив голову, застыла, как изваяние, безвольно опустив руки. Тэй же, обернувшись, пристально посмотрел на неё. Снаружи прогрохотала машина Эда, и снова всё стихло. Я закатила глаза и, обиженно поджав губы, рухнула на диван так, что он отъехал к стене. В доме воцарилась давящая, тревожная, как после позднего телефонного звонка, тишина, и в этой тишине внезапно раздался громкий, отрывистый приказ Тэя.
- Подними голову, тень, и посмотри мне в глаза!
Я вскочила на ноги.
- Ты что делаешь?!
Тэй схватил мою мать за плечи, та подняла голову, но я видела только её затылок.
- В глаза!
- Тэй!
- Стой на месте! - приказал он, и мои ноги словно приросли к полу. - Кто твой хозяин? Отвечай!
- Не трогай мою мать!
Тэй разжал пальцы и, вскинув руки, отступил. Мама обернулась и посмотрела на меня глазами затянутыми серой пеленой.
- Что ты наделал..., - едва слышно прошептала я. - Проклятый снова...
- Это не я, не Проклятый, - Тэй провел ладонью по лицу. - Тьма шести миров... Это же было очевидно... Ждите здесь!
