"Может, я по-своему люблю и его тоже?.. - несколько месяцев назад задумалась Алла, а потом подытожила: - Не знаю, любовь ли это, но Славка мне дорог, и я его не брошу".

Как-то раз Лидия Петровна сказала с легкой иронией:

- Бандитская романтика... Подруга вора...

- Вы о моих отношениях со Славой? - уточнила пациентка.

- Нет, я имела в виду примитивных женщин из криминальной среды. Но вы-то другая. Зачем вам якшаться с человеком, для которого понятия "закон", "нравственность" имеют лишь абстрактное значение?

- Мирон не такой, - возражала его боевая подруга. - Вы судите по тому, что читали об авторитетах в прессе, смотрели по телевизору, в кинофильмах.

- Не только, - покачала головой психиатр.

- Я не утверждаю, что он ангел, но и не злодей. Просто на определенном этапе ему пришлось защищать свои интересы, для того Слава и создал команду.

- И вооружил её до зубов? - иронично поинтересовалась Лидия Петровна.

- А что ему ещё оставалось, когда кругом беспредел! - в запальчивости повысила голос Алла.

- И что - нужно действовать по известному принципу: "Или всех грызи, иль лежи в грязи"?

Верная боевая подруга задумалась. Вообще-то она не осуждала Мирона, но ведь и не одобряла некоторые аспекты его деятельности. Именно с её подачи сейчас он отошел от криминальных дел - любовница имеет на него немалое влияние, - и занялся легальным бизнесом. Но, с другой стороны, она и сама частенько действовала с позиции силы - возможностей у неё немало. Одних наказала, использовав финансовые рычаги15, другим пригрозила, да так, что сомнений в том, что она осуществит угрозу, у негодяев не осталось16, третьим врезала от души17 - с детства была бесстрашной и научилась лихо драться, - с четвертыми играла в гусарскую рулетку и выиграла, в итоге мерзавцы отправились на тот свет, не получив отпущения грехов18.

"Может, и в самом деле меня привлекает бандитская романтика?.. размышляла Алла. - Вроде бы, нет. Тогда почему я стала подругой главаря организованной группировки?"

На некоторое время сложился своеобразный любовный четырехугольник одна женщина и трое мужчин. Олег Меркулов - постоянный спутник жизни, сильное плечо, в котором нуждается любая женщина, даже столь независимая и сильная характером, как Алла Дмитриевна Королева, верная боевая подруга. Николай Кузнецов - темпераментный любовник, к которому она могла приехать в любой момент, хоть в офис, хоть домой, готовый сам примчаться по первому её зову. И тоже сильная личность, соратник по всем параметрам. Слава Миронов любовник со стажем, пусть и не такой неистовый, как Коля, зато весьма умелый благодаря пятилетнему общению со своей опытной любовницей. Его тоже не назовешь слабаком, наоборот, Слава мужественный и бесстрашный человек, не раз рисковал жизнью и доказал на деле, что ничего на свете не боится. К тому же, умен, по-своему благороден и справедлив, душевно щедр, всегда готов прийти на помощь и восстановить справедливость всеми имеющимися в его распоряжении средствами, а возможностей у него немало. Теперь Вячеслав Валерьевич Миронов бизнесмен и банкир, весьма состоятельный человек, свою команду распустил, но, зная бедовый характер своей боевой подруги, оставил при себе наиболее преданных ребят. Алла тоже ничего на свете не боится и постоянно играет с огнем. Печальные последствия её любви к риску налицо.

Мужчины, участники этой сложной геометрической фигуры, давно примирились с существующим положением вещей. Николай и раньше знал, что он у Аллы не единственный, Слава тоже. Оба были безмерно благодарны талантливому хирургу Олегу Меркулову, спасшему жизнь дорогой им женщины. И, разумеется, не собирались демонстрировать собственнические намерения. Да Алла бы этого и не потерпела. Делить любимую с соперником никому не хочется, но если нет другого выхода, то ничего иного не остается, кроме как делать вид, что тебя этот аспект не касается. А Олег, очевидно, догадывался, что Алла окончательно не порвала со своими прежними любовниками. И тоже, будучи умным человеком, не лез в её взаимоотношения с другими мужчинами. Алла с ним, он её любит и она его любит, и это главное, а все остальное - второстепенные детали, на которых не стоит фиксироваться. Потому что вмешательство, а тем более, сцены ревности, не конструктивны, а деструктивны для отношений с любимым человеком.

А потом этот statu quo19 нарушился. В середине мая к Алле обратился за помощью бывший сокурсник Сергей Мартов, в которого она шестнадцать лет назад была так сильно влюблена, что сама этого испугалась и поспешила расстаться, чтобы не привязываться к нему, а потом не оказаться в роли брошенной женщины. У талантливого поэта и барда Сержа Мартова были сотни поклонниц и немало любовных интрижек. Самолюбивой Алле не хотелось стать одной из многих, с кем он легко расстался, переключив свое внимание на другую. Оказалось, все эти годы Сергей любил её, полагая, что его чувства безответны. Былые чувства вспыхнули вновь, и у них опять начался роман. Но продолжался он недолго. В конце июня Сергея тяжело ранили20, он лежит во второй хирургии, а Олег - его лечащий врач. После двух операций, ампутации легкого и трехсуточного пребывания в коме Сергей еле жив, а выйдет из больницы, скорее всего, инвалидом.

Разумеется, Алла не собиралась его бросать, но что-то в её отношении к нему надломилось. Дело не в том, что он станет физически неполноценным, а в её чувстве вины. До сих пор она не может простить себе своего максимализма - преувеличив значение его поступка, ошибочно расцененного ею почти как предательство, Алла фактически оттолкнула его, решив взять паузу и обдумать, стоит ли продолжать с ним отношения. А Сергей, желая доказать, что он мужчина, поступил как настоящий мужчина. В итоге - три пули в грудь. А Алла считала, что в случившемся виновата она.

Таков уж парадокс человеческой психики, отмеченный ещё классиками: мы ненавидим тех, кому причинили зло, и любим тех, кому сделали добро. О ненависти в данном случае речь не идет, но то, что чувство вины невольно изменило её отношение к Сергею, - это факт, от которого невозможно отмахнуться.

Как бы ни относилась сейчас Регина к отцу, его образ наложил свой отпечаток. В детстве он казался ей самым умным, самым красивым и самым замечательным из всех представителей мужского пола, и это мнение было неизменным до тех пор, пока она не узнала о его неблаговидной деятельности. Но даже недостойный поступок не может перечеркнуть дочернюю любовь. Было время, когда Регина возненавидела отца, но ведь любовь и ненависть зачастую идут руку об руку.

Сейчас её отец наказан сторицей. Ему пятьдесят восемь, у него аденома простаты, а он сидит в тюрьме в ожидании суда, который неизвестно когда состоится, - при теперешней перегруженности судебных органов и всеобщем бардаке бывает, что люди ждут этого годами. Регина полагала, что четыре месяца в переполненной камере - вполне адекватная кара за преступление. За махинации они с братом и матерью его уже наказали - он ограбил жену и детей, но теперь "Атлант" принадлежит им. Однако отец получит срок не за мошенническую деятельность, а за убийство женщины, ненавидимой Региной, и за это дочь его ничуть не осуждала.

Она регулярно носила ему передачи, но видеть не хотела. Серафима Николаевна поступала так же, снабжая бывшего мужа продуктами, лекарствами и всем необходимым, обеспечив хорошим адвокатом, но не настаивая на свидании. В их понимании, проявлять жестокосердие к немолодому и больному человеку, к тому же, лишенному свободы, недопустимо. Будь на то их воля, родные предприняли бы любые усилия, чтобы Георгий Новицкий избежал уголовного наказания, но тут они бессильны что-либо сделать - улики против него бесспорны, через две недели после ареста он во всем сознался, и теперь адвокат надеется, что чистосердечное признание, возраст и болезнь сыграют свою роль на суде, и ему дадут минимальный срок.

Теперь Регина не испытывала ненависти к отцу. Лишь жалость. И любовь, как это ни парадоксально по отношению к человеку, причинившему немало горя их семье.