- К дьяволу такой выбор, – вдруг сказала Шарлотта, подняв на него заплаканные глаза. – Это писала не Сэм, не та Сэм, которую мы знаем. Если бы она сказала все это нам в глаза, я бы поверила, но вот так… Я отказываюсь признавать такой выбор.

- Я тоже, – подал голос Кайл. – Да, она хотела уехать, но добровольно вернуться туда… Мы не пошли за ней в тот раз, Майкл, и вот чем все обернулось. В этот раз я бездействовать не буду, и ни ты, ни ее просьба меня не остановят.

- Если для того, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке, и она действительно хочет остаться в этом чертовом лесу, мне придется войти в самую чащу – я войду, – добавила Шарлотта, стиснув кулаки. Майкл задумчиво обвел их взглядом, после чего повернулся к сестре.

- А ты что скажешь?

- Я могу попробовать найти ее след, – сказала Лидия. На нее уставились три пары изумленных глаз. – Как-то раз я ходила с Сэм за травами, и она показывала, как читать следы – зайца, лисицы. Ты об этом не знал, – ее брат сделал возмущенное лицо, – это было всего один раз и очень давно, но я могу попытаться.

Майкл смотрел на нее во все глаза, не понимая, когда его младшая сестренка стала такой решительной и рассудительной. Окинув долгим взглядом всю их компанию, он тяжело вздохнул и снова глянул на сестру.

- Если ты думаешь, что я тебя пущу одну в этот лес, ты глубоко ошибаешься.

Лидия расцвела улыбкой, резко контрастировавшей с покрасневшими глазами.

- Мы не знаем, куда она пошла, – слегка остудила их пыл Шарлотта. – Надо понять, куда она могла направиться…

- Ее единственный ориентир – место, где она очнулась, – ответила Лидия. – Начнем оттуда, а там посмотрим.

Когда Шарлотта и Майкл кивнули, она посмотрела на Кайла. Юноша пристально глядел на них, погруженный в свои мысли, но с каждой секундой его взгляд прояснялся, а в глазах загоралась решимость. Кивнув скорее себе, чем кому-либо из друзей, он встал, бросил короткий взгляд в окно и выпрямился.

- Тогда начнем оттуда. Встретимся у западной черты деревни через полчаса. Если поторопимся, возможно, сможем ее догнать.

Вокруг нее были голые скалы, ветки и темнота. Саманта шла вниз по склону, оскальзываясь на сырых камнях, пока шумная река бежала рядом в своем русле. Тот же путь назад, да еще и в сумерках, давался ей с трудом, но она упорно шла дальше, огибая пороги, каменные глыбы и острые ветви. Время от времени она останавливалась перевести дыхание, нагибалась к холодной воде, брызгала на лицо и отправлялась дальше.

Чаща становилась все гуще, сумерки усиливались. Темнота окружала ее со всех сторон, и спасали только редкие лучики заходящего солнца, случайно скользнувшие по листве. Углубляясь все дальше в лес, Саманта боялась попросту пропустить нужное место и свернуть не там, когда взгляд зацепился за знакомые силуэты деревьев.

Выбравшись из-под их кроны, она оказалась в роще и зашагала сквозь нее, в сторону гор. Места казались ей знакомыми и неизвестными одновременно, словно она видела их в полусне. Но ее шаг был уверенным, а тропа впереди невероятно четкой. Поднырнув под тяжелые еловые лапы, Сэм вдруг вышла на берег озера. Слева в него впадала та самая река, вдоль которой она шла, а по берегу тянулись серые скалы.

Она еще раз огляделась. Все внутри говорило, что она знает это место, но вспомнить подробности не удавалось. Она вдруг будто почувствовала чью-то руку на своем плече, коснулась холодной кожи. Она была здесь однажды, была не одна.

Обойдя озеро по самой кромке, Сэм обогнула заросли кустарника и пошла дальше. Сразу за зарослями обнаружилась длинная буковая роща. Она зашагала дальше, думая о чем-то своем, когда каким-то шестым чувством поняла, что она больше не одна. За ней наблюдали – сам лес и некто еще. Она внимательно осмотрела ближайшие деревья, но за темнотой ночи смогла разглядеть только мост из поваленного ветром дерева, к которому ее привела тропа. Едва она ступила на него, на другой стороне, словно из ниоткуда, появилась фигура человека.

Он был во всем темном, но светлая кожа выделялась даже в ночи, сверкая алебастром. Он подошел поближе, и Сэм удалось разглядеть собранные в хвост длинные темно-русые волосы и глубокие глаза.

«Амонд», – вдруг вспомнила она.

Еще мгновение внимательно поглядев на нее, Амонд склонил голову на бок, прищурился, будто прислушиваясь к налетевшему порыву ветра, и вдруг улыбнулся широкой искренней улыбкой, как улыбаются старым знакомым. И Саманта улыбнулась в ответ.

Комментарий к Глава пятнадцатая. Уходя - уходи

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

На любые ошибки просьба указывать))

========== Глава шестнадцатая. Вернуться, чтобы двигаться дальше ==========

Они двигались все дальше в темноту. Амонд шел впереди, иногда сливаясь с окружавшей их тьмой, Саманта, не говоря ни слова, сразу за ним. Чаща вокруг все сгущалась, деревья становились выше, так что небеса почти полностью скрывались за густой листвой. Было так темно, что травница не видела ничего впереди себя на несколько шагов, но Амонд уверенно шел вперед, непонятным образом находя во мгле все новые незнакомые тропинки.

Сэм не поняла, когда горы вдруг снова оказались прямо перед ними. Высокие заснеженные пики, сияющие ледяными верхушками, терялись в облаках, с каждым шагом становясь все ближе. Амонд вдруг свернул куда-то вправо, обогнул овраг и пошел по самом краю обрыва, легко балансируя на тонкой дорожке. Саманта с ужасом посмотрела в пропасть и осторожно двинулась следом, цепляясь за все попадающиеся на пути ветки и корни.

Она не узнавала дороги. Места сменились незнакомыми уже давно, но временами где-то на самом горизонте мелькали знакомые созвездия или слышался привычный шум реки. Но они шли уже больше часа, и последнюю его четверть места Сэм не узнавала. Память рисовала смутные образы еловых веток и огромного дуба на фоне бури, но вокруг них не было ничего даже отдаленно похожего.

- Мы идем другой дорогой? – тихо спросила она. Амонд напряженно дернул плечом.

- Ты помнишь другой путь?

- Смутно. Помню, что мы шли где-то у скал и через еловый бор, – она нахмурилась, напрягая память. Мужчина впереди оглянулся.

- А кто шел с тобой? Их ты помнишь?

- Две девушки и мужчина, – тут же кивнула Саманта. – Причем одна из девушек была не такая, как вторая, какая-то неземная.

- А имена? Как их звали, ты помнишь? – когда она покачала головой, он продолжил: – А как зовут меня?

- Амонд, – с готовностью ответила Сэм. Амонд потрясенно выдохнул и отвернулся. Немного помолчав, девушка все же подняла голову. – Это плохо, что я вспоминаю?

- Это необычно, – отозвался дозорный. – Среди всех людей, что побывали у нас, никто так и не вспомнил, что с ним произошло. По крайней мере, насколько нам известно. Но ты… это странно. И нехорошо.

Саманта замолчала, обдумывая его слова. Память понемногу возвращалась, время от времени всплывали обрывки воспоминаний и разговоров, но ничего конкретного она по-прежнему сказать не могла. Если до нее такого не случалось, то почему происходит с ней? Что в ней такого особенного?

От своих мыслей она очнулась, только когда прямо перед ними возникла скала. Амонд свернул налево, шагая вдоль преграды, и вдруг нырнул куда-то вправо. Подойдя ближе, Сэм увидела небольшой коридор и ступила внутрь. Ход постепенно расширялся и, в конце концов, вывел их в уже знакомую девушке пещеру с водопадом, где у кромки воды сидели с мокрой одеждой несколько женщин. Обогнув озеро, они пошли по каменистой тропе дальше сквозь скалу, снова свернули к деревьям, поднялись по тропе на холм и вдруг оказались прямо посреди поселения.

Сэм взволнованно оглядывалась по сторонам. С каждой секундой воспоминания становились все сильнее: вон там она впервые увидела зайца, здесь встретила Уилла, а у той тропы они с какой-то девушкой прятались под деревьями от дождя. Все это было так знакомо, что Саманта поневоле удивилась – как она могла все это забыть?