- Что я буду помнить? – шепнула Саманта, смущенно подняв на него глаза. Взгляд мужчины немного оттаял.
- О детях Леса – ничего. Только то, что ты была там, где всегда хотела оказаться.
Сэм улыбнулась, в светлых глазах сверкнули, но не пролились слезы.
- Я бы хотела помнить больше…
Склонив голову, Лукас осторожно коснулся ее руки, провел кончиками пальцев по запястью и предплечью, поднялся выше и замер на плече. От ощущения его ладони по нежной коже прошелся холодок.
Саманта подняла взгляд, посмотрела в зеленые глаза и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученная. Мгновение Лукас вглядывался в ее лицо, подмечая малейшие детали, а затем склонился чуть ниже, коснувшись приоткрытых девичьих губ.
Поцелуй получился горький. Лукас целовал ее мягко, но печаль окружала их плотным коконом, подобно полюбившемуся Сэм аромату хвои. Сильная рука обхватила ее талию, другая аккуратно сжала плечо, и девушка ухватилась за нее в попытке устоять. Голова закружилась, дышать стало тяжело, веки налились тяжестью, а мысли спутались – был только чистый хвойный запах и тепло его рук. Когда он отстранился, Саманта почувствовала, как прохладный воздух покалывает покрасневшие губы, на которых против воли осела соль – слезы все же пролились.
Прижавшись к ее лбу своим, Лукас секунду постоял так, все еще обнимая ее. Девушка снова почувствовала, как закружилась голова и подкосились колени, а глаза против воли начали закрываться. Когда сон уже почти сморил ее, Саманта все же сумела приоткрыть глаза и взглянуть на мужчину. Лукас поддерживал ее за талию, неотрывно на нее глядя, и, заметив ее взгляд, печально улыбнулся уголками губ.
- Прощай, Сэмми…
Последнее, что она запомнила, был знакомый шепот Леса, тихие голоса сирен, напевавших свои песни, и глубокий хвойный запах.
Комментарий к Глава тринадцатая. Что решило ее сердце
Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))
========== Глава четырнадцатая. Путь назад ==========
Саманта очнулась от бьющих в лицо солнечных лучей. Свет был такой яркий, что она, едва открыв глаза, тут же зажмурилась, осторожно села и только тогда, все еще щурясь, рискнула оглядеться.
Она находилась в небольшой роще. Где-то высоко над ней шумели сосны, слева за макушками деревьев виднелись на горизонте горы, а неподалеку гремела река. Место было смутно знакомым, хотя Сэм была уверена, что никогда раньше здесь не была. Быть может, проходила мимо? Она еще раз огляделась. Если горы слева, значит, ей нужно идти прямо, тогда она окажется у западной границы Хайвертона. Закусив губу, Сэм повернулась в ту сторону, где за деревьями бурлила река. Или пойти вдоль нее? Она протекает совсем рядом с деревней, и, если идти так, она точно выйдет, куда нужно. Взвесив все за и против, Саманта аккуратно встала и направилась было к деревьям, когда заметила, во что была одета.
Светлая юбка, расшитая кленовыми листьями, вызвала у нее только недоумение. Наверно, это был подарок, вдруг подумала она, вот только кто ее подарил? Лидия? Нет, скорее всего, Шарлотта, она любит такие вещи. Все еще недоуменно хмурясь, Саманта вошла под крону деревьев и зашагала к преодолевающей пороги реке.
Над водной гладью облачками висел туман. В воздухе пахло свежестью, а над водой то и дело сверкали брызги. Травница знала, что если опустить в воду руки, они почти тут же онемеют от холода – река протекала с гор и, питаемая талой водой, была воистину ледяной. Присев на каменистом берегу, Сэм коротко сбрызнула лицо, провела влажной ладонью по спутанным волосам и, напоследок утолив жажду, поднялась. Ей подумалось, что где-то недалеко должно быть озеро – в деревне оно пользовалось дурной славой, но ей всегда было любопытно, что в нем особенного. Однако искать его она не решилась и медленно пошла вверх по течению, карабкаясь по редким склонам.
И как ее занесло в эту часть леса? Обычно она ходила гораздо севернее – оттуда было быстрее всего добираться до лавки с тяжелой ношей, а тут… К тому же, эту часть леса она знала не так хорошо. Саманта попыталась напрячь память, но как не старалась, не могла вспомнить, что именно заставило ее прийти в это место.
А что вообще последнее она помнила? От неожиданности она даже остановилась, так резко, что едва не упала прямо в течение. Кажется, она собиралась на праздник, но в последний момент не пошла… почему? И когда это было – вчера? Позавчера? Голова вдруг закружилась, и Сэм ухватилась за ближайшее дерево. Что с ней происходит? Ей вдруг стало страшно. Нужно как можно скорее вернуться, может, дома ей все объяснят. Ведь с праздника явно прошло какое-то время – деревья вокруг куда зеленее, чем в самом начале лета. Да и где-то же она была все это время, только вот где?
Едва она подумала об этом, как в памяти неясной дымкой мелькнули воспоминания. Всего лишь ощущения, чувства и запахи – свежести и хвои. Где бы она ни была, там ей было хорошо, и она была счастлива. В душе вдруг взыграла легкость, словно она обрела что-то давно желанное. Она была там, где всегда хотела быть, она это знала. Чувствовала, что всегда хотела именно такой дом. Кажется, там ее любили и уважали, не придирались и не задавали дурацкие вопросы. Сэм нахмурилась. А где это – там? И с кем она была, кто стал ей семьей. В памяти снова всплыл аромат хвои и – почему-то – дубовые листья. Вконец запутавшись, Сэм снова побрела вдоль реки, прислушиваясь к своим ощущениям, но все еще не понимая.
Неожиданно для самой себя она вспомнила о Джейн, девушке, которую нашла на опушке. Она ведь тоже вернулась, ничего не помня. В груди вдруг похолодело, стало тяжело дышать. Нет, этого не может быть, их же не существует! Воображение нарисовало темных чудовищ верхом на волках и медведях – такими сирен представляли дети в сиротском доме, когда смотрительница рассказывала про них истории. Девушка покачала головой, отгоняя назойливую картинку. Нет, должно быть разумное объяснение. В очередной раз глянув на свое одеяние, Сэм задумалась. А если объяснения нет?
Она снова подумала о Джейн. Она почти не слушала ее рассказ в таверне, просто отмахнулась от очередных суеверий, но… что если это правда? Тогда она была у них, как и Джейн до нее. И ей тоже стерли память, только зачем? Что такого она узнала, чего знать не должна? Что с ней делали и как долго? Она перепугалась, но заставила себя успокоиться, прислушавшись к своим чувствам. Память твердила, что ей не сделали ничего дурного, и другого выхода, кроме как поверить в это, у Саманты не было.
Интересно, что же с ней происходило? Среди воспоминаний не осталось ничего – ни мест, ни лиц, ни имен. Только ощущения: радость, восторг, счастье, свобода… Странно, что для обретения всего этого, ей стоило только лишь уйти из деревни. Уйти, чтобы снова вернуться, зачем?
За своими раздумьями она не заметила, как лента реки сделала поворот, загибаясь в сторону деревни. Над долиной уже наползал туман, солнце клонилось к закату. Поверх домов клубился дым – семьи затапливали очаги, готовя ужин. Решив обойти Хайвертон вдоль кромки леса, чтобы оказаться как можно ближе к лавке, Сэм свернула левее, прячась в тени деревьев. Ей не хотелось привлекать к себе внимание, хотя это было неизбежно – в деревне наверняка был переполох после того, как она пропала. Представив себе лица перепуганной толпы, Саманта поморщилась и пошла дальше.
Когда до лавки оставалось совсем немного – всего лишь пересечь рощу и холмы за ней – на опушке послышались голоса. С каждым шагом они становились все громче и громче, пока не стало ясно, что несколько человек ссорятся друг с другом. Подкравшись поближе, Сэм спряталась в тени ствола дуба и осторожно выглянула наружу.
У самой кромки леса стоял Кайл. Яростно размахивая руками, перед ним, загораживая путь, стоял Майкл, пока Лидия и Шарлотта нервно заламывали руки. Саманта прислушалась.
