Авиация противника, разгромленная на аэродромах и понесшая большие потери в воздухе, не могла оказать существенной поддержки своим наземным войскам, однако они с отчаянностью обреченных оказывали ожесточенное сопротивление. Основные силы фронта, сосредоточенные на тарханском направлении, за день продвинулись всего на 700-800 м, овладев только первой линией обороны противника и понеся при этом большие потери. Заметного успеха добился левый фланг 51-й армии на каранском направлении, где 267-я стрелковая дивизия овладела тремя линиями траншей и противотанковым рвом, продвинувшись на 2 км.
Начавшиеся бои продолжались с неослабевающей силой. В течение ночи на 9 апреля бомбардировщики 2-й гвардейской ночной дивизии произвели 494 боевых вылета, уничтожая технику и живую силу врага, главным образом на тарханском направлении. За ночь экипажами сброшено 90,8 т бомб, уничтожено 7 батарей, 10 пулеметных точек, 7 паровозов и 7 вагонов. На северо-восточной окраине Тархан был взорван склад боеприпасов. Взрывы продолжались несколько часов, а подожженный склад горючего превратился в хороший световой ориентир для ночных бомбардировщиков.
В конце первого дня наступления командующий фронтом по предложению генерала Т. Т. Хрюкина принял решение основные усилия авиации сосредоточить на левом фланге 51-й армии, на каранском направлении. Это решение было утверждено представителем Ставки Верховного Главнокомандования Маршалом Советского Союза А. М. Василевским. Выполняя полученный приказ, с утра 9 апреля штурмовики 7-го корпуса и 1-й гвардейской дивизии, бомбардировщики 6-й гвардейской дивизии под прикрытием истребителей 3-го корпуса и 6-й гвардейской дивизии непрерывными колоннами проходили над НП командующего армией, который нацеливал самолеты бомбить и штурмовать войска противника в районах Каранки и Томашевки. Вспомогательный удар 1-я гвардейская штурмовая дивизия наносила в районе Тархан в интересах 10-го и 1-го гвардейского стрелковых корпусов. 7-й штурмовой авиационный корпус продолжал действовать в интересах 2-й гвардейской армии в районах Карповой балки и Будановки. В течение дня было произведено 957 боевых вылетов, из них 423 вылета для атаки войск на поле боя, сброшено 105,5 т бомб, израсходовано 348 реактивных снарядов, 2 тыс. противотанковых бомб, уничтожено 15 танков и бронетранспортеров, 10 батарей, 50 автомашин, создано 26 очагов пожара. На станции Будановка было подожжено 2 эшелона и бронепоезд, на аэродроме Ички сожжено 3 самолета противника.
Авиация противника группами до 18 Ю-87 пыталась атаковать наши войска в районе Армянска, ошибочно посчитав, что основные усилия фронта перенесены с тарханского на перекопское направление, где действовали войска 2-й гвардейской армии генерала Г. Ф. Захарова. Гитлеровцы произвели 167 самолето-пролетов, произошло 25 воздушных боев, в которых нашей авиацией сбито 20 самолетов, а потеряно 11. Однако к исходу дня немецко-фашистское командование осознало угрозу прорыва своей обороны на каранско-томашевском направлении и бросило туда весь резерв танков и штурмовых орудий.
В боях с врагом летчики не щадили своей жизни. 9 апреля геройски погиб заместитель командира эскадрильи 76-го гвардейского штурмового авиационного полка Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Л. П. Павлов, ставший незадолго до этого кандидатом в члены ВКП(б). Во время штурмовки его самолет был подбит зенитной артиллерией. Горящую машину Павлов направил на скопление техники и живой силы врага, повторив бессмертный подвиг Гастелло. Таким бесстрашным бойцом его воспитали Коммунистическая партия и Ленинский комсомол. Прибыв на фронт в 1942 г., он отважно сражался с врагом, был награжден несколькими орденами. 12 апреля наши войска захватили территорию, где геройски погиб Л. П. Павлов, и авиаторы с воинскими почестями похоронили его в поселке Веселый.
Летчик 807-го штурмового авиационного полка лейтенант Н. П. Печенов обратился к товарищам с призывом нести активную борьбу с истребителями и бомбардировщиками противника в воздушных боях. Его призыв нашел широкий отклик у штурмовиков, а сам он неоднократно и дерзко атаковывал самолеты противника, добиваясь победы.
Днем 9 апреля лейтенант Печенов на самолете Ил-2 вместе с группой товарищей штурмовал вражеские позиции. Сбросив бомбы, он обрушил на обороняющихся пулеметно-пушечный огонь. В это время появились "юнкерсы", и экипажи штурмовиков вступили с ними в бой. Лейтенант Печенов смело врезался в строй бомбардировщиков, но патроны и снаряды кончились. Тогда мужественный летчик, не теряя самообладания, пошел на таран. "Юнкерс" с отбитым крылом загорелся и стал беспорядочно падать, оставляя шлейф дыма. Не выдержало крыло и у советского самолета. Воздушный стрелок успел покинуть машину с парашютом, а лейтенант Н. Н. Печенов погиб смертью героя. Политотдел армии выпустил листовку, где рассказывалось о подвиге отважного летчика-штурмовика.
В связи с большой насыщенностью переднего края зенитной артиллерией противника авиация несла потери. Учитывая это, командование требовало от экипажей маневрировать в районе целей и активно подавлять средства ПВО. В группах стали выделять специальные экипажи, в задачу которых входили поиск и уничтожение средств противовоздушной обороны. Командир эскадрильи 686-го штурмового полка капитан С. Н. Белов, который, как правило, водил группы без потерь, поделился опытом с молодыми летчиками, рассказал, как надо готовиться к вылетам и маневрировать при атаке цели и особенно при уходе от нее.
Итоги первых дней боевых действий по освобождению Крыма были обсуждены во всех частях на партийных собраниях. Коммунисты отмечали подвиги многих экипажей, вскрывали недостатки и промахи, вносили предложения, как лучше преодолевать противодействие противника и меньшей кровью достигать побед.
Ожесточенный характер приняли бои севернее Томашевки, где сильно укрепленная и насыщенная огневыми точками высота прикрывала проход на узком участке от озера Айгульское до одного из заливов Сиваша. 9 апреля штурм этой высоты не увенчался успехом. Пехота, понеся большие потери, приостановила продвижение. Тогда была вызвана авиация. После массированного удара 100 штурмовиков и 32 пикирующих бомбардировщиков высота пала, схватка за Томашевку закончилась в пользу наших войск, несмотря на то что части 63-го стрелкового корпуса наступали ограниченными силами без достаточного артиллерийского сопровождения. Враг был сломлен при поддержке авиации, которая помогла разгромить танковые части и обратить в бегство вражескую пехоту.
Командир 63-го стрелкового корпуса Герой Советского Союза гвардии генерал-майор П. К. Кошевой (позднее Маршал Советского Союза) писал генералу Т. Т. Хрюкину: "Прощу передать мою искреннюю благодарность летчикам Вашей армии за отличную поддержку с воздуха в боях от Сиваша, Каранки до Севастополя. Особенно приношу благодарность гвардии капитанам В. Ф. Анисову, М. Т. Степанищеву и лейтенанту В. Г. Козенкову из 1-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии за исключительно четкую, своевременную и полную поддержку с воздуха бомбами, пушками и пулеметами"{68}.
Солдатское спасибо присылали летчикам рядовые пехотинцы. "Наша рота автоматчиков, - писал командир отделения автоматчиков сержант П. Басков, наступала с северных берегов Сиваша. Около километра мы шли в соленой холодной воде Гнилого моря. Скажу прямо - если бы не наша авиация, нам пришлось бы очень туго".
В ночь на 10 апреля авиация армии сосредоточила удары на томашевском направлении, чтобы не дать противнику подтянуть свои резервы и занять новый оборонительный рубеж. Полки 2-й гвардейской ночной бомбардировочной дивизии произвели 452 боевых вылета. Из них около 300 выполнено в интересах 63-го стрелкового корпуса на томашевском направлении, где было сброшено 99т бомб, уничтожено 5 батарей артиллерии, взорван склад с горючим и боеприпасами. На станции Ишунь разбит паровоз и 19 вагонов, на аэродроме Веселое уничтожено 11 самолетов.
Этой ночью отличились молодой летчик коммунист сержант И. Д. Белышев и штурман младший лейтенант II. Ф. Голубев из 2-й гвардейской ночной бомбардировочной дивизии. В районе цели они попали в лучи прожектором и под интенсивный огонь зенитной артиллерии. Белышев был ранен, самолет получил серьезные повреждения. Но отважные гвардейцы не ушли, пока не сбросили на цель все бомбы. Только после этого на поврежденном самолете они вернулись на свой аэродром. В полку был выпущен бюллетень: "Гвардейцы, громите врага так, как отважный экипаж И. Белышева и П. Голубева".
