Стали возникать затруднения и в организации боевых вылетов. Район базирования воздушной армии в междуречье Волги и Дона сократился до таких размеров, что возникла реальная угроза захвата аэродромов наземными частями противника.
Возникшая таким образом необходимость перебазирования из этого района не застала врасплох. Вопросы предстоящего аэродромного маневра армии в связи с вторжением вражеских войск в пределы Сталинградской области рассматривались еще в начале июля 1942 г. Для выяснения на месте возможностей размещения и материально-технического обеспечения авиации под Сталинградом прибыла оперативная группа во главе с армейским комиссаром 2 ранга П. С. Степановым. Вопрос этот обсуждался на Военном совете Сталинградского фронта, где было принято постановление о приведении в готовность полевых аэродромов, строившихся в междуречье Волги и Дона, а также на левом берегу Волги. Строительство планировалось завершить не позднее 20 августа. Большую помощь в этом оказывали Сталинградский обком ВКП(б) и облисполком, Совет Народных Комиссаров Калмыцкой АССР.
На восточном берегу Волги 19 аэродромов обязался подготовить для частей 8-й воздушной армии командующий ВВС Сталинградского военного округа генерал-майор авиации И. П. Антошин. К работам привлекалось 7000 человек местного населения, 2700 подвод, 26 тракторов и другая техника из ресурсов местных властей. 250 автомобилей для использования в строительстве было передано из фронтовых автомобильных батальонов. В распоряжение армии было также выделено 215 т автобензина, 210 т лигроина, 150 т керосина и 60 т дизельного топлива. но решению Военного совета ВВС Советской Армии из 4-й воздушной армии передавалась часть складов боеприпасов, а также емкости на 2900 т авиационного бензина для обеспечения боевых действий воздушной армии из нового района базирования{12}.
В первых числах августа на ряде строившихся аэродромов основные работы были завершены, и большинство частей 8-й воздушной армии совершили перелет на заволжские аэродромы. Задерживалось перебазирование только ряда наиболее боеспособных полков в связи с крайне тяжелым положением войск 62-й армии, которые в ходе отражения наступления противника западнее Калача были рассечены, а южная их часть оказалась в окружении. Для поддержки боевых действий этих войск требовалось срочно нанести массированные и сосредоточенные удары с воздуха. Но в частях воздушной армии не было для этого необходимых сил. Поэтому командующий вынужден был принять смелое решение. Он объединил все экипажи исправных однотипных самолетов в сводные группы, временно подчинив каждую из них одному из наиболее опытных командиров. Было создано несколько таких групп штурмовиков и бомбардировщиков. Днем 9 августа они нанесли но войскам противника четыре сосредоточенных удара. 51 бомбардировщик, 74 штурмовика и 231 истребитель сумели уничтожить и повредить около 50 танков противника, свыше 160 автомашин с войсками и грузами. В районах ударов было создано более 60 пожаров. Помимо бомбардировок авиация доставляла но воздуху окруженным войскам 62-й армии снаряды, мины, ручные гранаты и патроны к стрелковому оружию, сбрасывая их в специальной таре с самолетов По-2 или осуществляя посадку на площадках, обозначенных кострами.
Накануне нанесения массированных ударов но противнику окруженные войска были оповещены об этом методом сбрасывания с воздуха специальных вымпелов, где имелась информация об обстановке и боевое распоряжение на совместные действия. Других средств связи с окруженными войсками не было. Да и с помощью авиации это удалось осуществить с трудом. Район окружения был блокирован большими силами вражеских истребителей, и прорваться сквозь их заслон могли только наиболее опытные и специально подготовленные летчики-истребители. Такие летчики нашлись в 273-м истребительном авиационном полку. но указанию командующего из числа добровольцев были отобраны две пары: старший лейтенант А. М. Решетов с лейтенантом М. А. Махаловым и старший лейтенант П. А. Сальников с сержантом В. А. Гавриковым. Каждой паре было вручено но одинаковому вымпелу для большей надежности доставки но назначению. Разведчиков прикрывала пятерка Як-1 515-го и четверка ЛаГГ-3 440-го истребительных авиационных полков. Прорвавшись с боями сквозь истребительные заслоны противника, обе пары разыскали войска, действовавшие в окружении, и своевременно доставили им боевые документы. Снабженные но воздуху боеприпасами и продовольствием и поддержанные ударами сводных групп штурмовиков и бомбардировщиков, войска 62-й армии прорвали кольцо окружения противника, переправились на левый берег Дона и заняли рубеж на внешнем оборонительном обводе Сталинграда.
Тяжелым испытанием стал этот период для штабов соединений и частей воздушной армии. Частая смена аэродромов базирования, большие потери личного состава, быстрые и резкие изменения наземной и воздушной обстановки, большое разнообразие целей, подлежащих поражению днем и ночью, внезапные переносы усилий непомерно затрудняли организацию боевых действий и руководство ими. Оперативный отдел штаба воздушной армии, возглавляемый полковником А. Р. Перминовым, работал практически круглые сутки. Офицеры отдела подполковник Я. А. Факов, помощники начальника отдела майоры К. Н. Матусевич, М. В. Афанасьев, П. В. Рысин, Т. И. Губа и И. Г. Павлов обеспечивали своевременную обработку результатов боевых вылетов, поступавших два раза в сутки, и кропотливо готовили данные командованию для постановки авиачастям новых задач.
С большим напряжением работала штурманская служба под руководством подполковника И. П. Михайленко. После его ухода в Главную инспекцию ВВС службу возглавил полковник И. П. Селиванов, удостоенный звания Героя Советского Союза в 1939 г. за успешное выполнение заданий но оказанию интернациональной помощи китайскому народу в борьбе против японских захватчиков. При его активном участии производились расчеты для определения средств поражения, осуществлялся выбор наиболее рациональных маршрутов полетов, обеспечивавших взаимодействие авиачастей в воздухе, достигались внезапность, точность и своевременность выхода экипажей и групп к целям, летный состав своевременно обеспечивался топографическими картами. Все это требовало огромных усилий и оперативности в работе, а возможности штурманской службы были ограниченны.
В середине августа но указанию командующего на должность заместителя главного штурмана воздушной армии был переведен из 268-й истребительной авиадивизии майор В. М. Лавский, которого Т. Т. Хрюкин знал но боям в Испании и советско-финляндской войне. Приход Лавского в управление воздушной армии положительно сказался на повышении работоспособности штурманской службы, и вскоре ему стали поручать решение наиболее ответственных задач но штурманскому обеспечению боевых действий. Напряженно и самоотверженно трудился в эти дни личный состав других отделов и служб воздушной армии, обеспечивая руководство боевыми действиями авиационных частей, накапливая и обобщая опыт боев, совершенствуя управление. Результатом такой работы явилась направленная 18 августа в части методика организации и ведения воздушных боев в районе Сталинграда, подписанная Т. Т. Хрюкиным, А. И. Вихоревым и новым начальником штаба воздушной армии полковником Н. Г. Селезневым, сменившим на этом посту Я. С. Шкурина. Она потребовала от летчиков-истребителей во всех случаях брать инициативу в свои руки, вступать в бой первыми, широко применяя лобовые атаки, которые гитлеровские летчики не выносили. Для противодействия вертикальным маневрам вражеских истребителей предлагалось рассредоточиваться парами но высотам и при вступлении в бой с истребителями Ме-109 увлекать их на высоту 1500-2000 м, где они теряют свои преимущества в маневрировании на вертикалях. При прикрытии бомбардировщиков рекомендовалось строить боевые порядки в три яруса и выделять сковывающую группу для расчистки воздуха, если в районе цели патрулируют истребители противника. Бомбардировщики и штурмовики должны были повысить меткость бомбометания и активизировать действия но отражению нападения истребителей противника. Экипажи получили указание отработать взаимодействие со средствами противовоздушной обороны при ведении воздушных боев, а также смело идти на разрывы снарядов зенитной артиллерии, которая прекращает огонь при появлении своих самолетов. Летному составу предписывалось вести в каждом полете разведку противника{14}.
