Улыбнулась. Без тоски, по-настоящему... Проводила, вежливо, до цветничка ("Ты сажала?" - "Угу...")...

Ну вот, робкую девчонку немного разговорил. Успокоил... Значит: Норман - после короткого общения на орбите - сразу определил, что именно с ней приезжему пилоту будет приятней, чем с Айкой? Ну-ну...

Да, кстати...

Отошёл подальше в лесок, вызвал Зиверта по защищённому каналу.

- Парящим в небе - салют! Проверка связи.

- И вам, работникам приземлённого фронта, метеорит с кисточкой!.. Ну, что? Как оно? Внедряешься в податливую девичью почву?

- Не нагнетай! Секс-туризм здесь не приветствуется, между прочим.

- Гм... То есть, видит, но... неймёт?

- Да. Только с собой, на вывоз.

- Ну, этого добра и так везде навалом, бесплатно... Или - что? Действительно ультрасексапильные девки?

- Кто - как. Разные. Ну, залезь в их базу, посмотри...

- Лазил. Смотрел. Наивняк... Сфоткаться даже не могут нормально. Чё все так тащатся? Что, наивняк и ценится?

- Не знаю... Девки как девки - не грузись.

- И не гружусь. Так, для поддержания беседы... Чем вообще занят-то?

Кейрис спародировал важность:

- Ну... Усыпляю бдительность. Дезориентирую. Прикидываю, где копнуть.

- Ох... Ты стратег, я вижу...

- А то!

- Оке... Ладно, будь. Успехов.

Зиверт сделал ручкой и отключился.

Вернулся в коттедж, переоделся.

Проверил вызовы (ещё пяток новых), прочитал ответ от Кармины: "Завтра утром?"

А хрен его знает, что будет утром... Что ж, утром и ответим.

Явилась Айка - счастливо сияющая, в особо сложном голубом платье с белой объёмной подпушкой, Кейрис раньше знал, как это называется, но забыл; кончалось всё это, впрочем, всё равно серьёзно выше коленок.

- Куда идём?

- В эспланаду. Это недалеко, у речки - но, с той стороны.

- А вот у нас бы сказали: на эспланаду.

- Ну... это... наша эспланада - она такая... Сейчас увидите.

Прошли знакомыми уже дорожками к мостику, за ним повернули влево, в аллейки вдоль речки. Ух ты...

- Беру свои замечания обратно. Однозначно: не "на", а "в"... Единственное - это вовсе не эспланада.

- Ну... здесь раньше была эспланада. Такая, прогулочная... Пять лет назад. Но когда нас привезли, сделали досуговый центр, как бы - но называется по-местному всё равно эспланада, понимаете?

- Да. Теперь ясно.

Эспланаду можно было бы числить анфиладой - павильончики, ротондочки, галерейки, бифлексовые полупрозрачные потолки-навесы (сверху наверняка камуфляжные) - с пояснением, что рианноновские анфилады кривоколенны, конечно же; ладно, ничем иным как эспланадой называть не будем.

Во входной ротонде (где эспланада ещё не являлась во всём масштабе) инспектор с Айкой был встречен нестройным режиссурным "О-о-о!.." от стайки цветастых девиц, кои сразу были по часовой стрелке поименованы (Беата, Цереона, Рейка, Мирадора...) - но остались регламентно по бокам прохода, нестройно улыбаясь; блистающая Айка провела гостя дальше, где им встретились Селеста и Пелерина (носительница имени родной планеты была сдержанна и небесна, в приятной ауре прямых песочных волос) - и дальше, дальше, где неформальность тусовки наконец доросла до естественности - и инспектор уяснил наконец запутанную внушительность эспланады.

По бортам кое-где стояли напитки и торталетки, коими никто особо не интересовался. Местами звучала музыка (твикеры фокусировали звук в центре, как водится - даже слишком резко; впрочем, дешёвые излучатели - а иных на эту ораву и не напасёшься - дадут звук с "бахромой" при широком фокусе, так что всё правильно)...

Айка представляла собравшихся, очно и заочно. Некоторые, под благожелательные её улыбки, представлялись сами. Наиболее глобальная из состоявшихся дискуссий звучала так:

- Я - Лайкра.

- А я - Серна!

- Оч-приятно.

(Парочка разных, но с одинаковыми бантами-прищепками в одинаковых причёсках, девчушек.)

- Скажите, а вы... правда с Земли?

- Я там учился.

- Ну и как там?

(Конечно же, здесь весь срок придётся отвечать на вопрос "А как там, на Земле?")...

- Как на картинках.

- А ещё?.. Расскажите, мы будем слушать очень-очень внимательно!

- Лучше сами расскажите, что знаете. А я поправлю, если что не так.

- Ну... Земля - родина человечества, - поделилась информацией Лайкра.

- Да. И всё?

- Но... на Земле человечеству было плохо! - решительно вступила Серна.

- Так, так... - заинтересовался Кейрис. - Давай, рассказывай.

Секунды покопавшись в памяти, собеседница продемонстрировала мощную историческую образованность:

- На Земле человечество предавалось унынию и войнам, поэтому было направлено в космос. Но для этого пришлось пересмотреть эфиродинамику, тогда быстро изобрели антиграв, зеро-трансфер и прочее. А материалы, роботы и компьютеры у человечества уже давно были, только не было неисчерпаемых источников энергии - когда они появились, человечество и было направлено в космос. Потому что энергию надо было куда-то деть.

- Да, с энергией вечно такие проблемы: деть её куда-нибудь, - согласился Кейрис, поглядывая на Лайкру: та всё явственней переминалась-пританцовывала, сжимала-разжимала ладони в кулачки - то ли некуда было деть энергию, то ли от избытка жизненных токов скоропостижно захотелось в туалет...

- Ладно, - отрегулировала атмосферное напряжение Айка, - ещё обсудите, если надо будет... - и бантоволосые, отсигналив ладошками, ушушукались прочь, Серна за Лайкрой...

...В обросшем вьюнами закутке священнодействовали, не обращая внимания ни на кого и ни на что, двое: одна, с высоко оголённой талией, исполняла танец позвоночника - другая сидела, скрестив ноги, и выпиливала крипто-загогулины руками.

- А. Калипса и Мелеринда, - назвала их Айка.

- Что они танцуют?

- Статик мовшен. А вот в той ротонде - дуби бумц, пойдёмте? Вы что любите?

- Нет жёстких предпочтений. Последнее время слушал хаски таск.

- Я такого не знаю. Скиньте мне! - она извлекла из ниоткуда свой розовый мобик.

- Ну, лови, - Кейр выскреб мизинцем из глубин планшетки апплетик, щёлкнул отправить. - Только это особое, пилотское...

- Я послушаю!

Ничего особого в хасках не было, Кейр любил их за сдержанность (совсем не жрали ресурсов) и неповторяемость (за многие часы не возникало ощущения надоедливых возвратов мысли).

- Кстати. Я как раз сегодня скачала новое. Три музыки: дуба дам, тыбы дым и... как его ещё... якцуп цоп! Вы слышали?

- Нет ещё.

Кейр догадался, что эти музыки были в поставленном им же, Кейром, сегодня апдейте базы.

Они, конечно, считают, что их сеть как-то невидимо связана с общецивилизационной, ну, канал медленный - но подключён... Принимают за людей каких-нибудь Людвиг-ботов... Да, чувство, что ты всё-таки изолирован - травмирует. Им вредно знать, что вся инфа оттуда-сюда приходит оказией, нарочными, чисто материальной почтой - поскольку зеро-трансфер считает информацию той же материей; да так оно и есть...

- ...Ну, ладно, - вдруг заявила Айка. - Значит, так. Я точно знаю, что ещё чуть чуть - и вам до ужаса надоем.

- Да что ты!

- Ну правда! Так что, вы ходите, общайтесь, знакомьтесь! Если понадоблюсь - спросите, меня позовут. Я тут буду, никуда не уйду. Меня же назначили вам помогать... Просто надоедать не хочу.

- Ну, хорошо. Отдохнём друг от друга.

Айка отдалилась - держа инспектора в поле зрения, так что всецело отдохнуть от неё не светило; ладно, инспектор ещё не так уж и устал. За следующую четверть часа он отчаялся разобраться в топологии эспланады - зато окончательно уяснил здешний дресс-код: казуальная одежда - шорты, парадная одежда - любое иное, изыски по фантазии; если фантазия буксует - то парадные, с изысками, шорты. Как-то так.