Даже не запомнился конец беседы.
Затем отметились близнецы, маяча вдвоём на одном фрейме:
- Кей! Мы тебя любим! С тобой улётно! Мы на Альтее ещё стыкнёмся...
- ...стыкнёмся, да? Ты в веществах разбираешься...
- ...лучше всех!
Стыкнёмся, да... лучше всех... Стыковка с ними была действительно лучшим, пожалуй, здешним приключением. Лучше всех. Легче всех. С ними просто.
А вот Нейра повторно не проявилась.
Так, прикидывал Кейрис, бродя зигзагами по коттеджу. Сначала качнут нас с Зивертом, завтра начнут гнать девок. По двое с интервалом в час. Или два. Плюс техобслуживание канала...
Приеду домой. Отосплюсь. Схожу к Фермену. Возможно, кто-нибудь из девок свяжется... Или никто. Пофиг.
Побродил ещё; внезапно сел, принялся сочинять письменное послание (хотя знал, что писать письма совершенно не умеет):
Инносента, здравствуй. Наши краткие разговоры не были ничем интересным - но не могу их забыть. Должно быть, всё дело в некоем ощущении недосказанности. Будто мы могли бы, хотели бы, о чём-нибудь ещё поговорить, помолчать - не знаю. Если захочешь стать пилотом - или не пилотом - или спросить что-нибудь просто так -
Перечитал, затёр. Ничего посылать не стал.
И тут заметил, что ему самому кое-кто оставил письменное сообщение.
Я узнала. Вы не хотели меня взять. Я как всегда глупая, да. Но сейчас, когда вам уже не нужно никого брать. Я почувствовала, что должна объяснить. Я действительно думала, соглашаться или не соглашаться. И я согласилась. Потому что хорошо к вам отношусь. Это совершенно не изменилось. Даже наоборот. Я очень хорошо к вам отношусь. Просто знайте. Эмерета.
Вот это да, молодчина... Залез в базу - захотелось посмотреть на отважную (не то что он сам!) отправительницу...
Фотка была новая, похоже, сегодняшняя (у неё нашлось время!?) - великолепная, причём. Такой снимок полдня готовить, пересматривать-переделывать... Или просто: талант, фотогеничность, случайность? Нет, всё честно. Такая и есть. Определённо: вот кто вылез бы в лидеры, продержись Рианнон ещё годик... Интересно, что с ней было раньше... Зашёл со своим ключом: ага, фото годовалой давности. Совсем птенец ещё... Чёрт! Она младше Рианноны! А нормальная на вид деваха - ну, тоненькая; так Кейрис таких и предпочитал всегда... Вот же выбрали объект для приколов! Женская дружба, любить и жаловать... Всё! Отключить визоры. Собрать вещи, сидеть, ждать Нормана. Прощай, Рианнон.
Снялся на орбиту ночью, с Норманом. Норман был весел, Кейрис равнодушен - как безупречный профи, за пять дней без усилий накопавший столько, что мало не покажется - и без эмоций отчаливающий домой... Да, такого следует вывозить тёмной ночью.
В ту же ночь его с Зивертом качнули на Альтею.
Доктор Фермен, к коему Кейрис наведался сразу же, констатировал успешную устойчивую ремиссию: близнецовый улёт с рогаликами не привёл к срыву, на траум Кей не позарился - блестящий результат терапии. За следующие полгода (включая лёгкую галактическую миссию) Кей ухитрился совершенно отвыкнуть и от ферменовских таблеток (что многих удивило).
Мерисценту Кейр больше не видел. Её лечили по той же программе, что и предшественниц с Рианнона - программа уже отлажена, сбоев не дала.
Ещё на исходе реабилитации её, по собственной просьбе, отправили терраформить на далёкую колонию - с которой не было рилтайм-связи, а переписываться Кейр не любил; собственно, сошедшим с траумена и не рекомендовалось держаться вместе: траум печально известен групповым синергизмом, а также стойкими ассоциативными рядами (фантомные ломки - тому иллюстрация).
Рианноновских целестеанок, действительно, всех поселили на Альтее; большинство захотело жить в одном жилом кластере - чтоб постепенно, в течение года, разбрестись-разъехаться, рассыпаться на осколки и капли. Вскоре по их размещении Кейриса пригласили на большое празднество на новом месте - но как раз на эти дни бывшего инспектора вызвали с докладом на Лотус; когда вернулся, его выцепили-таки на некий девичий сабантуй, на котором многих уже не было: чувствовалось, как все на скорость кинулись рыть норы в социуме, доказывать друг другу свою контактность и востребованность - решительный разрыв с прошлым и всё такое... Хотя, числиться в друзьях и делиться новостями с Кейрисом долгое время считалось хорошим тоном.
Первым ньюсмейкером стала Айка: помпезный альянс с гламурным красавцем, через месяц - раздрай, разлад (он её послал; по её версии - она его); срочно - альянс следующий, кончающийся истерикой с чуть ли не членовредительством; лечение от нервного срыва, всплытие в диагнозе пресловутой "моральной травмы", депрессия, исчезновение. Через год, по Нейре, просилась обратно на Рианнон, по Шенноне - была замечена рекламирующей прикиды для толстых тёток, по Эмерете - ничего внешне страшного с Айкой не произошло, в модельно-рекламной тусовке мелькнула, да - но не преуспела. На сём следы Айки теряются.
Гораздо удачливей, ко всеобщему удивлению, оказалась Кармина: на неё моментально запал красивый-богатый коммивояжер (она ещё сомневалась, хотела непременно какого-нибудь пилота - но он уверил её, что разницы меж коммивояжером и пилотом никакой совершенно).
Эмерета незаметно быстро стала взрослой и осторожной (впрочем, она и сначала-то не показалась Кейру "буйной", каковой рисовала её Шеннона); телесно оформилась в трепетно-возвышенного настроя фотомодель (её с ходу заграбастало некое агентство); осторожно общалась с Кейрисом, обменивалась интересами; через год Кей с удивлением обнаружил, что если он с кем и общается регулярно - то (помимо эпизодов, описываемых ниже) именно с Эмеретой.
Неллика с самого начала поселилась отдельно, с Шенноной (они очень сблизились) и близнецами ("удочерив" их) - но с медовоголовыми сразу начались проблемы, перешедшие в клинику Фермена (об этом позже) - тем более, Неллика постоянно пропадала у Кейриса, оставалась ночами, и, наконец, зависла на две недели - эти дни для обоих стали лучшим временем в жизни (ни с кем ещё Кейру не было так волшебно) - но тут как раз Неллика резко рванула полнеть, нервничать, стесняться Кея; в итоге порешила не показываться ему "в таком виде" (даже лицо, в их долгих разговорах, стала отключать); клятвенно обещала после родов за месяц-два-три прийти снова в идеальную форму - и тогда уж навсегда переехать к нему (причём, без ребёнка)... Зимой Кейрис отбыл на миссию; вернулся летом, надеялся увидеть наконец Неллику - но не увидел; заехала Шеннона и сказала, что рекомая в ходе некоего эксперимента (типа, на тему "чем второй мужчина отличается от первого" - эксперимент окончился провалом, то есть успехом: Неллика пришла к выводу, что кроме Кея её никто не радует, поэтому она к нему, Кею, заявится навсегда в грядущее время) - так вот: в ходе эксперимента неожиданно подзалетела вторым ребёнком, и пока думала, решила оставить; и на этом втором сроке, по живописанию Шенноны, полнеет намного быстрей и сильней, чем раньше - так что сейчас уже очень стесняется показаться Кейрису, но просила передать, что войдёт в идеальную форму решительно скоро, буквально сразу после, ну как раз ему на ещё одно задание слетать - и она уже будет в порядке, как раньше; и детей она решила, что хватит, надоело уже... Пришедшего в меланхолию Кейра Шеннона (симпатичная, как никогда) утешила - и обещала заехать ещё и ещё; кстати, она устроилась помощником выездного аудитора, хвасталась мобильностью своего статуса, вплоть до возможности навещать Кея где-то там, на перевалочных базах его миссий...
Что касается медовых близнецов, то они с самого начала пребывания на Альтее нашли множество мест, где можно оторваться, оттянуться, нахвататься интересных веществ почти задаром, за знакомство (предпочитая в качестве знакомцев робких юнцов, особо не требующих ничего взамен) - и пошли вразнос, убиваясь как можно сильней каждые три дня, строго по циклу: отходняк, раскаяние, клятвы больше не убиваться (абсолютная искренность: Шеннона с Нелликой верили) - первый день; лучезарно трезвое состояние с декларациями "вот так и надо!" - второй день; та же лучезарность - но неустойчивая, требующая большего, зовущая в полёт, неудержимо переходящий в улёт, отрыв, императив убиться как можно убойней - день третий... Очередной улёт кончился полицейским околотком (подрались меж собой из-за последнего баллончика хох-газа; дело происходило в гравифонтане на площади, народу нравилось; при усмирении несли тяжёлую ахинею, буянили) - и далее (через поручительство Неллики и Кейра) клиникой Фермена. Исцеление шло необычно трудно, со срывами-рецидивами после уверенных, казалось, ремиссий; доктор Фермен разработал, наконец, удачную пропись лечения - но подорвался здоровьем сам. В нескольких срывах, по слухам, участвовал вместе с пациентками; далее самостоятельно сорвался в тяжёлый рогалик-марафон - в каковом психогештальте, наконец, сочинил ту самую пропись, которую завещал близнецам - и, завещав, геройски сдался в клинику доктора Ширмана, где и пребывает до сих пор, ибо случай действительно тяжёлый.
