Открываю дверь и вижу перед собой уже накрашенную Анну в футболке и коротких шортах.

— Доброе утро. Извини, если разбудила, ты не одолжишь мне миксер, я готовлю завтрак и свой сломала.

Ее тон был дружелюбным и извиняющимся, поэтому я не нашла причин послать девушку куда подальше, и, кивнув, отправилась на кухню.

Когда я вышла в прихожую с миксером, она сидела на корточках и медленно гладила мое животное. Про себя я подметила пышность ее бедер и живописные естественные завитки волос. Я вздохнула, отгоняя ненужные мысли. Анна подняла на меня глаза:

— Как давно у тебя живет кошка? Я ее раньше не видела, — похоже, моя новая подруга ее явно заинтересовала.

— Белла живет тут около недели, — я протягиваю встающей соседке миксер, — сначала я хотела завести собаку, но передумала прямо на месте. Белла мне сразу понравилась.

— Да, она милая, — Анна как-то странно улыбнулась, — Большое спасибо, я вечером занесу.

Я слабо киваю в ответ и закрываю дверь. Моя соседка умеет быть приятной. И делать приятно.

Укорив себя за подобные мысли, я приняла очень холодный душ. Мне срочно нужен половой партнер. Или нет, работа. Мне нужно работать.

***

Прямо среди недели мне позвонила одна из моих знакомых. Из тех, кто обычно ужинает со мной в ресторане за мой счет и спрашивает про богатеньких клиентов. Спросила, не занята ли я буду на выходных и может ли она нанести визит. Несмотря на то, что работы планировалось много, я не стала отказывать. Нужно хоть чем-то скрасить унылые и однообразные будни. Глядишь, подкинет много новой информации.

Клиентская база стабилизировалась, компания вновь шла в гору, новых сделок пока не было. А хотелось чего-то нового. Действительно нового.

***

Настроение было паршивым, из-за того, что я впервые перестала понимать себя. Понимать, чего я хочу. Банальные люди назвали бы это недотрахом, а я банальный человек. У меня недотрах.

Весь день кричала на подчиненных. Пока ехала домой с работы — сцепилась с каким — то буратино в дорогой тачке. Виноват был он, поэтому ему пришлось выслушать много нехорошего, прежде чем он выписал мне чек на ремонт и посоветовал хороший сервис. Когда он садился в машину, тогда его лицо показалось мне знакомым. Подъезжая на стоянку у дома я поняла, что это был один из наших клиентов.

Проклятие.

По пути домой зашла в магазин купить еды для кошки. Выложила последние деньги, до зарплаты еще несколько дней, в течении которых мне придется есть мышь, висящую в холодильнике. Зато Белла полакомится Вискасом.

Открывая дверь в квартиру, была поймана Анной.

— Привет, вот твой миксер, — она лучезарно улыбалась, демонстрируя идеально нанесенную матовую помаду.

— Ты сказала, что занесешь его вечером, но не сказала, что через неделю, — я приторно ответила ей на улыбку, забирая прибор и проходя в квартиру, — В следующий раз проси у других соседей.

Белла встретила меня громким мяуканьем возле ног.

Девушка не дала мне закрыть дверь, впорхнув в квартиру вслед за мной.

— Но я ни с кем еще не общалась так близко, — она ехидно улыбнулась.

Я вопросительно посмотрела на соседку.

— Я хотела с тобой поговорить, — отвечая на мой немой вопрос, она прошла в комнату.

Я не стала возражать. Не было сил. Насыпав кошке ужин, я грустным взглядом окинула пустой холодильник и направилась в комнату, по пути столкнувшись с Анной.

— Иду помогать тебе готовить ужин.

Пока я пыталась придумать у себя в голове что-то похожее на диету — голодовку в качестве отмазки, она залезла в мой холодильник и, судя по ее растерянному виду, обнаружила там вышеупомянутую мышь.

— Я пока не закупалась продуктами, — я потерла переносицу, наблюдая, как моя кошка доедает последние крошки Вискаса и борясь с желанием присоединиться к ней.

— Тогда пошли поужинаем у меня. Мой отец как раз на смене.

— Нет, спасибо.

— Брось, я ведь тебе должна за пиццу. И за то, что неделю держала твой миксер. Пошли.

Урчащий желудок ответил за меня. Мы рассмеялись и отправились к ней домой.

Уютно обставленная квартира радовала глаз. Всюду витал запах духов Анны. Очень приятные, нужно будет спросить о фирме. Светлые кофейные обои на кухне и небольшой крепкий столик располагали к беседе.

— Ты ведь не против пасты? Ее я готовлю быстрее всего, — она наклонилась, доставая спагетти из тумбы. Массивные бедра и ягодицы в коротких шортах — от такого зрелища перед собой любой мужчина пришел бы в восторг. Я слегла прикусила щеку и застучала ногтями по дубовой поверхности стола.

— Конечно. Помочь?

Мы принялись нарезать овощи. Анна делала все намного быстрее и аккуратнее чем я. Признаться, меня это немного удивило.

— Как прошел день на работе? Ты выглядела взвинченной, когда пришла, — она отправила партию спагетти в воду.

— Ты права, день прошел не очень удачно. Черт, я забыла телефон дома. Мне должны были позвонить, я сейчас.

И правда, от Романа было два пропущенных и смс, в которой он отправил всю необходимую информацию.

— Еще немного и будет готово, — доложила Анна, пока я печатала ответное сообщение, — Ты встречаешься с Романом? — она заговорщицки хихикнула, подглядев мужское имя в моем телефоне.

— Нет, мы коллеги.

После ужина я осталась вымыть посуду. Паста была потрясающей. Анна мне казалась слишком несерьезной для хорошей хозяйки.

— Много у тебя друзей? — неожиданно поинтересовалась девушка, пока я отмывала сковороду.

— Ну-у, я в хороших отношениях с коллегами, — я вспомнила, как кричала сегодня на секретаршу и поливала оскорблениями начальника на совете, — на днях ко мне приезжает одна хорошая подруга, — после этой реплики я чуть не разбила чужую тарелку. Отличный знак.

— Если честно, ты мне показалась одинокой.

— С чего бы? — я изумленно вскинула брови, вытирая руки полотенцем. Она попала в точку. Я — одинока.

— За все то время, что ты здесь живешь, у тебя ни разу не было гостей, и я не замечала, чтобы ты ездила куда-то, кроме работы.

Я усмехнулась.

— Я просто занятой человек. Послушай, я чувствую себя пенсионеркой, к которой пришли волонтеры.

Анна рассмеялась.

— Ну, раз ты не хочешь выговориться, то помоги мне.

— Как? — я села напротив нее за стол.

— Ты ведь работаешь в сфере экономики. Я тоже учусь в экономическом, но ничего не соображаю. Скоро сессия, мне нужно как-то готовиться. Отец вон из кожи лезет, чтобы меня оттуда не выгнали. Ты могла бы натаскать меня по теории, — она улыбалась, и что-то в ее улыбке мне определенно не нравилось. Ровно до тех пор, пока она не назвала сумму, которую готова будет заплатить за занятия. После этого я перестала искать подтекст.

Поблагодарив Анну за ужин, я ушла, бросив целомудренное « я подумаю над твоими словами», хотя заранее знала, что согласна.

========== Глава 6 ==========

На следующий день приходил ее отец. Мне пришлось познакомиться с ним и напоить чаем. Человеком он был приятным, интересным и то, что мне больше всего бросилось в глаза — консервативным.

Пришлось достать валяющийся где-то диплом об окончании университета и предоставить его Максиму Дмитриевичу, так звали отца Анны.

— Мы можем провести пару пробных занятий, и Анна решит, будет ли от этого толк, — я отпила чай, примечая рабочие и уставшие руки своего соседа.

— Да, было бы замечательно. А почему ты работаешь в этой фирме, Элина? Если там плохо платят, с таким образованием можно найти другую работу.

— Это фирма, в которой работал мой отец. Я не могу решиться сменить работу, да и не хочу пока. Я специально получала экономическое образование, чтобы в ней работать. Он просил меня.

Отец Анны задумался. Сама она играла ногой с кошкой. Ребенок.

— Мою дочь никто не заставлял идти в эту сферу. Она сама, прекрасно понимая, что ничего не знает, решила там учиться. Всегда делает, что хочет, — он тяжело вздохнул.

Я повела бровью, поймав на себе взгляд Ани.