- Он не сказал куда пойдет, но я бы поискала вдоль заборов или у ворот.

- Спасибо, Бет! – Карл убежал прежде, чем она успела его еще о чем-то спросить.

Бет пожала плечами, решив, что это, скорее всего, очередные чисто мужские дела, и пошла искать остальных женщин.

*

Дэрил курил, прислонившись спиной к охранной будке. Его мысли все еще были о Бет и о том, какой хитростью она заставила его согласиться взять ее с ним на вылазку. Он улыбнулся мыслям и покачал головой. Он затянулся последний раз и собирался уже выкинуть окурок, когда из-за угла появился Карл.

- Как дела? – спросил Дэрил.

Карл огляделся вокруг, перед тем, как заговорить. – Я не могу найти Гретту. Ее не было в своей кровати, когда мы проснулись, и Джейкоб сказал, что тоже ее не видел.

Дэрил нахмурился, но потом понял, что она, скорее всего, просто прячется где-нибудь как обычно. – Она наверно где-то на одном из чертовых деревьев, сидит и смеется, что вы не можете ее найти.

Карл не выглядел убежденным. – Я знаю где она обычно прячется. Мы с Джейкобом проверили все места, и ее нигде нет.

Дэрил начал задумываться, а что если ее на самом деле нет. Часть его думала, что она просто хорошо спряталась, но если Карл и Джейкоб не смогли ее разыскать, что тогда происходит?

- Ну она должна быть где-то здесь! Оставайся тут, а я пойду поищу ее, - приказал он Карлу.

Мальчик согласился и встал рядом с воротами. Дэрил увидел, что Карл имел при себе нож, поэтому знал, что с ним все будет в порядке. Карл был далек от того мальчишки, которого когда-то встретил Дэрил в первый раз, и был готов позаботиться о себе и разобраться с ходячими, если понадобится. Дэрил направился к деревьям, окружавшим парковку.

- Чертова мелкая. Шею ей сверну, когда найду! Всех переполошила, - ворчал он себе под нос.

Он проверил несколько деревьев, на которые она иногда забиралась, но ничего не нашел. Он пошел к другим деревьям, ближе к зданиям, где он нашел ее в прошлый раз. Дэрил забрался на одно из них, хотя еще стоя внизу знал, что ее там нет. Выругавшись, он быстро слез вниз.

- Эй, все в порядке? – спросил Тайриз, подойдя к Дэрилу сзади.

Дэрил повернулся. – Карл не может найти Гретту. Они с Джейкобом не видели ее все утро. Видел ее где-нибудь?

Тайриз покачал головой. – Нет. Я все утро был у солнечных батарей. Я помню, что она была в своей койке вчера вечером. Боюсь, больше я ничем помочь не могу.

- Ничего. Она наверно просто прячется где-нибудь. Просто надо найти где, - сказал Дэрил.

- Мне собрать остальных? – спросил Тайриз с беспокойством.

Дэрил отмахнулся. – Не, я разыщу Джейкоба и расспрошу всех, может кто видел ее. Спасибо, - сказал Дэрил и ушел искать Джейкоба.

*

Бет держала ручки Джудит, которая неуклюже пыталась сделать несколько шагов. Она пошатывалась и продолжала клониться к полу, а Бет пыталась помочь ей удержаться на ногах.

- Ты уже такая большая, Джуди! – воскликнула Бет.

- Это точно. Она так быстро растет, - ответила Кэрол.

Бет поставила Джудит обратно на четвереньки на ее одеяльце. Джудит сразу же начала ползти, весело лепеча.

Бет засмеялась. – Она такая счастливая. В последнее время я не часто провожу с ней время.

Кэрол улыбнулась, наблюдая за тем, как Джудит схватила медвежонка и начала жевать его ухо. – Рик начал проводить с ней больше времени, в последние дни. Думаю, это хорошо для них обоих.

Бет внимательно на нее посмотрела. – Как у вас с Риком дела?

Кэрол покраснела. - Очень хорошо. Он так нежен со мной. Это очень неожиданно. Может с виду так и не скажешь, но он очень страстный, - Кэрол тихо засмеялась. – Прости. Я наверное слишком много сказала.

Бет засмеялась и дотронулась до ее руки. – Совсем нет. Я так рада за вас. Вы оба заслуживаете счастья.

- Да, но я все еще привыкаю ко всей этой идее о нас. Мы еще ничего не сказали Карлу, но я не удивлюсь, если он уже все знает. Здесь вообще сложно что-либо утаить, - сказала Кэрол. Она скорчила рожицу Джудит, и та засмеялась, упав на спину.

- Точно, - сказал Бет рассеянно. Ее мысли вернулись к ее утреннему разговору с Карлом.

Он выглядел чем-то встревоженным, и это было на него не похоже, чтобы Карл что-то от нее скрывал. Но он становился старше, и Бет уже не проводила с ним так много времени, как раньше. Он сдружился с Джейкобом, что было очень хорошо для него, думала Бет. Всем нужен был человек, к которому можно обратиться.

- О чем задумалась? – спросила Кэрол.

- Просто думаю о Карле, и как он изменился. Я встретила его сегодня утром, и он выглядел взволнованным, но не сказал, в чем дело, - сказала Бет.

Кэрол улыбнулась. – Он уже не помешан на тебе, как раньше, да? Он и правда очень вырос. Думаю, у него и Джейкоба есть чувства к Гретте.

- Возможно в этом было дело, - сказала Бет задумчиво, хоть и не была до конца уверенна.

*

Дэрил наконец-то нашел Джейкоба, который выходил из душа. Он быстро к нему подбежал.

- Джейкоб! – крикнул Дэрил.

Джейкоб остановился и оглянулся, заметив Дэрила. Он улыбнулся.

- Привет, - сказал он.

- Слушай, ты не видел Гретту сегодня? – спросил Дэрил, остановившись, чтобы перевести дух.

- Нет, только вчера вечером, когда мы ложились спать. Ее уже не было в кровати сегодня утром, но я думаю она просто встала сегодня пораньше, как она обычно любит. Карл тоже меня о ней спрашивал. Что-то случилось? – глаза Джейкоба расширились.

- Нет, все хорошо. Просто нужно с ней поговорить, - сказал ему Дэрил, чтобы успокоить.

Джейкоб облегченно улыбнулся. – Хорошо. Что ж, если я ее увижу, скажу, что ты ее ищешь.

- Спасибо, - ответил Дэрил, и Джейкоб ушел. Он продолжил стоять там еще несколько минут, не зная, что ему делать. Либо Гретта научилась слишком хорошо прятаться, либо она сбежала. Но она обещала ему, что не сделает этого.

Если только с ней что-нибудь не случилось. Дэрилу не хотелось думать о такой возможности.

========== Глава 47 ==========

Дэрил собрал все необходимое, чтобы отправиться искать Гретту, пока Бет ходила туда-сюда в нескольких шагах от него.

- Мне кажется, тебе нужно взять кого-то с собой. Рика или Мишон, например. Кого угодно, - сказала она.

Дэрил помотал головой. – Я ненадолго. Мне лучше идти по следу одному. Не хочу никого беспокоить. Кроме того, я никому еще ничего и не сказал.

Бет остановилась. – Что?

Дэрил подошел и обнял ее за талию. – Со мной все будет хорошо. Не хочу, чтобы кто-то волновался, пока я не узнаю в чем дело. Нет смысла их беспокоить. Я вернусь к темноте.

Бет прижалась к нему сильнее. – Что мне им сказать?

Он пожал плечами. – Скажи, я пошел на охоту, - он немного отодвинулся, чтобы поцеловать ее. Она вновь прижалась к нему, и Дэрил прервал поцелуй. – Ты же не пытаешься меня соблазнить, а?

Она ухмыльнулась. – Нет, а у меня получается?

Он покачал головой, улыбаясь, прежде чем снова стать серьезным. – Мне нужно ее найти.

Бет медленно кивнула. – Я знаю, - она с неохотой отпустила его. Дэрил взял свою сумку, и она наблюдала за тем, как человек, которого она любит больше, чем кого-либо, уходит.

*

После того, как он попрощался с Бет, Дэрил прокрался по базе так, чтобы его никто не заметил. Он пересек парковку и пошел вдоль забора. Он понял, что раз никто не выпускал Гретту через ворота, значит она, скорее всего, забралась на дерево, чтобы перепрыгнуть через забор. Он уже проверил забор на разрезы, которые она могла сделать. Ничего не было.

Деревья у парковки были единственными достаточно высокими, чтобы по ним можно было перелезть через забор. Дэрил шел медленно, его глаза сканировали землю, в поисках ее следов. Он заметил какой-то отпечаток в грязи в нескольких шагах от себя и опустился на колени, чтобы посмотреть поближе. Он не был полностью уверен, что это были ее следы, но было на то очень похоже. Дэрил огляделся вокруг, чтобы посмотреть, не следует ли кто-нибудь за ним, после чего забрался на дерево. Пробравшись сквозь ветки, он спрыгнул с обратной стороны забора.