-Он Мингуса то не хотел сначала! – наконец, нашла, что ответить мама Ридуса-младшего. Дани всегда относилась к ней с почтением, ведь именно благодаря ей на свет появился такой чудесный ребенок, который каждый день радовал ее и Нормана. Заставлял смеяться в минуты отчаяния и согревал своим теплом в минуты отсутствия своего отца. Но сейчас она готова была приехать к ней домой и хорошенько врезать. Но все это было только в мыслях. Слабость, накатившая от разговора с Кристенсен, не позволяла девушке даже подняться на ноги.

-Может и не хотел, но воспитывает его сейчас только он, – устало подперев лоб, и продолжая слушать ее красноречие, попыталась возразить Дани.

-На что ты вообще рассчитываешь? Он все равно на тебе не женится! У вас почти двадцать лет разницы? – не выдержав такого спокойствия с другой стороны трубки, заорала Хелена. Она пыталась уберечь своего сына от лап, как она считала, еще одной телки, которую затащил к себе в постель Ридус. А эта безмозглая, по ее мнению, дурочка, умудрилась еще и залететь. Может таким способом она хочет его удержать? Ничего у нее не выйдет! Она не сможет стать ее заменой! Заменой в жизни Нормана и ее сына.

-На то, что когда мне будет пятьдесят, ему будет шестьдесят семь, и мы все еще будем вместе! – улыбаясь лишь уголками губ, прошептала Дани, желая быстрее закончить этот ненавистный разговор. Она уже совсем продрогла. Обняв себя и потирая плечи, девушка, опираясь на перила, попыталась подняться.

-Смешно! – едкий ответ заставил ее вновь опуститься на колени, закрывая глаза и с шумом втягивая воздух в легкие.

Тяжелые шаги, спешащие к ней, его руки, поддерживающие ее и поднимающие с пола. Дани сбросила звонок, когда поняла, что больше не хочет или не может говорить.

-Сколько можно болтать по телефону? – внося девушку в квартиру и усаживая на диван, серьезно посмотрел он ей в лицо. – Кто это был?

-Никто, – мотая головой, тихим шепотом отозвалась Даниела, с головой укутываясь в плед.

-Это он? – вырвал телефон из руки Дани и начал листать последние звонки Ридус.

-Спятил? – округлила она глаза и потянулась за сотовым. – Отдай!

-Конечно, отдам! Когда ты скажешь, кто звонил, или я сам выясню. «Она», кто это? – поднял он на нее грозный взгляд.

-Пожалуйста, Норман, отдай телефон, – глазами обиженного ребенка Даниела пыталась разжалобить расстроенного мужчину.

-Еще одну минуту, – он нажал кнопку вызова и стал слушать длинные гудки, раздававшиеся в динамике.

-Алло! Ты чего трубки бросаешь?! – разразилась гневной тирадой Хелена, да так громко, что Норман отодвинул телефон подальше от уха. Этот голос он не перепутает ни с чьим.

Нажав отбой и выключив сотовый, он присел рядом с Дани, обнимая девушку за плечи и прижимая к себе.

-Зачем она тебе звонила?

-Спрашивала, как у Мингуса дела, – отворачиваясь и пряча взгляд, пробормотала Даниела.

-Не хочешь говорить, – опуская голову на ее плечо, констатировал Норман.

-Не хочу. Прости.

-Хорошо.

-Мингус ушел к себе? – поворачивая голову в сторону детской, решила узнать Дани, все еще ежась от холода.

-Да. Он ждал тебя, но я отправил его спать. Он клевал носом, сидя за столом. Пойдем мы тоже в кровать, а? – беря Дани за руку и ведя ее в спальню, попросил Ридус.

Легкий согласный кивок и он расплывается в улыбке, озаряя всю комнату и ее светом своих счастливых глаз.

Несколько шагов и мягкая постель встречает пару людей, настолько отличающихся друг от друга, но таких одинаковых в чем-то. Он побоялся расспросить о Хелене, она напугана его возможным решением по поводу ее положения.

Обернувшись вокруг Даниелы, Норман сжал ее слишком крепко, не давая свободы в движениях и лишнего глотка воздуха.

-Ридус, ты ведь будешь со мной несмотря ни на что? – выдавила из себя девушка, после минутного молчания.

-Что за вопрос? Конечно! – горячее дыхание мужчины щекотало ей шею.

-А почему вы с Хеленой расстались?

-Вот ты даешь? Кто спрашивает такое, лежа в постели?

-Ну, ладно. А ты хотел Мингуса, тогда, когда еще был молод?

-Он был незапланированным ребенком, но я ничуть не жалею. Я много сил вложил в его воспитание, и доволен своим сыном, – нежно целуя девушку в затылок, ответил Норман.

-И долго ты привыкал к его появлению?

-Ну, мне тогда было тридцать лет. С головой я еще не особо дружил, так что нет, недолго. Произойди все это сейчас, я даже не знаю, как поступил бы. Мне уже сорок четыре и я практически не жил для себя. Тогда у меня была возможность и время, а теперь все совсем по другому, – новое прикосновение его губ, и больно жалящие слова. Сердце пропустило удар, нервно теребя край простыни, Дани опустила голову на подушку и сделала вид, что заснула.

Один взгляд на него, и встав с кровати, тихими шагами удалиться в другую комнату. Надев то, что попалось под руку, Дани спустилась вниз.

Телефон в ее руках, минута на размышления и номер, который она так и не стерла из памяти.

-Привет! – ее тихий шепот в трубке заставил его вздрогнуть и подняться на кровати.

-Что случилось? – его охрипший спросонья голос достает до каждого уголка ее тела.

-Можешь приехать? – один вопрос, на который у него всегда только один ответ.

-Уже одеваюсь! – вскакивая с кровати и пытаясь залезть в джинсы, заверил он ее. – Где тебя забрать?

-Ты знаешь…

========== Часть 16 ==========

На часах пять утра, Нью-Йорк еще спит, нет постоянно снующих по тротуару по разным делам людей. Все сейчас отдыхают в своих квартирах перед тяжелым рабочим днем. Ведь если ты хочешь жить в этом городе, то работать нужно не покладая рук. И неважно, на себя или хозяина, главное двигаться и пытаться выжить. И только она сейчас стояла, прислонившись к стене огромного дома, в котором находился пентхаус Ридуса, и вдыхала прохладный воздух спящего города. Жара, которая уже наступала в июне, еще не пришла со своей удушающей духотой, и зябко поежившись, Дани повернулась на свист тормозов подъезжающей машины.

Дверь открылась изнутри, приглашая ее. Потерев в нерешительности переносицу и все же сделав шаг к автомобилю, Даниела огляделась и легко заскочила внутрь теплого салона. Утренняя тошнота еще не действовала на нее, и она чувствовала себя вполне обычно.

Свет его теплых глаз согревал ее тело, заставляя расслабиться и забыть о причиненной ей боли. Мягкий взгляд исподлобья, и она дышит ровнее.

-Я не думал, что ты еще когда-нибудь позвонишь мне, – выворачивая на дорогу, тихо и неуверенно пробормотал Хосе.

-Я тоже. У меня в городе никого нет. До мамы ехать два часа. И не хотелось беспокоить подругу, – ерзая на месте и рассматривая редкие проезжающие навстречу машины, проронила Дани.

-Остался только я? Я счастливчик! Вы поссорились? – прозвучал в тишине вопрос, немного язвительней, чем ему хотелось бы.

-Нет, – мотнула головой девушка, даже не заметившая его тона.

-Тогда что заставило тебя сбежать в такую рань из замка своего принца? – улыбнулся только уголками губ, Кантилльо.

-А я смотрю, ты рад?! – сузив глаза, одарила Дани его взглядом прожигающим насквозь.

-Прости. Я буду держать себя в руках, – стиснув руль и пристально следя за дорогой, отозвался Хосе. – Куда тебя отвезти?

-Я не знаю. Можно к тебе? – нерешительно выпалила девушка, вглядываясь в лицо мужчины. Сейчас он выглядел таким своим. Таким родным и беззлобным, возможно, это была ее вина, в том, как он себя тогда повел. Она спровоцировала его на тот шаг. Внимательный взгляд Кантилльо, присматривающий за происходящим вокруг, остановка на светофоре и то, что он так желал услышать из ее уст, но то, что было настолько неожиданно.

-Ко мне в гостиницу? Видимо, что-то серьезное. Не хочешь поделиться? – убирая руку с передачи и дотрагиваясь до ее плеча, на секунду отвлекся Хосе.

-Давай поговорим, когда окажемся в номере, – предложила Даниела, отворачиваясь к окну.

Мерный гул мотора нарушал напряженную тишину, возникшую между двумя замолчавшими людьми, каждый из которых нуждался в этот момент друг в друге, боясь показать это. Одна - в дружеской поддержке, другой - в чем-то более существенном, но сейчас согласном даже на такое. Ему нужно было хотя бы ее прощение.