– Давайте переснимем! Друзья, Андрей Викторович абсолютно прав: я действительно увлекся теософией реформ. А людям важно, сколько завтра будет стоить хлеб.

– Вы знаете… сколько будет стоить хлеб? – удивилась пресс-секретарь. – Эфир через три дня, – так?..

– Бегущую строку дадим! – хмыкнул Караулов. Вся эта комедия его раздражала.

– Господа, я действительно не знаю, как быстро дорожают сейчас хлебобулочные изделия, но… – Гайдар примиряющее улыбнулся, – но… продолжаем, коллеги!..

– Новую пару, – приказал Караулов. – Быстро!..

Олеся, режиссер монтажа, принесла кассеты.

– Накинь на Борьку тряпку, – попросил Караулов. – А то он опять что-то скажет…

– Дадите – накину, – вздохнула Олеся.

Гайдар вопросительно смотрел на Караулова:

– Работаем?

– Итак, «Норильский никель»! Прошу вас, Егор Тимурович!

Собираясь с мыслями, Гайдар даже чуть запрокинул голову.

«Благородная тишина, в ней есть что-то молитвенное…» – Караулов обожал, когда люди готовятся к съемкам, и всегда в такие минуты вспоминал Ремарка.

– Но я, Андрей Викторович, если позволите, все же доскажу сейчас про 91-й, – извинился Гайдар. – Хочу напомнить: мы тогда были в безнадежной позиции. Ну вот… э-э… как в шахматах, аналогия… интеллектуально вполне состоятельная: вы можете обострить игру, пожертвовать ферзя, гарантированного места нет, зато есть шанс уйти от неминуемого поражения!..

Мы… – он старательно подбирал слова, – … мы дружно, всей командой, говорили Президенту: Борис Николаевич, ситуация трудная, но решение есть. За него придется серьезно заплатить, но в результате…

– А что в результате? – завелся Караулов. – Что, Егор Тимурович?! Девочка Катя мечтала не о принце, а о придурке и, выйдя замуж, не получила моральную травму – в отличие от своих подруг…

Гайдар остановился.

– А при чем тут Катя?

– Сейчас отвечу, – извинился Караулов. – Я хочу задать вам вопрос.

– Пожалуйста, пожалуйста…

– Вы русские народные сказки давно перечитывали?

– Хо! Младшему уже не читал, Андрей Викторович! Значит, давно.

– Вы обратили внимание…

– …старшему читал!..

– …что в русских народных сказках никто не работает?

– Общеизвестный факт, Андрей Викторович, – оживился Гайдар, – неоднократно упоминавшийся исследователями российской истории.

– Тогда на что вы надеялись, начиная реформы? Или правы те оппоненты Гайдара, кто пишет, что Гайдар совершенно не знает Россию?

Странно, но Гайдару показалось, что разговор – налаживается.

– О своей стране, Андрей Викторович, я сужу не по народным сказкам и поэтому утверждаю: у нас в стране огромное количество высококвалифицированных людей. Через 5-7 лет мы станем одной из самых индустриальных держав мира! Мы обязательно догоним и перегоним Америку, хотя бы по ракетам, только если у Никиты Сергеевича это был мотив… почти сказочный, то мы – прагматики. И я очень хочу чтобы каждый чиновник строго знал бы сейчас свое место: только так, уважаемый ведущий, мы избежим жесткой коррупции, которая разъедает сегодня наших соседей – например, Украину…

Караулов понял, передачу не спасти. Попцов обожает Гайдара, а цензуру на РТР отменили только на словах.

– А о том, как господин Владимир Шумейко, ваш коллега, у себя на даче мебель жег подаренную… вы уже слышали, – да?

Из карельской березы?

Насторожились все, даже оператор Володя.

Гайдар помрачнел:

– Мне не хотелось бы, Андрей Викторович, говорить на темы, которыея плохо знаю. О том, что Владимир Филиппович… что-то там сжег, я узнал вчера. Из вашей статьи. Кажется – в «Независимой газете!.

– Понравилась?

– Статья? Нет. Вы пишете о якобы коммерческой близости Якубовского и Владимира Филипповича, но вопрос о Якубовском, об этом… действительно странном назначении в правительстве… сейчас закрыт. Я завизировал указ, но меня ввели в заблуждение, по этому поводу было проведено внутреннее расследование. Если бы ваша статья, Андрей Викторович, появилась бы на пол года раньше, все вопросы по Якубовскому решились бы, уверяю вас, намного быстрее…

– А мебель из «карелки» – это не коррупция?

– Я не Генеральный прокурор. И Якубовский – ваш друг, а не мой.

Караулов устал, и разговор на самом деле потерял смысл.

– Согласен, Егор Тимурович. Но господин Шумейко – ваш первый заместитель. И он уже ответил мне – на первом канале, в программе «Личное дело».

– Вы ставите меня в затруднительное положение… – начал было Гайдар, но Караулов опять его перебил:

– Работа такая. Дайте секунду, и я процитирую Шумейко дословно.

– Только коротко.

– Конечно! «Одно время у меня во внештатных сотрудниках работал Якубовский. А он – друг Караулова. По-моему, они вместе в школе учились…

Якубовский говорит: Владимир Филиппович, вы не хотите сходить на «Момент истины»? – «А что такое «Момент истины»? – спрашиваю. «Это известный журналист Караулов, к нему все хотят попасть и, знаете, просто так не попадают, обязательно надо деньги заплатить».

Я спрашиваю «Большие?» «Да нет, – говорит, – 20 тысяч долларов». Я говорю: «Да что же это за передача такая? Я таких денег не стою, обойдемся, а если бесплатно – то да». Он говорит: «Ну он же мой друг, я договорюсь».

И произошла эта передача – «Момент истины». Первое, что мне не понравилось, Караулов сказал: «Владимир Филиппович, мы сейчас материал наснимаем, потом вы ко мне приедете, потом вы ко мне приедете и мы будем монтировать то, что выйдет в эфир. Вы мне показывайте, где шероховатости, мы это уберем». Вот он эту передачу монтировал, и то, что я попросил убрать, он все это, наоборот, оставил. Мне это крайне не понравилось, и после того, очевидно, этот Дима Якубовский не заплатил ему деньги, и вот Караулов в одной из передач, глядя… вот так…» – тут, – Караулов отвлекся, – господин Шумейко, Егор Тимурович, попытался меня изобразить: скорчил поганую рожу, – «… глядя вот так, говорит: есть люди интеллигентные, а есть не интеллигентные, для меня они чем отличаются: интеллигентный человек – он благодарный, а Шумейко – неблагодарный!.

Я думаю: родной, ни копейки тебе не дам и не обещал никогда, да и нет у меня таких денег…»

Гайдар скучал, но он не мог оборвать Караулова – стеснялся.

– Вот Егор Тимурович, уровень первого вице-премьера, пойманного на гарнитуре с поличным. Беда не приходит в одиночку. Всегда с понятыми.

– Сильно, – кивнул Гайдар. – Сильный текст, не спорю…

– Я спрашиваю: Шумейко, ты зачем мебель уничтожил? Взял? Испугался? Детям отдай! Сиротам! От страха, что Коржаков узнает? Так он и так узнает!

– Андрей Викторович, – взмолился Гайдар. – Свобода прессы – это…

– …карельский гарнитур! Ручная работа!..

– …вы тоже хотите, чтобы Егор Гайдар отвечал сейчас за все? Вспомните какой-нибудь… 88-й, все эти полуинтеллигентские разговоры: рынок – да никогда, где мы найдем в России такое количество предпринимателей, бизнесменов, банкиров и т. д. Я тогда в шутку говорил: выпустим всех, кто сидит по линии ОБХСС, и у нас такие предприниматели появятся, – о! Мы воплощаем сейчас самый масштабный приватизационный проект в истории человечества. Я понимаю, многие страдают: больно Леониду Зорину, больно моему старику-отцу… не на Луне ведь живу, я все вижу. Но, когда ты разворачиваешь страну к жесткой экономике и реальному смыслу, не может быть иначе…

– Значит, смыл реформ, Егор Тимурович…

– В свободе. В свободе человека от государственного аппарата… – вот почему я не верю в любые апокалипсические прогнозы, ибо они основаны на ощущении собственного бессилия и безответственности, а это тема, которую здесь совершенно не хочется обсуждать…

Гайдар устало отвалился на спинку кресла.

– Отличный финал, – вздохнул Караулов. – Спасибо. Больше не надо, я в стол не пишу.

– Уже все, – улыбнулся Гайдар. – Так быстро? Ну что же коллеги… Все так все…

– Налить Егор Тимурович? Может, виски?

– Нет-нет, не заслужил! Так, что мы… – он посмотрел на часы, – имеем?.. Всего пять? Пять часов? Быстро, быстро работали…