- У вас, по-видимому, все в порядке с начальством, раз люди с таким настроением идут на работу, - уныло заметил Павел.

- Не переживай ты так, хочешь, переходи к нам.

- Действительно, пока требуется человек, - заметила Валя.

- Нет, хотя, спасибо, конечно, но как то не хочется пасовать перед дебилом. Поборюсь еще, может что-то из этого и выйдет.

- А то смотри, будем тебе рады, - сказала Кира.

Петрушин выглянул на улицу, увидев Валентину, быстро подошел к ним.

- Валь, тебя там женщина ждет.

- Что еще за женщина?

- Откуда мне знать, иди, давай, она полчаса уже стоит возле дежурной части.

Валентина медленно пошла за Петрушиным. Возле окна дежурного она увидела женщину лет сорока, среднего роста, нормального телосложения. Одета она была в светлые брюки и белую футболку в разноцветную полоску. Ее русые волосы были закреплены голубой заколкой банан. На левом плече у женщины висела бежевого цвета сумка на длинной ручке. Петрушин подвел Валю к ней и сказал:

- Вот и Валентина Зайцева, которую вы ждете.

Женщина внимательно посмотрела на Валю и сказала:

- Здравствуй, Валя, ты меня узнаешь?

- Нет, - неуверенно ответила Зайцева.

- Я тетя Лиза Яценко, сестра твоей мамы, помнишь меня?

Услышав от незнакомки эти слова Валентина вздрогнула.

- Какой еще мамы, у меня ее нет! - сказала она и оттолкнула женщину, чтобы уйти.

Женщина схватила ее за руку и строго сказала:

- Как это нет, ты что себе позволяешь, у тебя совесть есть или ты ее уже совсем растеряла!

- Оставьте меня в покое! - плача, кричала Валентина.

К ним подбежали Алекс с Кирой и начали успокаивать девушку. Алекс попросил женщину уйти.

- Никуда я не пойду, надо же разобраться! - настаивала Яценко.

- А есть в чем? - спросила Кира.

- Как вы думаете, она мать свою вычеркнула из жизни! Не хочет ее признавать!

- Это она меня вычеркнула, и еще бросила! - продолжала рыдать Валентина.

- Так ты ничего не знаешь, может уже хватит быть маленькой девочкой, пора бы и повзрослеть.

- Валя, действительно, вам надо поговорить, я Гвоздину скажу, что ты со свидетелем работаешь, - предложила Кира.

Валя посмотрела на Алекса.

- Может, мне с вами пойти? - спросил он.

- Не надо, - строго сказала Кира, - без тебя разберутся.

Потом повернулась к женщине и спросила:

- Вы ж не подеретесь там?

Лиза Яценко улыбнулась и спокойно взяла Валю за руку:

- Пойдем, Валюша, я все тебе расскажу.

Они вышли из здания и пошли прямо по улице. Валя выдернула руку из руки тети.

- Чего ты такая злая, Валечка? - уже спокойно спросила тетя.

- Какая есть, - нервно ответила Валентина.

- Нам бы где-нибудь присесть, - сказала женщина и стала оглядываться по сторонам.

- В парке идет реконструкция, но часть его уже открыта, можем туда пойти, - предложила Зайцева.

- Пойдем.

Они устроились на скамейке под огромным старинным дубом. Лиза вытащила из сумки бутылку воды и стала жадно пить. Потом повернулась к Вале и спросила:

- Хочешь?

- Нет, спасибо, так что вы мне хотели рассказать, не забывайте, мне еще надо на работу, - сухо отчеканила девушка.

- Работа подождет, мама твоя пропала.

- Хм, пропала, - чмыхнула Валентина, - запила, наверное.

- Как тебе не стыдно, ты не знаешь человека и так рубишь о нем с плеча, я представляю, как ты преступления раскрываешь, видимо также, лишь бы кого засадить.

Валентина подскочила со скамейки. Лиза ее резко дернула за руку и посадила на место.

- Что вы себе позволяете!

- Слушай сюда, я тебе быстро поведаю все о твоей маме и тогда иди на все четыре стороны, но ты меня дослушаешь, коники будешь деду с бабкой вытворять, поняла!?

Валя противно сжала губы и молчала.

- Так вот, мама твоя, Зоя Семеновна Мерченко, вышла замуж за твоего отца, когда ей было двадцать лет. Уже с самого начала жили они плохо, потому что, как говорится, Зоя пришлась не ко двору твоей генеральской родне. Хотя мама твоя училась в педагогическом институте, только на отлично, а вот отец твой, Олег, так тот и не собирался браться за ум, Иван Алексеевич постоянно ходил за него договаривался.

- Чего же она за него такого замуж вышла? - язвительно спросила Валентина, - может из-за денег?

- О чем ты говоришь, каких там денег, поначалу они, конечно, жили у Зайцевых, но как только Алефтина Сидоровна, твоя любимая бабушка, начала лезть в их семейную жизнь, то даже Олег сам захотел от них уйти. Им дали комнату в общежитии. Но Олег работать и не собирался, наши родители, слышишь, Валюша, наши высылали Зое деньги. А выходила замуж за него, потому что очень любила, хотя родители наши ее предупреждали, что он не готов к семейной жизни. Но молодые разве послушают, вот так и Зоя, а когда очнулась, большой любви уже не было, захотела развестись, но узнала, что ждет ребенка. Олег стал умолять не бросать его, оставил институт и пошел на работу. Когда дед твой узнал об этом, пуще прежнего взбесился, начал обвинять твою маму, дескать, это она его сбила с жизненного пути, она его заставила бросить учебу. Настроил Олега против Зои. Тогда Зоя уже окончательно собралась развестись с ним и развелась. Мама твоя окончила институт, ей дали квартиру, алиментов Олег отродясь не платил. А она и не просила. Жила себе и жила. Но тут Зайцевы опять возникли, как же такая сякая бывшая невестка живет припеваючи, а сыночек их генеральский оказался полным никчемой и все по их милости. Олег стал пить. Институт бросил, работать не хотел. Потом женился, потом опять развелся, и так несколько раз. Они поняли, что внуков им не дождаться и стали терроризировать Зою. Сначала просто просили тебя отдать, мол, зачем ей ты, она еще себе родит, а когда поняли, что Зоя тебя ни за какие деньги не отдаст, то перешли от слов к делу.

- Так они ей за меня еще и деньги предлагали?

- Конечно, сколько я не знаю, но приличную сумму.

- И что было дальше?

- А что дальше, все как по сценарию, подкупили всех в суде, достали липовые справки, что она алкоголичка и наркоманка, привели свидетелей, и тебя прямо в детском саду при детках, при воспитательнице вырвали у Зои из рук. Она все равно не отчаялась, продала квартиру, наняла адвоката, боролась, как могла, но что мне тебе объяснять, ты же своих знаешь, как они деньги любят.

- Я не с такими работаю, и я не такая.

Валя резко встала, потом повернулась и посмотрела на Лизу:

- Так он, наверное, и за меня так везде платил, как за отца. А где сейчас мама?

- Я с ней все время поддерживала связь, звала ее к себе, но она не хочет переезжать к нам в город, говорит, что так хоть изредка на тебя посмотрит, издалека, и ей уже на сердце легче, что с тобой все в порядке.

- А вы где живете?

- В Днепре.

- И все-таки, что с ней?

- Я сама не знаю, уже два месяца от нее ничего не слышно.

- Какой у нее адрес?

- Какой там адрес, живет, где придется.

- Чего же она ко мне никогда не подходила?

- Стеснялась, а еще знала, что дед с бабкой о ней тебе гадости наговорили разные, ведь наговорили?

Валя кивнула.

- Зоя боялась, что начнешь ее обвинять в том, что она не делала и не делает. Спиртное, Валюша, мама твоя никогда не пила.

- Знаете, тетя Лиза, я найду ее, обязательно, - тихо, но уверенно сказала Валентина

Валя пришла домой и быстро начала собирать свои вещи. Алефтина Сидоровна вошла к ней в комнату и спросила:

- Куда ты собираешься, доченька?

Валя повернулась и посмотрела на нее, а потом спокойно сказала:

- Какая я тебе доченька, может ты забыла, но у меня есть мама, и она жива.

- Что случилось, доч..., Валюша?

- Я ухожу от вас, а так все в порядке.

- Как уходишь, куда?

- Пока не знаю, но с вами я жить точно не буду, прощайте.

Бабушка попыталась остановить Валентину, но та отстранила ее.

- Знаешь, бабушка, тайное всегда становится явным, живите счастливо.